嬷嬷的脸色瞬间白了。
她在这行做了几十年，什么大风大浪没见过？
可她心里清楚，吴文辉是礼部主事，虽然只是个六品官，可在这京城，六品官要捏死她这样一个青楼老、鸨，跟捏死一只蚂蚁没什么区别。
“吴大人，您息怒，息怒……”
嬷嬷连连作揖，声音都在发抖，“老身这就去劝，这就去劝。您消消气，消消气……”
吴文辉冷哼一声，重新坐下，端起酒杯，语气缓和了几分：“嬷嬷，不是本官为难你，本官对苏姑娘的心思，你是知道的。本官也不是要她做什么出格的事，就是想见见她，说说话，这有什么？”
他顿了顿，目光落在嬷嬷脸上，一字一句道：“你去告诉她，本官在等她。”
嬷嬷连连点头，退了出去。
门关上，雅间里重新热闹起来。
“吴大人好气魄！”
“就是！一个青楼女子，装什么清高？吴大人能看上她，那是她的福分！”
“来来来，喝酒喝酒！”
吴文辉端起酒杯，一饮而尽，嘴角勾起一抹志在必得的笑。
……
宁默闭上眼睛享受。
好听！
这琴声就像是有一只手，轻轻抚过他的眉头，抚平了他心底那些说不出的烦躁和压力。
吴文辉那张虚伪的脸，还有些那些阴阳怪气的话，包括关于书院考评的威胁……在这一刻，都被琴声冲淡了。
他的呼吸渐渐平稳下来，紧锁的眉头慢慢舒展开。
苏晚凝看着他，看着他在琴声中一点一点放松下来，心里忽然涌起一股说不出的满足。
她不能帮他写策论，不能帮他对付那些官场上的人，不能帮他在京城站稳脚跟。
可她能用琴声，让他放松片刻。
这就够了。
她的指尖在琴弦上游走，琴声越来越轻，也越来越柔，像一个人在耳边低语，说着这世间最温柔的话。
宁默没有睡着，却觉得自己好像飘了起来，飘在云端，飘在风里，飘在她琴声织成的梦里。
良久。
琴声停了。
宁默睁开眼，看着苏晚凝。
她坐在琴前，双手还搭在弦上，正静静地看着他。
烛光在她脸上跳跃，眉眼间，带着一抹淡淡的温柔。
“好多了。”
宁默笑了笑，那笑容里，有感激，有放松，还有一丝说不出来的…心安。
苏晚凝微微一笑，笑容很淡，却比窗外的月色还美。
“公子以后若是累了，随时来。”
她俏脸微红，却异常坚定，“我在这儿，等你……”
……
就在这时。
嬷嬷站在苏晚凝的房门外，而此时琴声也停了，于是她深吸一口气，抬手敲了瞧门。
“苏姑娘？老身进来了。”
里面没有声音。
嬷嬷推门进去，一眼就看到了坐在窗前的宁默。
她的脚步顿了一下，脸上的表情精彩极了……有惊讶，有无奈，更又一丝……绝望。
宁默怎么在这儿？
他怎么又来了？
嬷嬷的目光在宁默和苏晚凝之间转了两圈，忽然就明白了什么。
琴声是苏晚凝为宁默而唱，这妮子……真的动情了！
天杀的啊！
她调整了下心虚，快步走到苏晚凝面前，带着几分哭腔道：“姑娘，老身求你了。”
“吴大人现在点名要见你，你若是不去，他就要让揽月阁关门。老身在这行做了几十年，好不容易攒下这点家业，一家老小都指着它吃饭，姑娘，你就当可怜可怜老身，去一趟吧……”
苏晚凝坐在琴前，一动不动。
嬷嬷急了，眼泪都掉了下来：“姑娘，你今年二十一了，不是小姑娘了。你还能在这揽月阁待几年？等颜色衰了，谁还来听你弹琴？吴大人能给你赎身，能给你名分，你还有什么不满意的？”
她转头看向宁默，目光里带着几分怨气：“宁公子，老身知道你有才华，知道你是国子监的监生，可你一个旁听生，连个正经功名都没有，你能给姑娘什么？你能给她赎身吗？你能给她名分吗？你能给她安稳的日子吗？”
宁默没有说话，这话不可为不扎心。
偏偏他没办法反驳，现在的他……确实还不够资格。
所以……他也只好看向苏晚凝，若是苏晚凝肯等，那么……赎身的事，他包了！
苏晚凝抬起头，对上他的目光。
那双眼睛里，没有动摇，没有犹豫，只有一种说不出的……坚定。
“嬷嬷。”她的声音很轻，却格外清晰，“你说完了？”
嬷嬷一愣。
苏晚凝站起身，走到宁默身边，握住他的手。
她的手很凉，却握得很紧。
“嬷嬷，你说的那些，我都知道。”她神色平静地看着老、鸨，道：“可我不在乎。”
嬷嬷张了张嘴，顿时说不出话来。
坠入情网的女子就是这般倔，几头驴也拉不回来。
“我不在乎他能不能给我赎身，不在乎他能不能给我名分，不在乎他能不能给我安稳的日子。”
苏晚凝看着宁默，嘴角弯起一个浅浅的弧度，“我看上的是他这个人，不是他的身份，不是他的银子，不是他的前程。”
嬷嬷的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，整个人气的不轻。
于是，她果断转头看向宁默，目光里满是怨毒：“宁公子，你若是还有点良心，就不该耽误姑娘。你一个旁听生，拿什么给她未来？”
宁默袖袍下的双手紧了又松，神色平静道：“嬷嬷，你说得对。我现在确实给不了她什么。”
“可我能给她一样东西。”
“什么？”
“尊重。”
嬷嬷愣住了。
宁默继续道：“吴大人能给她赎身，能给她名分，可他能给她尊重吗？在他眼里，苏姑娘不过是个青楼女子，是他花钱就能买到的玩物。”
他顿了顿，目光落在嬷嬷脸上，一字一句道：“可在我眼里，她是苏晚凝，是这揽月阁的头牌，是京城十美之一，是能弹出人间绝响的琴师。她值得被尊重，而不是被当成一件可以买卖的货物。”
嬷嬷的脸一阵红一阵白。
她张了张嘴，想反驳，却发现自己什么都说不出来。
苏晚凝站在宁默身边，握着他的手，眼眶微微泛红。
她以为这辈子不会有人对她说这些话。
可她等到了。
其实她沦落至此，真的所求不多……就只是一个简单的尊重和理解而已。
嬷嬷深吸一口气，像是下了什么决心，转身就走。
走到门口，她停下脚步，回头看了宁默一眼，声音冷了下来：“宁公子，老身言尽于此，你好自为之。”
说完，她推门而出。
……
嬷嬷回到吴文辉的雅间，脸上的笑容已经挂不住了。
吴文辉见她进来，挑了挑眉：“怎么样？苏姑娘肯来了吗？”
嬷嬷低着头，声音发颤：“吴大人，苏姑娘她……她不肯来。”
吴文辉的脸色沉了下来。
嬷嬷连忙道：“老身劝了，好话说尽，可苏姑娘她……她性子倔，老身也没办法……”
“没办法？”
吴文辉似乎想到了什么，冷笑一声，放下酒杯，站起身，“嬷嬷，本官问你，苏姑娘房里是不是有人？”
嬷嬷的脸色微微一变。
吴文辉看在眼里，嘴角勾起一抹冷笑：“是谁？宁默？”
嬷嬷张了张嘴，不敢说话。
吴文辉的脸色彻底沉了下来。
他端起酒杯，一饮而尽，然后"砰"地一声把酒杯摔在地上。
老、鸨吓的面色惨白。
“好，好得很。”
他站起身，整了整衣袍，大步往外走。
那几个官员连忙跟上，一个个义愤填膺。
“吴大人，这宁默也太不识抬举了！”
“就是！一个旁听生，也敢跟吴大人抢女人？”
“走！咱们去会会他！”
吴文辉没有说话，只是大步朝苏晚凝的雅间走去。
身后，几个官员簇拥着他，家丁们也跟了上来，一个个膀大腰圆，气势汹汹。
大堂里的客人见这阵势，纷纷避让，窃窃私语。
“怎么了？出什么事了？”
“好像是吴大人要强行闯苏姑娘的房间……”
“实不相瞒，我刚才看到有个人进去了，好像是之前苏姑娘的入幕之宾，叫什么……宁默的！”
“宁默？就是那个在揽月阁揭穿韩子立抄袭的国子监生？”
“对，就是他。听说他跟苏大家走得近，我估计吴大人知道了，这会不高兴了。”
“啧啧，这下有好戏看了。”
……
而这时候，钱万三和柳如风坐在大堂角落里，正搂着姑娘喝酒。
听见动静，两人抬起头，一眼就看到了吴文辉一行人气势汹汹地往楼上走。
钱万三的脸色瞬间变了：“柳兄！不好！吴文辉带人上去了！”
柳如风放下酒杯，眉头紧皱：“坏了，他是冲着宁兄去的。”
“那怎么办？”
钱万三急得直搓手，忽然一拍大腿，“我去搬救兵！”
“搬什么救兵？”
“国子监的人！我去叫老郑！老郑是皇亲国戚，吴文辉不敢把他怎么样！”
柳如风愣了一下，随即点头：“快去！”
钱万三扔下手里的酒杯，转身就往外跑。
柳如风也站起身，整了整衣袍，大步往楼上走去。
……
揽月阁门外。
钱万三冲出大门，一头撞在一个人身上。
“哎哟！”
他踉跄了两步，差点摔倒，抬头一看，整个人都愣住了。
国子监祭酒林文渊，正站在暮色里，脸色铁青。
他身边还站着几个人，为首的是个三四十来岁的中年人，穿着常服，面容方正，剑眉斜飞，眉宇间带着几分与生俱来的威仪。
钱万三揉了揉眼睛，忽然觉得这个人……有点眼熟。
好像在哪儿见过？
他想了半天，脑子里忽然"嗡"的一声。
陛下！
那天在崇文堂，陛下驾临时，他远远地看了一眼。
就是这张脸！
钱万三的腿一软，差点跪下去。
“救……救兵……”
他喃喃着，忽然一把抓住林文渊的袖子，“林大人！救命！有人要杀宁兄！”
“什么？”
嗡！
林文渊脑瓜子嗡的一下，整个人呆了呆，脸色更加苍白了。
有人杀要杀宁默？
是谁？
吃了熊心还是豹子胆了？
他转头看向陛下。
赵恒站在暮色里，负手而立，神色平静得可怕。
“有人要杀宁默？”
他眯了眯眼睛，语气中带着一股说不出的寒意，“什么人这么狂妄？”