“她老了！”周玉琴发狠道，“这个家现在是我说了算！顾长海屁用没有，顾明森在里头等着救命！老太太要是还糊涂，还死守着这宅子不放，明森就完了！明森完了，我们这一房就全完了！你，我，这宅子里所有的人，以后还有什么指望？还有什么靠山？”
她盯着老管家惊恐的眼睛：“你在顾家几十年，是老人了。你应该知道，现在这个家里，谁说话管用，谁才是以后的指望。是那个半截身子入土、顽固不化的老太太，还是我，是明森？”
“按我说的去做。等明森出来，顾家还是顾家，你还是顾家的大管家，少不了你的好处。”
“如果你不做，可以，你现在就收拾东西，离开顾家。我立刻找人来做。但你想清楚，出了这个门，顾家不会再认你。你伺候了老太太一辈子，临了被赶出去，下半辈子怎么过？”
老管家浑身发抖，额头上冒出冷汗。
他看看周玉琴那双决绝的眼睛，又想想还在看守所里的明森少爷，想想自己无儿无女，离了顾家还能去哪儿？
一边是行将就木、固执己见的老太太，一边是掌握着现在、也可能掌握着未来的太太和少爷……还有自己渺茫的晚年。
终于，老管家肩膀垮了下来，“我做，但您可不能害老夫人性命啊……”
“我只是让她好好睡一觉，去个更适合养病的地方。”周玉琴见他已经屈服，松了口气。
“快去准备吧。记住，手脚干净点，别让第三个人知道。尤其是别让老太太起疑。”
老管家佝偻着背，点了点头，像一下子老了十岁，颤巍巍地转身，朝着小厨房的方向挪去。
……
清和所的会议室，从没像今天这么满过。
长条会议桌边坐满了人，后面加的椅子也挤挤挨挨。
从合伙人、资深律师，到刚入职的实习律师、行政助理，只要是清和所的员工，无论级别高低，此刻都聚集在这里。
楚岚坐在会议桌主位，面前放着一份简单的议程提纲。
没有过多的开场白，她环视一圈，目光平静地掠过每一张或熟悉或尚带青涩的脸。
“今天召集大家，只有一件事。”
“关于是否接收吉瑞国际拟剥离的原明森律所部分业务及团队，进行合并。”
话音落下，会议室里起了一阵轻微的骚动。
虽然这几天已有风声，但由楚岚在全员会议上正式提出，意味截然不同。
众人的表情各异，惊讶、兴奋、在无声中交汇。
“我知道，这件事很突然，也涉及重大。”
“合并，意味着我们清和的规模可能在短时间内扩大近一倍，业务板块会更丰富，资源和客户渠道也会增加。对律所发展而言，这是一个快速跃升的机会。”
她目光在几位核心合伙人脸上稍作停留，又转向后排那些年轻的面孔。
“但机会也伴随着风险、挑战和争议。合并意味着我们要消化一个新的团队，管理难度会剧增，文化融合需要时间。”
“更重要的是，在外界看来，这很可能被解读为我们与吉瑞，或者说，与我个人与前夫顾明森之间的复杂关系，做出某种站队。”
“明森所为何倒下，顾明森为何进去，在座的或多或少都听说过。接收其旧部，舆论上对我们未必友好，可能会带来不必要的麻烦和标签。”
楚岚说得直白，将利弊毫无遮掩地摊开在所有人面前。
“作为主任，我有责任带领律所朝前走，规避风险，抓住机遇。但这件事，已经超出了纯粹商业判断的范畴，牵扯到人情、旧谊、外部观感，甚至是我们清和所未来要走的路，要立的‘人设’。”
“所以，我决定，这个选择，不由我一个人来做。”
不少人交换着眼神，满是诧异。
“今天，我们进行全员投票。在座的每一位，无论什么职位，只要你是清和所的一份子，你都有权投票。”
众人更惊讶了。
“我们采用不记名投票。同意合并的，投赞成票；反对的，投反对票，弃权也可以。最终，如果赞成票超过全体在职员工的三分之二，我们就启动与吉瑞的接洽，推进合并。如果达不到，此事就此作罢，不再讨论。”
“投票现在开始。给大家十分钟时间思考，也可以简短交流。十分钟后，发放选票。”
说完，拿起手边的保温杯，慢慢喝了一口水。
会议室里安静了几秒，随即“嗡”的一声，低低的议论声开始漫开。
“全员投票？连实习生都算？”一个年轻的女助理小声对旁边的同伴说，眼睛发亮。
“楚老师这是把决定权交给大家了？”一位中年律师摸着下巴，若有所思。
“三分之二啊，门槛不低。”另一位合伙人沉吟，“看来楚主任自己也很犹豫，不然不会设这么高的通过率。”
“可是机会真的难得！那些业务和客户，我们靠自己积累，得多少年！”有激进派的律师已经按捺不住。
“机会？那是烫手山芋！你忘了顾明森怎么进去的？接收他的人，外人会怎么看我们？跟顾慎绑在一起，以后在江云律协还怎么混？”持保守意见的立刻反驳。
“明森那些老员工也挺可怜的，树倒猢狲散……”
“跟着顾明森的时候没风光过？现在知道可怜了？”
“咱们所现在势头正好，稳扎稳打不好吗？何必蹚这浑水？”
“就是，楚老师好不容易把清和牌子立起来，别砸了。”
“我看未必，富贵险中求！并入进来，好好整顿，就是咱们的底蕴！”
争论声渐渐大了起来，不同观点激烈碰撞。
楚岚安静地听着，并不干涉。
十分钟很快过去。
行政主管抱来一个临时找来的纸箱，放在会议室前方。另一名行政人员开始分发统一规格的小纸条。
“请大家在纸条上写下‘同意’或‘反对’，也可以写‘弃权’。写好后折叠，依次投入票箱。”楚岚宣布规则。
纸张摩擦的沙沙声响起，所有人都低下头，神色郑重地写下自己的选择。
有人毫不犹豫，下笔飞快。
有人咬着笔头，反复思量。
还有人写写涂涂，最后似乎下定决心，用力写下两个字。
楚岚自己也拿起笔，在一张空白的纸条上，停顿了片刻。
笔尖落下，她写下了两个字：弃权。
让员工来决定吧，对于这件事，她掺和的私人情感太多，很难作出客观的判断。
投票过程安静而迅速。
一张张折叠好的纸条被投入纸箱。
所有人都投完后，行政主管抱着纸箱，在两名随机选出的员工监督下，开始唱票计票。
“同意。”
“反对。”
“同意。”
“弃权。”
“同意……”
白板上的“正”字，在“同意”和“反对”下方交替增加。
起初，“同意”票数增长较快，但“反对”票也紧紧咬着。
随着票数过半，局面变得胶着，“同意”略微领先，但距离三分之二的门槛，仍有不小差距。
楚岚的心，随着票数的跳动，微微收紧。
她说不清自己希望看到何种结果。
赞成，意味着接纳挑战，也意味着踏入顾慎织就的网，背负可能的骂名与非议。
反对，或许能暂时求得清净，可那些旧部的命运，如同一根细刺，扎在心底某个地方。
时间一分一秒过去，票箱渐渐见底。
唱票人念出最后一张：“同意。”
计票员迅速统计，然后深吸一口气，转向众人，报出最终数字：
“总投票人数：87人。”
“赞成票：58票。”
“反对票：25票。”
“弃权票：4票。”
“赞成票占比：66.67%。”
刚好，压着三分之二的线。
会议室内静了一瞬，随即爆发出各种声音。
有松了一口气的叹息，有意料之中的低语，也有难以置信的抽气声。
“通过了？刚好三分之二？”
“这也太巧了。”
“天意吗？”
楚岚看着白板上那个刚好及格的数字，心里也说不出是什么滋味。
刚好达到门槛，一票不多，一票不少。
是巧合，还是某种无形的力量，将选择推向了这个微妙的平衡点？
她缓缓站起身。
所有的目光瞬间聚焦在她身上。
“投票结果有效。”
“从今天起，清和律所，正式启动接收原明森所部分业务及团队的评估与接洽程序。”
“后续具体工作，由管理委员会牵头，各部门配合。散会。”
没有慷慨激昂的演说，没有对未来的空泛承诺。
只有一句简洁的宣告，和一个即将开启的、充满未知与挑战的新篇章。
票是大家投的。
路却要她来领着走了。
顾慎抛过来的这个烫手山芋，她终究还是接住了。
前方是荆棘，还是通途，犹未可知。
但清和号这艘船，已经调转了航向，朝着那片充满风浪与机遇的海域，缓缓驶去。
人生总要做些选择，而选择就是命运，谁也不可能一辈子不作选择。