1932年12月1日夜，23:00。
柏林，总统府办公室。
厚重的橡木门紧闭，天鹅绒窗帘将冬夜的寒风与街灯彻底隔绝。
房间里只开了一盏枝形水晶吊灯，冷白的光线透过无数切割面，在深红色波斯地毯上，投下细碎又晃眼的光斑。
壁炉里的木柴噼啪燃烧，暖橘色的火光在墙壁上跳跃，与水晶灯的冷光撞在一起，在房间里拉出明暗交错的阴影。
保罗·冯·兴登堡总统坐在巨大的桃花心木办公桌后。
八十五岁的陆军元帅、魏玛共和国总统，依旧穿着笔挺的旧式普鲁士军装，胸前挂满铁十字勋章与功勋勋章。
岁月在他脸上刻满沟壑，那双深陷的眼睛，在灯光下依旧锐利如鹰。
此刻，这双眼睛正死死盯着桌上的两份文件。
左边是《广州条约》的德文译本，右边是马六甲海战的详细战报——来自德国驻广州领事馆武官的密电，以及海军情报处从英国海军部拿到的战场复盘报告。
房间里除了兴登堡，只有四个人，构成了德意志共和国最高决策圈的核心：
国防部长库尔特·冯·施莱谢尔，精明强悍的陆军中将；
总参谋部作战处长路德维希·贝克上校，严谨保守的战术专家；
外交部长康斯坦丁·冯·牛赖特，老牌外交官，曾任驻英、驻意大使；
克虏伯军工集团董事会特别代表赫尔曼·布劳恩，头发梳得一丝不苟的中年商人。
五个人，在深夜的总统府里，盯着来自东方的战报，呼吸都带着压抑的亢奋。
“先生们，”兴登堡的声音苍老，却每个字都像铁锤砸在钢板上，“这份条约，这份战报，你们都看过了。现在，告诉我你们的看法。”
外交部长牛赖特第一个站起身，声音因激动微微发颤。
他拿起战报，手指重重点在“五艘战列舰击沉十二艘”那一行字上：
“总统阁下，这不是一场普通的胜利——这是一场足以改变世界格局的碾压式胜利！英国人最精锐的远东舰队主力，全沉在了马六甲海底！法国人两艘孤拔级战列舰，也被送进了海底！”
他大步走到墙上的巨幅世界地图前，指尖从伦敦划到新加坡，再划到印度：
“这意味着什么？意味着英国维持了三百年的‘两强标准’海军战略，在远东彻底破产！他们的印度航线、澳大利亚航线、远东贸易生命线，现在全捏在这个中国人手里！英国在欧洲的威慑力，至少跌了三成！”
“更重要的是——”
牛赖特转过身，眼中闪烁着近乎狂热的光芒：
“凡尔赛条约对我们海军、陆军、军工生产的所有枷锁，现在都有了松动的可能！因为看管这些枷锁的狱卒，被人打断了腿！”
话音落下，房间里一片死寂。
只有壁炉里的木柴，还在噼啪作响。
国防部长施莱谢尔猛地站起身，这位以强硬著称的陆军中将，双手撑在桌面上，身体前倾，声音里压抑着兴奋：
“牛赖特部长说得对！这是天赐良机！英国人被拖在远东，法国人丢了印度支那，他们在欧洲的眼睛，至少有一半要盯着亚洲！这正是我们打破凡尔赛枷锁的最好机会！”
他拿起《广州条约》，手指狠狠点在“日本陆海军永久性裁减”那一条上：
“看看！日本人被阉割了！十万陆军，一千吨以下舰艇，75毫米以下火炮——这等于彻底废掉了日本的战争潜力！我们在亚洲少了一个潜在对手，多了一个和英法有血仇的天然盟友！”
“这个陈树坤，”施莱谢尔抬起头，眼中精光爆射，“我们需要他！德意志需要他！”
一直沉默的贝克上校推了推眼镜，声音冷静得像在分析一场演习：
“总统阁下，诸位，我仔细研究了马六甲海战的全部细节。这个陈树坤的战术思想，至少领先欧洲十年。”
他拿起一份标注得密密麻麻的作战图：
“他将航空兵作为决定性打击力量，而非辅助侦察；他将潜艇部署在关键水道，而非单纯破交；他把战列舰、巡洋舰、航母、潜艇、陆基航空兵，整合成了一套完整的作战体系——这种体系化作战的思路，我们只在总参谋部的推演里设想过，从未有人真正实现过。”
“更重要的是，”贝克放下图纸，目光扫过众人，“他和我们有共同的敌人——英法主导的凡尔赛-华盛顿体系。敌人的敌人，就是我们最天然的盟友。”
克虏伯代表布劳恩终于开口了。
他的声音很平静，可每一个字，都敲在在场所有人的心坎上：
“总统阁下，从纯粹的商业角度来说，这个陈树坤，是克虏伯、是莱茵金属、是容克斯、是整个德国工业界，梦寐以求的客户。”
他站起身，从公文包里取出一份厚厚的文件：
“这是我们收集到的情报。陈树坤控制的东南三省、中南半岛、吕宋岛，总面积超一百万平方公里，人口超八千万。他正在推进的工业化计划，包括扩建四大造船厂、三大钢铁基地、开发海南与吕宋的矿产……”
布劳恩的手指在文件上滑动，语速越来越快：
“他要建铁路、公路、港口，要造军舰、飞机、坦克、大炮——这意味着海量的钢铁订单、机床订单、发动机订单、化工设备订单！意味着至少十万个就业岗位！意味着克虏伯的兵工厂可以开足马力生产，不用再受凡尔赛条约的产能限制！意味着德国工业，可以彻底摆脱经济危机的泥潭！”
他抬起头，眼中闪烁着资本家看到金矿的光芒：
“只要和他搭上线，总统阁下，德国工业就能活过来！工人们有饭吃，工程师有事做，军队有装备更新——而这一切，只需要我们拿出一些……已经不算最先进的技术图纸。”
房间里再次陷入沉默。
只有壁炉里的火光，在每个人脸上明明灭灭。
兴登堡的手指在桌面上轻轻敲击，苍老的脸上没有任何表情。
良久，他缓缓开口：
“这个陈树坤，能信任吗？”
“不能。”贝克回答得毫不犹豫，“但我们需要他，正如他需要我们。这是利益交换，不是友谊联盟。”
“他会狮子大开口。”施莱谢尔补充。
“那就让他开。”布劳恩立刻接口，“只要价格合理。而且，总统阁下，如果我们不给，英国人、美国人迟早会给。英国人现在最怕的，就是陈树坤彻底封锁马六甲，掐断他们的印度航线。为了保住印度，英国人什么条件都可能答应。到那时，我们连上牌桌的资格都没有。”
兴登堡沉默了。
他靠在宽大的高背椅里，目光望向窗外沉沉的夜色。
柏林冬夜的天空漆黑如墨，没有一颗星星。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
秘书推门而入，手里拿着一份简报，脸上带着几分犹豫：
“总统阁下，这是国会简报处送来的……关于慕尼黑那边，国家工人党领袖阿道夫·希特勒在昨晚集会上的发言。”
兴登堡皱了皱眉，脸上闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
他接过简报，快速扫了几眼。
简报上，那个前陆军下士，用粗俗而激昂的语言，将陈树坤称为“东方打破枷锁的英雄”，鼓吹“德意志应该立刻与这位东方雄狮结盟”，“用德国的工业技术和中国的陆军，彻底粉碎凡尔赛的枷锁”。
“街头闹事的下士，”兴登堡将简报随手丢在桌上，声音里满是轻蔑，“靠着煽动失业工人和破产市民，聚起一群乌合之众，就以为自己能指点国家外交了？”
他看向牛赖特：“外交部发个声明，谴责这种不负责任的激进言论。德意志的外交政策，由总统府和外交部制定，轮不到一个街头政客说三道四。”
“是，总统阁下。”牛赖特躬身应道。
兴登堡重新看向桌上那两份文件，沉默了足足一分钟。
然后，他缓缓抬起头，苍老的声音在房间里回荡，带着不容置疑的决断：
“以德意志共和国总统的名义，正式向陈树坤将军发出国事访问邀请。”
“措辞要恭敬，规格要最高。告诉他，德意志共和国渴望与一个真正打破强权格局的东方领袖，建立平等、互利的伙伴关系。”
“我们要的不是一枚棋子，”兴登堡的目光扫过在场四人，一字一句，“我们要的，是一个能帮我们，也愿意让我们帮他的——盟友。”