介绍完攻占广西的好处后，陆军参谋长开始介绍具体作战计划。
大明朝廷过于衰弱，军械粮饷不足，以至于朱燮元平叛缓慢，部队位于川黔边境与奢安叛军对峙，根本没有余力照看广西。
现在的广西由缺员严重的卫所兵、貌合神离的土司兵驻守，其依仗的，无非是广西坚城以及崎岖山路而已。
而这种地理上的限制，南澳军根本不放在眼中，因为有完美的进军路线一一西江航道。
陆军参谋长叫人翻开下一页地图，这是一份广西水道图。
西江航道包括桂江、贺江、黔江、柳江等，整体呈扇形，遍布整个广西，省内所有大城都位于江畔。他拿教鞭往地图上一指，只见标注了一条大河那便是西江，西江与两省边境线的交叉点上，有一座大城梧州。
「梧州乃是广西东大门，攻下此城，则广西门户洞开。
此城算上卫所兵和民兵守军也只有五千，火炮不足二十门。
以我南澳军军力，水陆并进，攻下此城，不费吹灰之力。」
教鞭在地图上滑动向西，沿航道溯游而上，又至一大城一浔州。
「此城是广西水路枢纽，南北水系在此交汇，夺之则广西各城不能相通，我部可各个击破。」说罢，他在地图上画了三条进攻线路。
北路沿漓江直捣桂林，西路沿柳江、黔江攻柳州、庆远，南路沿郁江攻南宁。
陆军参谋长补充道：「广西连年大早，靖江王趁机抢占民田，草菅人命，垄断民生，百姓早已恨之入骨。
全省官吏自巡抚以下，全都贪腐、渎职得厉害，甚至比广东、江浙等处更甚。
广西总兵借平奢安之乱杀良冒功，对柳州、庆远等地大肆劫掠，民间称其恶行，远甚于奢安。还有土司互相攻伐，仅去年腊月，思明府土司黄氏就焚掠了二十余座村寨，流离失所者上万，甚至还常劫掠汉民，卖到交趾为奴。
藩王、贪官、土司毒瘤，外加连年大旱，让广西百姓早就对明廷厌恶至极。
只要南澳军一到，各地百姓势必揭竿而起，攻陷广西就如探囊取物。」
陆军参谋长敲了敲地图，勤务兵翻页，下一页是攻广西所需的兵力、物资计划。
「据我部计算，此战需陆军两万，水师五千，军粮七万石。
福船二十艘，海沧船四十艘，苍山船一百艘，另有鹰船、鸟船、沙船等负责侦查、转运。
如一切顺利，三个月就可拿下广西全境，正可避开广西汛期。」
林浅不置可否，问向海军参谋长：「西江航道探查过了吗？」
「舵公请看。」海军参谋长起身，示意屏风往回翻一页，只见广西航道地图上，还有著密密麻麻的小字，详细标注了每一条河道的水文情况。
「此战我军虽是逆流而上，但枯水季水流平缓，水位稳定，险滩显露。
从广州至梧州、浔州段，自三桅福船以下，可全天候通航，其余河段苍山船也可畅行无阻。部分需要拉纤的险滩，在图上也有标注。」
林浅沉吟片刻，又道：「朱燮元与奢安军对战的前线如何了？」
军情部参谋起身答道：「三天前的消息，双方还在对峙，朱燮元以「四面迭攻，渐次荡涤』的战术，正缓慢围攻。」
话音刚落，就有人从门外进入，递给他一份书信。
军情部参谋打开后，面色一怔，继而道：「舵公，最新消息，奢安叛军中了朱燮元的佯败之计，被引至永宁平原。
朱燮元派兵五路合击，将十万叛军杀得大败，贼首奢、安二人不知所踪。」
这话一出，开会众参谋均面色一变。
进攻广西的计划，是建立在朱燮元与叛军交战，无暇抽身的前提上的。
一旦叛乱平定，朱燮元所部回援，那别说攻下广西，就是守住广东都十分棘手。
毕竟朱燮元手下可是有五省的精锐，总兵力达十五万。
这是实打实的十五万人，绝没有空饷虚报，都是朱燮元亲手调教出的百战精锐，尤善山地作战，南澳军纵使火器碾压，在崎岖地形上也不占优势。
军情参谋长反复确认消息真伪。
陆军参谋长歉然道：「舵公，请容我部再完善计划。」
海军参谋长道：「西江水深不够，海船难以入内，凭福船、海狼舰，难以对陆军产生威胁，反而有被截断河道，失去退路的危险。舵公，此事还需从长计议。如换做对汶莱用兵，或许是更好选择。」众参谋七嘴八舌说了片刻，林浅始终没有答复，嘴角挂著微笑。
待所有人安静下来后，林浅问道：「皇帝和魏阉身体还好吧？」
军情参谋一愣，不懂舵公为什么问这个，条件反射地答道：「最新消息，那阉狗身体很好。就是狗皇帝露面越来越少，据传是因受惊，伤了元气，还在修养。」
「后面几个月，密切监视京师，但凡涉及此二人消息，立即来报。」
「是！」
沉默片刻，林浅道：「进攻广西的计划，我批准了，尽快调集士兵、物资。」
「舵公……」陆军参谋长要劝，被林浅擡手止住了。
林浅笑道：「朱燮元的麻烦，会有人帮我们解决的。」
在南澳为《农政全书》、燧发枪的面世而庆贺时。
华北平原的大明君臣，也收到了一份新年「贺礼」一皇太极入关了。
天启八年冬月初三，皇太极统兵八万，从沈阳出发，绕过关宁锦防线，取道蒙古，向蓟镇方向推进。因李朝被破，东江镇实力大损，加之其孤悬海外，新任蓟辽督师阎鸣泰对毛文龙完全无力管束。导致东江镇牵制作用大减，后金仅余两万余士兵，由努尔哈赤亲自统领，留守沈阳。
毛文龙几次趁机上岸，都被打得大败，也就没了袭掠建奴的心气。
皇太极得以肆无忌惮地进军。
腊月二十七，后金军三路进攻长城，守军毫无防备，长城隘口一日失守。
腊月二十八，后金军合围遵化。
天启九年，正月初三，遵化陷落，蓟镇门户洞开。
关宁军所部此时在阎鸣泰治下，此人是阉党，深谙政治智慧，得知后金入关，第一时间调集军队入驻山海关，然后事事请旨，绝不擅专。
遵化陷落，他才入关，蓟镇被破，他才围攻遵化。
直至八旗主力围困京师，阎鸣泰所部，尚在蓟镇城下盘桓。
魏忠贤急得彷如热锅蚂蚁，请示天启，连发严旨，要求阎鸣泰进军勤王。
阎鸣泰表面上遵旨行事，可出于保命私心，行军极为缓慢。
从遵化到蓟镇一路，后金军的每一处堡垒，阎鸣泰都仔细清剿，修缮城防，囤积粮饷，同时上奏不断，详述每一场战斗的功绩。
可谓走三天停五天，看似步步为营，实则慢到极致。
魏忠贤不通军事，接到奏报，只能干著急。
袁崇焕、满桂、祖大寿等人也在军中，对阎鸣泰消极行军极端不满，终日请战。
这些人都是孙承宗遗留下的旧部，阎鸣泰难以控制，加上总要做些驰援姿态，索性调了一万人给三人，让他们进军送死。
三人拿到兵权后，彻夜行军，总算在皇太极合围京师之前，赶到城下。
正月十五，后金军攻城，关宁军、宣大军外加京畿卫戍部队与后金军死战。
一连七八日，德胜门、广渠门、左安门等处喊杀声震天，哪怕身处皇宫，都听得见。
京城百姓人人自危，夜间哭泣之声，数里相闻。
就连皇宫中的宫女太监，也都是一副悲戚神色。
深夜，干清宫暖阁外，太医收好医箱，面色忧虑，低头出来。
魏忠贤将其拦下，拽到角落中，低声询问道：「皇爷龙体如何？」
天启皇帝之前就因皇后流产之事，生了重病，一直未好转，又遭后金军围城惊吓，病症更重，近来连日高烧、噩梦，肉眼可见的日渐虚弱。
太医叹了口气：「此番京畿惊变，圣心日夜悬忧，臣适才诊脉，见陛下六脉浮数而空，心脉散乱不收，肾脉沉微欲绝，已是外强中干、本元大亏的险象……」
魏忠贤双目大睁，神情惊骇：「你你你……你是说……」
太医拉住他：「九千岁勿虑，陛下年纪尚轻，屏绝外扰，好生静养，还有转圜余地。」
魏忠贤松了口气，从袖中取出一颗上等珍珠打赏。
太医谢过后退下。
魏忠贤入内，服侍天启，待其熟睡后，方才眼眶通红的退出来。
宫外，他的太监儿孙们已等候多时，见魏忠贤眼圈通红的出来，都盯著他，大气不敢喘。
王体干颤声道：「九千岁，皇爷……」
魏忠贤长舒一口气，笑道：「皇爷只是偶感风寒，龙体康泰，静养些时日，就无碍了。」
这话一出，儿孙们都跟著松了口气。
将太监们打发走，魏忠贤留下心腹，说了实情，然后问道：「城外打的如何了？」
王体乾道：「今个上午，永定门打了一场，咱们死伤大半，残兵在袁崇焕、祖大寿、满桂率领下，躲进瓮城。孙祖寿战死了。」
魏忠贤骂道：「一群废物。」
王体干接著道：「好在此战也让建奴损失颇大，听袁崇焕的意思，建奴似有退却之意。」
魏忠贤转忧为喜：「当真？」
随即他兴奋地在堂内来回踱步，口中念叨：「若是建奴退去，皇爷的病说不定就能见好了…」其余心腹则满面忧愁。
魏忠贤看了手下脸色，心中的兴奋劲头也渐渐退下，恐惧涌起。
此番建奴入关，罪魁祸首就是蓟辽督师阎鸣泰，而他又是铁杆阉党，给魏忠贤的生祠建了不下十座。待建奴退去，该奖惩谁？
此战立功的袁崇焕、祖大寿、满桂等人，都是孙承宗部下，孙承宗又是阉党对头。
一旦朝堂上有人揪住这一点攻讦，又该如何应对？
魏忠贤该如何向皇帝交代？
更何况天启病情恶化已一年有余，始终未见好转，万一驾崩，他魏忠贤以及孩儿们该何去何从？魏忠贤镇定下来：「若……若上有不测，诸位看该由谁继位？」
堂内一时无人讲话，静得令人窒息。
天启皇帝没有子嗣，按《皇明祖训》「父死子继，兄终弟及」的铁律，信王朱由检是唯一的继承人。然而，在座之人都知道，朱由检时年十九，性格沉谨、有主见，对魏忠贤专权早有不满。
让信王继位，等同于把阉党身家性命交出去。
可篡位、摄政，这种过于大逆不道的话，也没人敢说。
许久，魏忠贤道：「福王、瑞王的幼子如何？又或称宫妃怀有遗腹子？」
众人沉默不语，魏忠贤连番追问。
崔呈秀谨慎开口道：「恐外有义军。」
眼下关宁军攥在阎鸣泰手里，就算此人贪生怕死，至少是与阉党穿一条裤子的。
对魏忠贤最有威胁的，就是身处西南，掌控十五万大军的朱燮元。
和孙承宗一样，朱燮元也是个传统士大夫、死硬派，对阉党十分鄙夷。
要不是此人对西南平叛举足轻重，加之还有制衡林浅的考虑，魏忠贤早将此人撤职了。
如今要做大事，旁的就顾不上了，哪怕拚著西南局势糜烂，也要把此人撤换再说。
只是换人要有由头，朱燮元在西南根基深厚，颇得民心，来硬的肯定不行。
魏忠贤想了片刻，脸上浮现笑容，问道：「朱部堂是浙江绍兴人吧，他双亲可有在世的？」属下答道：「其父尚在，今年是八十大寿。」
魏忠贤笑道：「年满八十，这么大年纪，哪怕骤然离世，也算喜丧，朱部堂去守孝，也是无可厚非。」他说这话时，双眼似笑非笑的瞅著田尔耕，此人掌管锦衣卫，是给魏忠贤干黑活的头号打手。见义父目光射来，田尔耕已明白义父心思，起身拱手道：「儿子明白了。」
魏忠贤道：「这个活要做得快些，但手段要干净，毕竟八十岁了，别让老人家受苦。」
田尔耕道：「儿子定不让人看出端倪。」
说罢，魏忠贤开始商讨如何对付其他的带兵将领。
阉党掌权已久，大明各地掌重兵的将领，基本都是自己人。
如朱燮元这样，凭能力让阉党捏著鼻子任用的，少之又少。
计划一直讨论至旭日东升。
有小太监来报，皇太极已撤军，向良乡、固安、房山一带劫掠，看样子是准备粮草、物资后东返。袁、祖、满等部紧跟其后，准备与阎鸣泰配合，夹击后金军。
收到消息，魏忠贤露出笑容，他要的借口这不就来了吗？
三人打输了，那是轻敌冒进，可以罢兵权。
没打起来，那是纵敌失机，可以夺权下狱。
就算是走狗屎运打赢了，那也可以接升职由头，给三个调个闲职。
就在他畅想如何炮制三人时，又一份塘报送到司礼监。
众人都不明所以，暗想：「不是说后金军撤了吗？哪来的奏报？」
崔呈秀将塘报打开一看，随即满脸震惊。
魏忠贤瞧他面色，顿时惊慌起来：「可有什么不妥？」
崔呈秀怔怔擡头，说道：「正月初三，永宁之战，奢安叛军中计，被杀得大败。
我军阵斩两万八千余级，俘虏一万三千余，叛军主力覆灭，贼首奢崇明身死，安邦彦率残部退回水西，已成苟延残喘之势……此乃大捷！」
魏忠贤愣了片刻，继而抚掌大笑：「好！好个朱部堂！天助我也，大计可成！」
田尔耕谨慎问道：「干爹，朱老爷子那边，「寿礼』还送吗？」
魏忠贤斩钉截铁道：「送！当然要送！」
既然奢安之乱已基本平定，那朱燮元就更没留著的必要了。
甚至魏忠贤还能做的更激进些。
他略一思量道：「拟旨，建奴劫掠京畿，让朱燮元卸任西南五省总督，回京听命。钟岳（崔呈秀字），你选个自己人补上这个缺。」
以天启的身体状态，没人知道他能撑多久，魏忠贤一刻也不敢等。
等朱老爷子身死，朱燮元守孝去职，还是太慢。
直接一纸调令，让他回京，立刻去掉兵权，再在他回京路上，告知父亲死讯，让他回家守孝，那就快多了。
崔呈秀眼睛一转，已想好人选。
当天，「贺寿』的缇骑以及向西南传令的士兵便离开京师。
次日，新任的西南五省总督，阉党张我续手持尚方宝剑，踏上了前往西南五省的旅途。
当月，皇太极将京畿四府劫掠一空，财物、牲畜全部抢走，平民百姓通通掳掠，带不走的一律焚毁。而后，留下少量士兵驻守蓟镇、遵化诸城，主力大摇大摆地原路退回关外。
而阎鸣泰畏敌避战，袁崇焕所部孤掌难鸣，只能一路尾随，眼睁睁看著后金军离去，仿若给皇太极送行。
塘报一出，京师哗然，袁崇焕、满桂、祖大寿三人被下狱论罪。
阎鸣泰因有阉党保护，加上懂得明哲保身，反把责任推得一干二净，整编关宁军，返回山海关，继续做蓟辽督师。
除此以外，魏忠贤又借机对京畿中基层军官做了一轮清洗，趁机安插了大量亲信，将军权攥得更紧。天启皇帝终日卧病在床，国事由魏忠贤全权代理，乾清宫由客氏和魏忠贤严防死守，别说信王见不到皇帝，就连张皇后想见夫君一面，也难如登天。
华北平原已到春天，可仍冷得彻骨，大雪连下数日，整个京师笼罩在风雪之中。
阉党当政多年，致使满朝文武大多是些阿谀谄媚、贪恋富贵之人。
南澳正好有花不完的金银，收买这些人十分便利。
林浅收到朱燮元的调令，甚至比朱燮元本人还早五天。
二月初，南澳军的先头部队已集结完毕，沿珠江逆流而上，向梧州进发。
二月十二，清晨，南澳军抵达梧州城下。
南澳军进攻时机选得太好，正赶上两任总督交接，种种异动，均被忽视，直到兵临城下，梧州守军才如梦初醒。
南澳军都已在城外架设炮兵阵地，梧州守军才集结士兵，关闭城门。
梧州知府和城防参将于熟睡中被叫醒，急忙登上南城墙，顿时倒吸一口凉气。
只见江面上，全是南澳军的战舰，大小船只加总少说也有百余艘，把宽阔的西江几乎拦腰截断。距城墙两百余步的河面上，还有十余艘福船排成一线，每船侧舷都有三四门火炮，似乎正在装弹校准。梧州城南邻西江，西邻桂江，东面北面都是山地、丘陵，这是天然的护城河和城墙，外敌进攻，连列阵的地方都没有，可谓占尽地利。
可此等雄关在海军炮舰面前，彻底成了挨打的活靶子。
很快，福船整顿好阵型，卡著城墙弗朗机炮的死角射击。
「轰！轰！轰！」
三十余门塞壬炮轮番射击，梧州南城墙顿时发出轰隆巨响，实心铁弹砸下，尘土漫天。
还有数发炮弹射入城中，砸毁房屋无数，城中顿时陷入惊恐。
一轮炮击下来，几乎没有人员死伤，可对士气打击极大。
扬起的沙尘让城墙上的士兵都变得灰头土脸，一名千总弓著身子，到知府、参将面前，拱手道：「抚台、将军，城墙危险，还请回城中吧。」
知府已有退意，可面上挂不住，正想说些场面话，找个台阶。
江面上又是一轮炮击。
城墙上，一门弗朗机炮中弹，发出铛的一声巨响，炮管凹陷出个大坑，千斤重的大炮挣脱驻退索，直接掉到城墙下，发出轰然巨响。
溅起的碎石激射，其中一块砸到知府脖颈，令他浑身一抽，梧州知府再也顾不得面子，快步下了城墙。炮击从早到晚，持续了整整一天，轰隆的炮响和惨叫声全城都听得见。
到了夜间，炮声暂息，南澳军又开始撒传单。
还有人拿著喇叭，驾驶鸟船，贴近城墙劝降。
劝降词都不用编排，只如实讲述广西是如何压榨卫所兵的，就足够让知府心惊胆颤了。
知府担惊受怕，一直熬到后半夜，终于等到梧州参将气喘吁吁的跑来。
「如何？」知府顾不上礼数，满脸希冀的问道。
参将喘了片刻说道：「敌军防的很严，桂江、西江都有船只巡逻。」
知府一屁股坐回椅子上，面色煞白：「如此说来，梧州被人围住了？」
参将笑道：「不过叛军毕竟外来，不了解此地水文。枯水季，桂江江面只有百余步，今日又是大潮，退潮时江面更窄。水性好的士卒，足以趁夜色，一口气潜过去。」
知府眼中绽放希冀：「这么说，求援的消息放出去了？」
参将得意点头：「从此地到浔州，不过二百余里，骑快马至多一两日便至，随后浔州水师顺流而下，则梧州之围可解。」
知府松了口气，梧州兵再弱，凭借地利，半个月总守得住的。
他靠回椅背，如释重负地道：「如此就好。」
参将拱手道：「待击退南澳叛军，上报朝廷，定是大功一件。」
知府摆摆手，感慨道：「都是朱部堂神机妙算，本官哪敢居功。
若不是部堂料到南澳军会来犯，在浔州布置重兵，以逸待劳。现在形势如何，还要两说。」南澳军水师强悍举世皆知，可大江作战，水势为王。
再多坚船利炮，也比不过上游优势。
早在两年前，朱燮元就在浔州国积了大量火船，届时顺流攻下，在狭窄江面上，南澳军进退无度，只有全军覆没的份。
南澳军最好的选择，就是断尾逃生，但也会元气大伤，数年内不能进犯广西。
想朱部堂人已卸任，却仍能以计谋退敌，梧州知府不禁对其佩服得五体投地。
在梧州知府和参将密谈之时，在桂江西岸，已有一人从水中探头。
他回身看向江面的南澳军舰船，只见船灯如龙，顺江面延伸五六里，无一艘船发现异状。
此人不禁露出得意笑容，随后轻手轻脚地上岸，沿河道走不到三里，到了驿站，亮出腰牌，骑上快马，向浔州府奔去。