“咚咚咚。”
“谁？”
“宁默，是我。”
方守朴的声音在门外响起，带着几分难以抑制的激动。
宁默心头一动，连忙上前打开门。
门外，方守朴站在月光下，脸上堆满了笑容。
他二话不说，从袖子里掏出两样东西，塞进宁默手里：“拿着！”
宁默低头一看。
一份回执，上面盖着国子监的朱红大印，写着他的名字，写着“首席监生”四个大字。
一块令牌，正面刻着“国子监”三个字，背面刻着他的名字。
宁默愣了愣神。
这是？
国子监令？
方守朴看着他这副模样，忍不住哈哈大笑：“怎么样？意不意外？惊不惊喜？”
宁默抬起头，有些发懵。
不是？
这么快就直接拿到了？
按道理来说，应该还要酝酿一波才对，这样才好打脸……
方守朴笑着把方才发生的事说了一遍。
从戴主簿追着他跑，到戴主簿双手奉上回执和令牌，再到戴主簿那副卑躬屈膝的谄媚模样……
他说得眉飞色舞，说到高兴处，忍不住拍着宁默的肩膀：
“你小子！你是真沉得住气！老夫刚才慌得不行，你倒好，一点都不急！还说什么顺其自然！老夫当时还觉得你心大，现在想想，你那是心里有数啊！”
“学生也是瞎说着安慰自己的……”
宁默微微一笑。
他低头看着手里的回执和令牌，心里那块悬着的石头，也算是落了地。
秦姑娘，靠谱！
滴水之恩，必将涌泉相报……
方守朴笑够了，正色道：“行了，明天一早，你就去国子监报到，记住，到了那里，多结交些有用的人。那些大儒，那些世家子弟，都是你将来在京城立足的根基。”
他顿了顿，目光里带着几分深意：“跟你说句心里话，在这京城……有时候靠自己，远不如靠别人，当然是你得先有让别人愿意提携的资本，你懂吗？”
宁默听着这番话，心里忽然涌起一股暖意。
院长这番话，跟他的想法，一模一样。
他郑重点头，拱手道：“学生明白。多谢院长指点。”
方守朴看到宁默那副认真的模样，忽然笑了。
这小子，哪里需要他指点？
他只怕是心里什么都明白。
什么顺其自然，什么心里有数，这小子，比谁都精明。
方守朴笑着摇摇头，拍了拍他的肩膀，转身要走。
走了两步，他忽然停下，回头看了宁默一眼，脸上，带着几分意味深长的笑意。
“宁默啊。”
“院长请说。”
方守朴看着他，慢悠悠道：“有空，多回干爹家坐坐……”
宁默愣了一下，随即老脸一红，连忙拱手道：“是，干爹。学生记住了。”
“干爹”两个字，叫得方守朴心花怒放。
“哈哈哈！”
他捻着胡须，哈哈大笑，负着手，哼着小曲，慢悠悠地走了。
那副模样，比中了状元还高兴。
宁默站在原地，望着他的背影，嘴角微微勾起。
干爹……
这个称呼，还别说，挺顺口的。
……
第二天一早。
天刚蒙蒙亮，宁默便起身洗漱。
周彪也从隔壁过来，手里拎着个包袱，往桌上一放。
“兄弟，这是俺给你准备的干粮，路上和在国子监里可以吃。”
宁默打开一看，好家伙，馒头、烧饼、酱牛肉、咸菜，塞得满满当当。
他哭笑不得：“周大哥，你这是要把我喂成猪啊？”
周彪嘿嘿一笑：“胖点好！胖点有福气！这都是我从书院后厨拿的……”
“是拿的？”
“这次是真拿，后厨大娘看着的……”
“那就好！”
宁默松了口气，就怕后厨有人找过来，说丢东西了……
两人正说着话，院门口忽然传来一阵细碎的脚步声。
宁默抬头看去，只见一道淡青色的身影，正站在院门口，静静地看着他。
方若兰。
她今日穿着一身新做的淡青色衣裙，发髻挽得整整齐齐，鬓边依旧簪着那支白玉簪。
她脸颊微微泛红，眼睛里满是温柔……
“宁公子。”
她轻轻开口，声音软软的，糯糯的。
宁默看着她，心头微微一暖。
周彪在一旁嘿嘿一笑，识趣地拎着包袱出去了。
方若兰走到宁默面前，抬起头，看着他，道：“京城这么大，国子监又不好找，我……我送送你吧。”
她的声音很轻，却带着几分少女的羞涩，以及……几分难以言说的期待。
宁默看着她，看着她那张清秀动人的脸，心里忽然涌起一股冲动。
他点点头，道：“好。”
随后宁默让周彪保重，便跟方若兰并肩走出院子。
周彪愣了愣神神……
有了姑娘就忘了兄弟了？
……
门外，一辆马车已经备好。
车夫是个老实巴交的中年人，见他们出来，连忙撩起车帘。
宁默没见过这个车夫，遂是看向方若兰……
方若兰似乎知道宁默想问什么，便说道：“租的……”
“原来如此！”
宁默恍然。
随后，方若兰先行上了车，宁默跟在后面。
车厢不大，两个人坐着，刚刚好。
而后车帘放下，马车缓缓驶动。
车厢里，光线昏暗，只有从帘缝里透进来的几缕晨光，尘糜浮动。
方若兰低着头，不说话。
宁默也不说话。
一股特殊的气氛，在车厢里开始蔓延……
此时，方若兰的手，放在膝上，微微蜷着。
宁默的目光，落在那只手上。
白皙，纤细，像是一块上好的羊脂玉。
他伸出手，轻轻握住了那只手。
方若兰的身子微微一颤，却没有躲开。
她抬起头，看了他一眼。
那张清秀的脸，在昏黄的光线里，红得像三月的桃花。
她咬了咬唇，忽然伸手，轻轻把车厢的帘子，拉上了。
车厢里，彻底暗了下来。
宁默愣住了。
他还没来得及反应，一只柔软的小手，忽然探了过来。
轻轻地，柔柔地，隔着衣袍，落在那个不该落的地方。
宁默浑身一僵。
他低头，看着怀里那张红透的脸，看着那双紧闭的眼睛，看着那微微颤抖的睫毛，脑子里一片空白。
这姑娘……
怎么这么大胆？
怎么有种‘车厢’‘痴.女’既视感？
方若兰不敢看他，只是低着头，手上却没有停。
她的手很轻，很柔，带着几分生涩，几分好奇，还有几分说不出的羞涩。
宁默的呼吸，渐渐急促起来。
他伸出手，轻轻揽住了她的腰。
很细。
盈盈一握。
隔着薄薄的衣裙，仿佛捏着一块嫩豆腐……
方若兰的身子微微颤抖，可她依旧没有躲，只是把头埋得更低了，埋进他怀里。
马车继续前行。
车轮碾过青石板路，发出骨碌碌的声响。
车厢里，却只有两人急促的呼吸声。
宁默的手，开始不安分了起来……
方若兰的手，也一直没有停。
她不敢看他，只是闭着眼，默默地做着手里的事。
宁默看着她，心里忽然涌起一股说不出的情绪。
这姑娘，明明是那么斯文，那么腼腆，说话都会脸红，可在这种事上，却主动得让他都有些意外……
都说故人矜持。
他宁默第一个要现身说法……
……
马车外。
车夫驾着马车，走得不紧不慢。
走了几步，他忽然回头看了一眼车厢。
车厢的帘子，不知何时已经放下了。
他挠了挠头，有些纳闷。
这路也不颠啊，怎么车厢好像在晃？
他摇摇头，没多想，继续赶着马车往前走。
……
不知过了多久。
马车在国子监门前停下。
车帘掀开，宁默从车上下来。
但是不知道什么原因，脚下却是一软，差点没站稳。
幸好扶着车厢，才勉强稳住身形。
他深吸一口气，努力让自己看起来正常些。
可那发软的双腿，还有那微微发红的脸色，却怎么也藏不住。
几个刚走到国子监门口的监生，正好看见这一幕。
他们先是愣了一下，随即忍不住笑了起来。
“噗嗤……”
“哈哈哈哈！”
“快看快看，那是谁？走路都不稳？”
“啧啧，瞧瞧那身衣裳，萍州书院的？那个年年考评倒数第一的破书院？”
“怪不得，那种小地方出来的人，见到国子监大门，走路能稳才怪。”
“哈哈哈——”
宁默看了他们一眼，神色平静。
这种嘲讽，他听得多了，也看的多了……那些小说中这种场景，嘲讽都是标配。
不过自己没必要学那些小说主角，直接诗兴大发，用诗词打脸……
这不纯纯二货吗？
他没理会那些人，整理了一下衣袍，大步朝国子监大门走去。
但门口站着两个青衣小吏，见他过来，伸手拦住。
“站住！干什么的？”
宁默不说话，直接从怀里掏出那份回执和监生令，递了过去。
“萍州书院，首席监生，来报到。”
那小吏愣了下，连忙接过回执，低头看了一眼。
只一眼，他的脸色就变了。
他抬起头，上下打量着宁默，目光里满是震惊和难以置信。
“你……你就是那个……”
他说着，忽然想起昨天主簿大人特意叮嘱的话……“那个萍州书院的首席监生，明天要来报到，你们都给我记住了！见到他，客气点！别给我惹事！”
小吏咽了口唾沫，连忙躬身行礼，态度一百八十度大转弯，恭敬得不能再恭敬。
“这位兄台！请！快请！在下有眼无珠，您别见怪！”
“……”
宁默愣了下，知道有人打过招呼了……秦姑娘啊！你到底是太后的什么婢女啊？
说的话，太后就这么准了？
宁默想报恩的心，几乎达到顶点了……
他接过回执和监生令，便是走进了国子监。
身后，那几个刚才还在嘲讽的监生，愣在原地，眼珠子都快瞪出来了。
“首……首席监生？”
“那个破书院？也能出首席监生？”
“怎么可能？！”