此刻，她秋水般的眼眸中，盛满了担忧、期待，以及一丝不易察觉的惶恐。
正是灰狐部“草原明珠”，乌洛兰公主。
她的目光先是急切地落在浑身浴血、脸色惨白的乌尔娜身上，惊呼一声：“乌尔娜！你受伤了！”
随即，又越过乌尔娜，落在她身后、虽然同样带伤却挺拔如松、气度沉凝的林烽身上。
四目相对。
林烽看到了一双清澈如雪山融水、却又仿佛蕴含着万千心事的眼睛。而乌洛兰公主，则看到了一双锐利如鹰、沉静如渊，却又带着温和与善意的眼眸。
“公主，”乌尔娜侧身，强撑着行礼，声音虚弱却清晰，“这位便是铁壁城守备，林烽林大人。守备，这位便是乌洛兰公主。”
乌洛兰公主定了定神，敛衽行礼，声音轻柔而清晰，说的竟是字正腔圆的汉话：“乌洛兰，见过林守备。守备一路辛苦。”
她姿态优雅，礼仪周全，竟颇有中原大家闺秀风范，若非身处草原王庭，几乎让人忘记她狄戎公主的身份。
“公主言重了。林烽奉公主之召而来，幸不辱命。”林烽抱拳还礼，目光坦然。
乌尔娜一直紧绷的心弦终于稍稍放松，一股强烈的疲惫与虚弱感瞬间席卷全身，她身体一晃，软软向一旁倒去。
“乌尔娜！”公主惊呼。
林烽眼疾手快，一把将她扶住。
入手处，只觉她身体滚烫，显然伤口感染引发高热，已是强弩之末。
“快！扶她到榻上！叫巫医！”公主急道，眼中已噙满泪水。
林烽将乌尔娜横抱而起，在公主指引下，快步走向内室暖榻。
乌尔娜在他怀中，意识已有些模糊，只喃喃道：“公主……玉佩……守备……小心……”
“我知道，我知道，乌尔娜，你好好休息，一切有我。”公主握着乌尔娜的手，泪如雨下。
巫医被秘密召入公主寝宫的内室，一番诊治，敷药施针，又灌下退热的汤药，她的呼吸才渐渐平稳，陷入沉睡。
乌洛兰公主一直守在榻边，紧紧握着乌尔娜的手，泪痕未干。
直到巫医说高热已退，暂无性命之忧，她才稍稍松了口气，转向一直静立一旁的林烽。
“林守备，请随我到外间说话。”公主示意侍女照顾乌尔娜，自己引着林烽，来到寝宫相连的一间布置典雅、陈设着不少中原器物的暖阁。
暖阁内，炭盆烧得正旺，驱散了草原夜寒。
公主屏退了侍女，亲自为林烽斟了一碗热腾腾的奶茶，双手奉上：“守备请用，驱驱寒气。”
“公主不必客气。”林烽接过，并未立即饮用，目光平静地看着眼前这位名动草原的“明珠”。
近距离看，乌洛兰公主的容貌确实令人惊叹。
她肌肤胜雪，五官精致如画，尤其是一双秋水明眸，清澈中带着与年龄不符的沉静与忧思。她穿着狄戎贵族女子的常服，但剪裁更为修身，用料也极讲究，领口袖口用金线绣着繁复的云纹，既显贵气，又透着一丝中原文化的雅致。她行动间姿态优雅，显然受过极好的教养。
乌洛兰公主起身走到暖阁西侧一面挂着大幅草原牧羊图的墙壁前，伸手在画轴旁一处不起眼的雕花上按了几下。
只听一阵极轻微的机括声响，那面墙壁竟从中裂开一道缝隙，缓缓向两侧滑开，露出后面一间仅容数人站立、四壁皆是坚硬岩石的密室。
密室内光线昏暗，只有正中一个石台上，点着一盏长明灯。
灯旁，放着一个尺许见方、以整块黑檀木雕刻、镶金嵌玉的匣子。
“守备请进。”公主当先走入密室。林烽略一迟疑，也跟了进去。墙壁在身后无声合拢。
公主走到石台前，伸出纤长白皙的手指，轻轻打开木匣的盖子。
匣中红绒衬垫上，静静躺着一枚玉佩。
玉佩约巴掌大小，呈不规则的圆形，玉质晶莹剔透。玉佩正面，浮雕着一条栩栩如生、作腾云驾雾状的蟠龙。玉佩背面，则是无数蝇头小字，以及山川地理的简略纹路。
“这便是那枚蟠龙玉佩。是我母亲，已故哈敦临终前，亲手交予我。母亲说，此玉关乎一段前朝秘辛。”
她伸手，极轻、极珍重地抚摸着玉佩光滑沁凉的表面，眼中泛起泪光：
“这些年，我将它深藏于此。直至冯坤与勃尔帖勾结，不知从何处得知玉佩在我手中，屡次威逼利诱。我知此玉已成本部祸源，更恐其落入冯坤、李阉这等奸人之手，祸乱天下。”
她抬起头，目光清澈而坚定地看向林烽：“林守备，你以孤城抗强敌，守土安民，威震北境。乌尔娜南下求援，守备不惜以身犯险，千里驰援。此玉佩，与其留在我手中，日夜提心吊胆，恐为奸人所夺，不若……赠与守备！”
“赠与林某？”林烽心中一震，这玉佩是前朝重宝，更可能关联巨大秘密，她竟愿拱手相让？