苏清鸢缓缓抬眼，脸上带着几分恰到好处的恭顺，轻声回道：“回父亲，薛伯母确实来过女儿的院子，她说薛小将军寄了家书回来，有几句贴心话托她转达女儿，还交给女儿一封薛小将军的书信和一张便笺。”
苏崇钧闻言，坐直了身子，焦急地问道：“信在哪？给为父看看。”
苏清鸢见状，眼里快速地划过一道冷光，快得让人捕捉不到。
她抬手，从袖中取出那封书信，双手将书信递给苏崇钧。
苏崇钧伸手接过书信，并没有立刻打开，而是目光沉沉地看向对方，语气带着几分试探：“除了这一封信，侯夫人还说了什么？”
苏清鸢垂眸而立，语气依旧恭顺，她回道：“回父亲，薛伯母又和女儿聊了些女管家的事，叮嘱女儿好生歇息，莫要太过劳心。她此次来访，也想拜访祖母，并无其他用意。”
苏崇钧盯着她看了许久，见她始终神色坦然，眼底无半分慌乱，心中的怀疑消散了些。
他缓缓拆开信封，取出里面的书信，一字一句仔细阅读。
而一旁的苏崇钧，袖中的手紧紧攥着，看似温顺乖巧，长长的睫毛垂下，遮住了眼底翻涌的嫌恶与冰冷。
这封书信是薛明琛亲笔所写，字字皆是对她的牵挂。
若不是要打消苏崇钧对她的怀疑，她绝不愿让苏崇钧这双沾满鲜血的手触碰半分。
她盼着苏崇钧快点看完，快点将信还给她，生怕多耽搁一刻，这封信便会被他玷污。
苏崇钧翻来覆去看了三遍书信，见信中皆是寻常的儿女情长，没有半分涉及边关步兵图的字眼，他眉头一皱。
他抬眸看向苏清鸢，问道：“上回你的书信送去边关，薛小将军没回应什么吗？”
“信？”苏清鸢故作一愣，随即道：“父亲，您说的是前几天送出去的信？”
苏崇钧点头。
苏清鸢无奈道：“父亲，恐怕女儿的信才送到薛小将军的手里，伯母说家书是前两天送到京城的。”
苏崇钧闻言，打消了心里的疑惑。
他虽吩咐亲信快马加鞭将信送往边关，但再快也需要些时间。
他随即将书信重新折好，递还给苏清鸢。
“收好书信，日后侯夫人若再来访，务必第一时间告知我，不可擅自与她单独相处，更不可收下她送来的不明物件。”
苏崇钧连忙上前，双手恭敬地接过书信，指尖触到信封的那一刻，才稍稍松了口气，却依旧不敢有半分懈怠。
她的袖子轻轻地拂过信，仿佛要将信上苏崇钧的气息扫掉。
她将书信小心翼翼地揣入袖中，眼底的冷意与嫌恶被她彻底敛去，只余下温顺的神色，轻声应道：“是，父亲。”
——
信王府。
齐淮辉指尖捏着一封刚由西北快马送来的密函，眼眸微眯。
一旁的败柳死死盯着齐淮辉手中的密函，周身气息紧绷。
她见齐淮辉迟迟不语，终究按捺不住，急切问道：“二皇子，西北那边可是传来了消息？”
齐淮辉缓缓抬眼，将密函丢在案上。
“密报上说，苏崇钧近十年来和一个米铺老板关系匪浅，这米铺的老板据查是渊明国的细作，若不是近期这米铺老板频繁来往边关，被我的人逮到形迹可疑，还真抓不住他呢！”
败柳闻言，眸中激动几乎要压制不住。
他们原本想要陷害苏家的，没想到苏崇钧真的通敌叛国了！
还没等败柳说话，齐淮辉就冷笑。
“上次父皇派薛楚承调查渊明国从北萧偷运粮草的事，没想到薛楚承竟然没查到苏崇钧头上。”
“不知道是真没查到，还是故意放过苏崇钧，不管是什么，苏崇钧暗中私通敌国的事曝光，薛楚承也逃不过玩忽职守之罪！”
这话落地，败柳激动说道：“二皇子，现在你手上可有实打实的凭据？能否直接上奏弹劾，一击致命？”
她蛰伏多时，等的就是这一日。
如今不仅能扳倒皇后背后的苏家，还能收拾薛家，多年仇怨，将能报复回来。
齐淮辉沉声道：“人是抓了，但物证还没收集好，必须凑齐铁证，才能弹劾。”
败柳闻言，心头急躁难压，眉头紧蹙连声催促：“二皇子，此事万万不可拖延，务必越快越好！”
说着，她压低声音，眼底满是阴狠。
“如今边关局势紧张，渊明国刚好在边境屯兵列阵，频频挑起摩擦冲突。这时拿出苏崇钧私通敌国的证据，陛下必然震怒，所有牵连之人必将重惩。”
齐淮辉眸光一厉，缓缓颔首：“你说得没错，如今天时地利，皆在我等这边。”
败柳唇角勾起一抹冷峭狠笑，继续补充道：“我们拿到苏崇钧罪证后，再暗中篡改几处往来暗信措辞，刻意将线索往东宫方向引。一口咬定苏崇钧通敌皆是暗中受太子授意，背后有皇后撑腰包庇。”
齐淮辉闻言，猛地抬手攥紧掌心，眼底野心熊熊燃烧，沉声决断：“好计！就依你所言行事。传令下去，以最快速度收集苏崇钧通敌的证据。待到证据齐备，本皇子当众呈递御前。”
他站起身，野心在眼中翻涌。
“等我恢复了皇子之位，重新获得圣宠，储君之位唾手可得！”
败柳看着齐淮辉一脸得意的模样，她朝着齐淮辉恭敬地行了一个大礼。
“妾祝二皇子得偿所愿。”
齐淮辉哈哈大笑起来，嚣张的笑声响彻整个书房。
——
三日后，顺天府前人声渐聚。
一道苍老的身影踉跄着从街角走来，正是被忠义侯府派人暗中护送而来的张嬷嬷。
她身着一身半旧的青布粗衣，袖口磨得发毛，头发用一根褪色的木簪简单挽起，鬓角霜白如雪，脸上刻满深浅不一的皱纹。
她朝着顺天府大门走去，脚步有些虚浮。
许是连日奔波劳累，又许是心中太过激动，她径直走向怨鼓。每走一步都微微发颤，却始终脊背挺得笔直，眼底没有半分怯懦，只有破釜沉舟的决绝……