暮色已悄然漫上窗棂，水云殿中早早掌了灯，明烛高烧，将御座下鎏金仙鹤香炉中吐出的袅袅青烟映照得清晰可见。
李世民斜倚在紫檀木的坐榻上，手里捏着一块玉把件，神色却不似平日闲适，眉宇间笼着一层淡淡的不悦。
李承乾垂手侍立在下首，一身明黄的太子常服在烛火下显得格外庄重。
他姿态恭谨，眉眼低垂，自有一股沉静的气度。
“高明，”李世民终于开口，声音不高，却带着惯有的威压，在空旷的大殿中回荡。
“今日的晚宴，是为青雀相看，诸卿家中适龄的女儿都来了，为何独独不见青雀？朕记得，朕是让你去知会他的。”
李承乾闻言，微微躬身：“回父皇，是儿疏忽，忘记知会惠褒了。”
“疏忽？”李世民抬起眼皮，目光如电，语气里是不加掩饰的质疑，“你素来处事周全，这么大的事，你会‘疏忽’？”
李承乾沉默了一瞬，并未慌乱，也未辩解，只是将头垂得更低了些，坦然道：“父皇明鉴，是儿未曾通知他。”
“为何？”李世民的声音沉了下来，手中的玉把件停止了转动，“你明知今日之宴，是朕为了让他从这些贵女中，选一位合心意的王妃。你为何故意不让他来？”
殿内烛火跳跃，映得李世民脸上的表情晦暗不明。
李承乾能感觉到那道审视的目光落在自己身上，带着探究，也带着一丝不易察觉的怒意。
他深吸一口气，抬起眼，目光平静地迎向父皇的审视，语气诚恳却坚定：“父皇，婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言。惠褒的王妃人选，最终自当由父皇裁夺，岂能由着他自己？在宴席之上，如同挑选货物般随意相看，于礼不合，也有损天家体面。”
“呵，”李世民从鼻子里轻轻哼了一声，显然不信这番冠冕堂皇的说辞。
他放下玉把件，身体微微前倾，目光锐利如刀，“你少跟朕打这些官腔。说实话，青雀这些日子，是不是故意躲着朕？他是不是压根就不想来，也不想选王妃？”
“父皇，”李承乾的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的维护，“惠褒并非躲着父皇，他只是不喜这等场合。况且，”
他顿了顿，目光澄澈地望向李世民，“选妃，总该选一位真正端庄贤淑、品性高洁的女子。今日来赴宴的众位贵女，心中皆明白此番是为何而来。她们能盛装出席，竭力展现，本身便是存了攀附天家之心。这般心性，如何能与惠褒匹配？又如何能担得起魏王妃的凤冠？”
这番话，说得入情入理，李世民闻言，脸上的不悦之色淡去了些。
李承乾的话戳中了他心底某处，青雀是他最钟爱的儿子，聪慧敏达，心性高洁，若真娶一个只知攀龙附凤、心术不正的女子，确非良配。
“你所言……不无道理。”李世民缓缓点了点头，语气缓和了些，“看来，是朕心急了。这些女子确需仔细甄别。”
就在这时，陈文从殿外走了进来：“陛下，赵国公求见。”
李世民抬了抬手：“让他进来。”
长孙无忌迈着稳重的步伐走入殿中，李承乾见他进来，眼底几不可察地掠过一丝厌烦，但面上丝毫不显，只对李世民躬身道：“父皇既与舅父有要事相商，儿先行告退。”
“嗯，”李世民摆了摆手“你去吧。”
李承乾又向长孙无忌微微颔首，便转身退出了水云殿。
殿内，长孙无忌在皇帝赐坐后，并未立刻开口，只是捧起内侍新奉上的茶，浅浅饮了一口。
李世民看了他一眼，重新提起方才的话题：“辅机来得正好，朕与高明方才在说青雀选妃之事。今日之宴，你也见了，那些女子……唉，高明说她们心存攀附，倒也未必是虚言。想在这些人里，为青雀寻一位真正端庄明理、心性质朴的王妃，恐怕不易。”
长孙无忌放下茶盏，脸上露出恰到好处的微笑，仿佛早已料到皇帝会有此感叹。
他捋了捋颌下短须，缓声道：“陛下所虑极是。王妃人选，德行为先，门第次之。若心性不端，纵出身高门，亦非良配。”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光：“不过，臣今日前来，正是想向陛下举荐一人。此番随驾来上苑的贵女之中，倒有一人，虽来了上苑，今日却并未出席晚宴。”
“哦？是谁？”李世民挑眉，来了些兴趣。未出席晚宴，难道是有意回避？
长孙无忌语气平和，仿佛在陈述一个事实：“乃是将作大匠阎立本之女，阎婉。”
李世民闻言，明显愣了一下，眉头微蹙道：“她？朕记得。”
“陛下，”长孙无忌不疾不徐地接道，仿佛没看到皇帝那一瞬的犹疑，“此女之所以未赴晚宴，乃是因为近日苑中有些关于她与魏王殿下的无稽闲言。她为避嫌疑，自清门庭，已于前两日主动恳请其父，命人带她离苑回府了。此番举动，恰可见其心性。”
他顿了顿，观察着皇帝的神色，继续道：“不趋炎附势于可能的风口，不贪恋或许的荣宠，为避无谓之嫌，甘愿放弃这‘近在咫尺’的机会，悄然离去。此等懂得避嫌守拙、明哲保身之心，岂非正是‘端庄’？能在流言初起时便果断抽身，不使其发酵，亦可见其‘灵动’与决断。依臣愚见，此女心性质朴，颇识大体，虽门第并非最高，然这份不慕虚荣、谨守本分的心性，或比今日席间那些争奇斗艳者，更为难得，也更堪匹配魏王殿下这般风光霁月之人。”
长孙无忌这番话，李世民听着，眼中流露出深思之色。
长孙无忌的推荐出乎他的意料，但仔细想想，似乎又有其道理。
若阎婉真如辅机所言，是为此原因主动离开，那这份懂得避嫌、不随波逐流的心性，在如今这些汲汲营营的贵女中，倒真显得有几分不同。
李世民脑海中闪过之前关于此女的一些不甚好的传闻，又想起青雀似乎对其颇为排斥，以及她拿着六骏图“勇”闯皇宫的样子。
“阎立本之女”李世民沉吟着，没有立刻表态，“朕知道了。此事，容朕再思量。选妃之事，也急不得一时。”
“陛下圣明。”长孙无忌见好就收，不再多言，适时地转换了话题，谈起别的政务来。
只是他低垂的眼眸深处，闪过一丝难以捉摸的光芒。
有些种子，只需轻轻埋下，静待时机，或许便能自己生根发芽。
至于最后能长出什么，那就要看各方如何浇灌，又如何博弈了。
水云殿外，夜色渐浓，昆明池上起了薄雾，将远处的灯火晕染得一片朦胧。