李侍讲的目光扫过堂内，落在了赶回崇文堂落座的孙思远身上。
孙思远坐在前排，腰板挺得笔直。
他正准备起身，赵恒却忽然开口了。
“朕听说，崇文堂最近来了个旁听生，叫什么来着……”他顿了顿，像是在回忆。
林文渊连忙凑过来，低声道：“宁默。”
“对，宁默。”
赵恒点点头，目光在堂内扫了一圈，“哪个是宁默？”
堂内的空气仿佛凝固了。
所有人的目光都齐刷刷地落在角落里那道青衫身影上。
宁默愣了一下。
我？
这么快就直入主题的吗？
身旁的郑明神色平静，盯着案几上的书籍。
他深吸了口气，站起身，躬身行礼：“学生宁默，见过陛下。”
赵恒上下打量了他一眼。
青衫半旧，洗得发白，却干干净净，身姿挺拔，眉目清俊，站在那里不卑不亢。
“你就是宁默？”赵恒问。
“学生正是。”
“朕看过你的策论。”赵恒道。
宁默心头微动，面上却不动声色：“学生惶恐。”
“惶恐什么？”
赵恒笑了笑，“朕又没说要罚你，你那篇治水策论，朕看了三遍。以工代赈，化灾民为劳力，变坏事为好事——这法子，你是怎么想出来的？”
堂内安静得落针可闻，所有人的耳朵都竖了起来。
宁默沉默了片刻，准备好腹稿，随后缓缓开口：“回陛下，学生是湘南江州人。”
“江州多水，每年夏天都要防洪。学生小时候见过，洪水来了，百姓逃难，官员救灾，年年如此，年年水患，学生就想，能不能换个法子？不光是堵，不光是疏，而是把灾民组织起来，让他们参与治水，这样一来，水患解决了，灾民也有了生计，不至于流离失所。”
赵恒听着，眼中闪过一丝意外：“你见过水患？”
“见过。”
宁默神色不变，点点头道：“学生小时候，有一年大水，淹了半个江州。学生跟着村里人逃到山上，躲了三天三夜。山下是一片汪洋，什么都看不见。”
他的声音平静，像是在讲一件很久远的事。
可堂内所有人都能听出来，那平静底下藏着什么。
赵恒沉默了片刻，又问：“那你再来说说，《春秋》书‘郑伯克段于鄢’。孔子为何用‘克’字？”
这个问题，李侍讲在课堂上问过。
可此刻从天子口中问出来，分量完全不同。
宁默沉吟片刻，缓缓开口：“学生以为，‘克’者，力胜之辞也。郑伯与共叔段，兄弟也，而非君臣。以君伐臣，当用‘伐’；以上杀下，当用‘诛’；以尊戮卑，当用‘杀’。”
“然郑伯与共叔段，皆郑国公子，位本相当，故不可用‘伐’、‘诛’、‘杀’。且共叔段之乱，郑伯实有养奸之嫌。庄公欲擒故纵，坐视其弟作乱，而后一举克之。孔子书‘克’字，既明兄弟之争，亦暗讽庄公之诈。”
赵恒微微颔首，确实有真才实学，便又问道：“那朕再问你，若跳出《春秋》本身，从更高的角度看这段历史，又当如何？”
这个问题比方才那个深了一层。
李侍讲站在一旁，心头微微一动……这个问题他在课堂上没问过。
宁默沉默了片刻，然后缓缓开口：“学生以为，郑伯与共叔段之争，表面上是兄弟争位，实则是制度之弊。”
“周室东迁，王纲解纽，礼崩乐坏。诸侯国内部，嫡长子继承制尚未完全确立，兄弟争位、父子相残之事屡见不鲜。郑国之事，非独郑伯一人之过，实乃时代使然。不是郑庄公这个人有多坏，而是当时的制度逼着他不得不坏。”
赵恒的眼睛微微亮了起来。
“所以读史，不能只看人，更要看时势。”
宁默继续说道：“孟子云‘知人论世’，说的就是这个道理。一个人做什么、不做什么，固然有他个人的品性在，但更大程度上，是他所处的时代、制度、环境共同作用的结果。若只盯着个人褒贬，便落了下乘。”
话音落下，崇文堂里安静了一瞬，随即，低低的议论声如潮水般涌起。
李侍讲捻着胡须，眼中满是赞许。
这孩子，果然没让他失望。
孙思远坐在前排，脸色微微发白。
他方才还想站起来回答，可此刻听了宁默这番话，他忽然觉得，自己准备好的那些答案都太浅了。
崔皓低着头，不知在想什么。
李成章则怔怔地看着宁默，手里的笔都忘了放下。
赵恒看着宁默，沉默了片刻，忽然笑了。
“好一个‘不是人坏，是制度逼着他坏’。”
他缓缓开口，顿了顿，又问道：“朕问你，那整顿吏治的法子，不从官员下手，而从百姓入手，设民情簿，让百姓匿名举报……这法子，你是从哪儿学来的？”
宁默沉默了一瞬。
从哪儿学来的？
从前世那些书里学来的，可这话他不能说。
“回陛下。”
他抬起头，目光坦然，“学生没有从哪儿学来。这些不过是学生读书时自己琢磨出来的。”
“自己琢磨出来的？”
赵恒重复了一遍，忽然笑了，“你倒是实诚。”
他站起身，走到堂中，负手而立，目光扫过众人。
“方才朕在外面，林祭酒给朕介绍了几个学生，都是各堂拔尖的人物。朕问了几个问题，答得都不错。”
他顿了顿，话锋一转，“可听了宁默这番话，朕觉得，读书人跟读书人，到底是不一样的。”
堂内安静了一瞬。
孙思远的脸微微发白。
赵恒继续道：“有的人读书，是为了应付科考，是为了求个功名。有的人读书，是真正读进去了，把书里的道理嚼碎了、消化了，变成自己的东西。”
“宁默方才说的那些话，书里有没有？有。可为什么别人想不到，他想到了？”
他看向宁默：“因为他不是在背书，他是在想问题。想书里没写的东西，想别人想不到的角度，想那些藏在字句背后的道理。这才是读书。”
他转身走回椅子坐下，看着李侍讲：“李卿，你继续上课。朕就坐着听听。”
李侍讲连忙应道：“是。”
他清了清嗓子，继续讲课。
可堂内的气氛已经完全不同了。
所有人的目光都不时飘向角落里那道青衫身影。
孙思远低着头，手里的笔攥得死紧。
他想起方才陛下说的那句话：“有的人读书，是为了应付科考。”
陛下是在说他吗？
他的脸一阵红一阵白，心里涌起一股说不出的滋味。
崔皓坐在他旁边，脸色也不好看。
他们都是林祭酒亲自挑选出来，预备在陛下面前露脸的。
可陛下来了，连正眼都没看他们一眼，反而坐在角落里听一个旁听生讲了半天。
凭什么？
可他不敢说，也不敢问。
李成章倒没有那么多想法，他只是怔怔地看着宁默，心里反复咀嚼着方才那番话……不是人坏，是制度逼着他坏。
这个角度，他怎么就没想到呢？
赵恒坐在椅子上，看似在听李侍讲讲课，目光却时不时落在宁默身上。
这个年轻人，比他想象中更有意思。
策论写得好，可以说是提前准备的。
可方才那些话是临时问的，做不了假。
能在天子面前不卑不亢，能把那些道理说得深入浅出，这不仅仅是读书读得好，更是见过世面。
一个湘南来的寒门，哪来的这份见识和胆魄？
赵恒忽然想起昨晚女儿说的那句话：“此人肚子里，确实有些东西。”
他的目光是随后落在宁默身旁的郑明身上……他的嘴角微微弯起。
李侍讲的课讲了大半个时辰，赵恒一直安安静静地坐着，偶尔点点头，偶尔问一两个问题，都是随口问的，没有刻意考校谁。
散课前，他站起身，走到堂中。
“今日来国子监，朕很高兴。”
他的声音在堂内回荡，“高兴的是，朕看到了几个真正在读书的人。宁默方才说的那些话，你们回去好好想想。想明白了，书才算没白读。”
他顿了顿，目光落在宁默身上：“宁默。”
宁默站起身：“学生在。”
“你的策论，朕会让人送到内阁，让六部尚书都看看。”
赵恒看着他，语气平静，道：“治水之策，整顿吏治之方，若能施行，于国于民都是好事。你在国子监好好读书，来年会试，朕等着看你的文章。”
宁默心头一震，连忙躬身行礼：“学生谨记陛下教诲，定当竭尽全力，不负陛下期望。”
赵恒点点头，没有再说什么，转身朝门口走去。
林文渊、张载玉、徐阶连忙跟上。
走到门口，赵恒忽然停下脚步，回头看了一眼。
他的目光在宁默身上停留了一瞬，又落在宁默旁边那道清冷的身影上，嘴角微微弯起一个弧度，然后大步离去。
脚步声渐渐远去。
崇文堂里安静了好一会儿。
“宁兄！”
钱万三第一个跳起来，脸涨得通红，“陛下亲自夸你！还说要把你的策论送到内阁！让六部尚书都看！这是多大的荣耀！”
柳如风也合上折扇，难得露出佩服之色：“宁兄，方才那番话，说得确实好。‘不是人坏，是制度逼着他坏’这个角度，我从未想过。”
郑明坐在旁边，看着宁默，清冷的眸子里有什么东西在微微闪动。
她想起昨晚在御书房里，父皇问她宁默为人如何时，她只是说此人肚子里，确实有些东西。
可此刻她忽然觉得，那句话说得还是太轻了。
宁默站在那儿，看着门口的方向，许久没有动。
陛下说，要把他的策论送到内阁，来年会试还要看他的文章，这意味着，他的名字从今天起，真正入了天家的眼。
从今往后，再也不是那个随时可以被赶出京城的湘南寒门了。
他深吸一口气，努力让自己平静下来。
“宁兄？”
钱万三小心翼翼地唤了一声。
宁默回过神来，看着钱万三和柳如风两张关切的脸，忽然笑了：“没事。”
他坐回椅子上，端起早已凉透的茶抿了一口，道：“就是觉得，这茶有点苦。”
钱万三愣了一下，随即哈哈大笑：“苦什么苦！今天可是大喜的日子！走，我请客！”
柳如风也笑了：“对，今天这顿，必须你请。”
“凭什么我请？”钱万三瞪眼。
“你方才自己说的。”
“我说的是我请！不是你请！”
“那不都一样？”
两人又开始拌嘴。