苏清鸢恍惚间想起了多年前的自己。
那时娘亲尸骨未寒，潘氏便已登堂入室，父亲对她日渐冷淡，她走投无路，也曾这样跪在祖母的院中，额头抵着冰冷的地面，苦苦哀求祖母能还娘亲一个清白。
那时的她，比苏念禾更年幼，更无助。
那时候她衣衫单薄，跪在寒风里，泪水冻在脸颊上，一遍遍地恳求，一遍遍地诉说，可祖母始终闭门不见，任凭她跪到浑身僵硬、几乎晕厥，也未曾松口半分。
她深知那种孤立无援、求而不得的滋味。
只是，苏念禾求情，是为了那个苛待她、谋害她生母的潘氏。
念及此，心底的酸涩便被冰冷取代，眼底再次恢复了平静。
苏念禾不会明白，她的苦苦哀求，不过是徒劳罢了。
她的祖母除了自己的儿子，不会在乎孙女。
至于现在对她的在乎，不过是因为自己对苏家，对她们的父亲有利。
袁嬷嬷被苏语柔这番话弄得万分无奈，可看了一眼还在一旁的苏清鸢，她也顾不得苏念禾，语气带着几分催促。
“大姑娘，老夫人还在里面等着您呢，您快进去吧，这里有老奴应付就好。”
苏清鸢微微颔首，收敛住眼底所有心绪，神色沉稳地抬脚踏入正屋。
屋内暖意融融，熏香袅袅。
叶氏端坐在铺着软垫的太师椅上，手中端着一盏热茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色淡然。
眉眼间依旧带着几分与生俱来的威严，全然没有被院外苏念禾哭闹声影响，那般淡定从容，仿佛早已洞悉一切。
她见苏清鸢进来，脸上立刻流露出慈爱的笑容。
“鸢儿来了。”
苏清鸢连忙上前，规规矩矩地行了一个请安礼。
语气恭敬，恰到好处地流露出几分愧疚与疲惫。
“清鸢给祖母请安，祖母万安。”
“清鸢昨夜辗转反侧睡不安稳，今早便起晚了，让祖母久等，还请祖母恕罪。”
叶氏闻言，眉头微蹙，眼底的关切更甚，缓缓放下手中的茶杯，语气温和。
“快来祖母面前。”
苏清鸢依言起身，来到叶氏面前。
叶氏仔细打量她的脸色，看到她眼下的青印，说道：“看你这脸色，苍白得很，快坐下，莫要多礼。”
苏清鸢谢了一声，在叶氏下首的椅子上坐下，身姿端正，垂眸敛目，神色恭敬。
叶氏见状，吩咐身旁的侍女。
“去，给大姑娘倒杯温茶，再把桌上的桂花糕端给大姑娘，那是她小时候爱吃的。”
侍女连忙应下，快步上前倒茶递糕点。
叶氏看着苏清鸢，语气放缓，带着几分试探与关切。
“昨夜为何睡不安稳？是不是府里的事扰到你了？还是身子不舒服？若是有什么难处，尽管跟祖母说，祖母替你做主。”
苏清鸢端过侍女递来的温茶，垂眸抿了一口，声音轻柔却带着几分怅然。
“回祖母，并非身子不适，只是昨夜躺在床上，无意间想起了小时候的事，那些旧事翻涌上来，便辗转难眠。”
叶氏闻言，指尖微微一顿，神色瞬间变得复杂起来。
她沉默片刻，才轻声道：“都过去这么多年了，那些糟心的事，就莫要再放在心上了，徒增烦恼。”
苏清鸢抬眸，目光直直看向老夫人，语气平静却带着一丝试探。
“祖母，孙女想起一件事。”
“潘氏当众承认当年她故意用腹中的孩子陷害我。我不禁想，当年我娘亲的死，会不会也并非意外？会不会……也是一场阴谋？”
这话一出，正屋瞬间陷入沉寂。
叶氏脸色骤然沉了几分，眼神闪烁不定，指尖紧紧攥着太师椅的扶手，指节微微泛白，连呼吸都变得有些急促。
片刻后，她才勉强稳住神色，避开苏清鸢的目光，语气带着几分敷衍。
“你这孩子，胡思乱想些什么。你娘亲当年是在别庄突发恶疾离世，府里上下都知晓，怎么会是潘氏的阴谋？莫要再胡乱揣测，扰了自己的心。”
苏清鸢一直紧紧盯着叶氏的神色，没有错过她的不自然。
一瞬间，苏清鸢心底已然有了答案，眼底闪过一丝了然与凝重。
她不动声色地垂下眸，掩去眼底的情绪，心中暗暗笃定，当年的事，祖母一定知道真相！
祖母如今刻意隐瞒，是为了保护苏崇钧？
苏清鸢没有再追问，只是缓缓抬起头，神色依旧恭敬，语气也恢复了平静：“是清鸢胡思乱想了，惊扰了祖母，还请祖母恕罪。”
她知道，此刻再多追问，也只会让祖母更加警惕，只会适得其反，不如暂且隐忍，慢慢试探，总有一天，能找出当年的真相。
叶氏闻言，明显松了口气，神色也缓和了几分。
她摆了摆手：“罢了，知晓你心有执念，只是有些事，过去了就过去了，莫要再深究，对你没有好处。”
苏清鸢颔首，恭敬道：“是，祖母。”
话音刚落，正屋的门便被轻轻推开，袁嬷嬷快步走了进来，躬身行礼，语气带着几分疲惫：“老夫人，大姑娘。”
叶氏见状，立刻收起了方才面对苏清鸢时的温和，神色瞬间沉了下来，语气也多了几分威严。
“外面怎么样了？那丫头还在哭闹？”
她虽不愿见苏念禾，却也终究是她的孙女，免不了多几分牵挂，只是这份牵挂，更多的是恨铁不成钢。
袁嬷嬷连忙回话，语气恭敬：“回老夫人，二姑娘哭了许久，执拗不肯起身，最后哭晕过去了。老奴已经让人把她送回自己的院子，请了大夫过去看诊，想来无大碍。”
叶氏闻言，眉头紧紧蹙起，语气里满是不满与斥责。
“真是被潘氏那个毒妇宠坏了！一点规矩都没有，不分场合哭闹，不知天高地厚，不分是非曲直，竟敢在我面前撒野，丢尽自己的脸面！”
她重重拍了一下太师椅的扶手，语气愈发严厉。
“往后，这丫头定要严加管教，定要好好磨磨她的性子，改掉她这执拗蛮横的毛病，不然将来长大了，也是个惹祸的性子，难成大器！”