静心院内。
宁默与沈月茹俱是一震，像是被一盆凉水当头浇下，瞬间从迷离的状态中惊醒过来。
“什么？！”
沈月茹脸色“唰”地一下褪去所有血色。
美眸圆睁，眼中充满了难以置信的惊慌与恐惧。
怎么会？
二夫人柳含烟……她怎么会这个时候来静心院？！
她来做什么？
难道……她发现了什么？
这个念头让沈月茹浑身冰凉，手脚发软，几乎要瘫倒下去。
若是被柳含烟撞见自己深夜独自在宁默房中……那后果，简直不敢设想。
别说借种计划彻底暴露，便是她与宁默的性命，恐怕都难以保全！
宁默也是心头一紧，眉头深深蹙起。
柳含烟早不来晚不来，偏偏这个时候来？
这不是闹嘛！
本来沈月茹都按捺不住主动送上门，正是自己趁热打铁，巩固关系甚至更进一步的大好时机。
可二夫人柳含烟偏偏选在这个时候过来……
她到底想干什么？
就在这时。
宁默联想到古井边的那枚玉佩配饰时，他的心中隐隐有了猜测。
但这猜测却让他更加头痛。
如果静心院只有他一人，他当然不介意跟柳含烟发生点什么，彻底拉她上自己的船。
可问题是……沈月茹就在这里！
还躲都没地方躲！
一旦让柳含烟进来，看见沈月茹，那一切都完了。
“怎么办……”
沈月茹声音发颤，下意识地抓住宁默的手臂，担忧道：“她……她怎么会来？是不是……是不是发现了什么？”
此刻的她方寸大乱，全没了平日那份温婉端持的夫人仪态，像个无助的孩子，唯一的依靠便是眼前的宁默。
宁默感受到她指尖的颤抖和眼中的恐慌，知道这个时候自己要稳住大局。
不能自乱阵脚。
不就是一个柳含烟吗？
他反手握紧沈月茹冰凉的小手，掌心传来的温热与坚定，让沈月茹慌乱的心稍稍安定了一些。
“夫人莫慌。”
宁默声音低沉，却仿佛带着一种奇异的力量，道：“未必是发现了什么，许是二夫人真有什么事。”
他脑中念头飞转，电光石火间已有了决断。
眼下最重要的是不能让柳含烟发现沈月茹。
“夫人，委屈您先躲一躲。”
宁默目光快速扫过室内，最终定格在那个靠墙而立的柏木衣柜上。
“躲？躲哪里去？”
沈月茹顺着他的目光看去，脸色一白。
躲进衣柜？
这……这成何体统？
她堂堂周府三夫人，竟要像个偷、情的贱妾一样，蜷缩在衣柜里？
一股强烈的屈辱感涌上心头。
“夫人，不好了！”
可与此同时，门外柳儿那带着惊惶的呼唤声再次传来，像催命符一般，让她的神经再次紧绷起来。
屈辱与慌张激烈交锋。
最终，对暴露的恐慌压倒了一切。
沈月茹咬了咬牙，看向宁默，眼中带着一丝希冀与依赖：“你……你一定要小心……”
“夫人放心。”
宁默重重点头，眼神沉稳而坚定，正生道：“一切交给我。您安心躲着，无论听到什么，都莫要出声，莫要出来。”
他的眼神有种让人信服的力量。
沈月茹心尖一颤，用力点了点头，不再犹豫，快步走向那个柏木衣柜。
宁默帮她拉开柜门，里面挂着几件僧袍和粗布衣物，空间尚可。
沈月茹蜷身钻了进去。
柜门合拢的瞬间，她最后看了一眼宁默。
烛光下，少年挺拔的身影立在柜前，侧脸线条清晰而坚定，仿佛能扛起一切风雨。
莫名的，她狂跳的心竟真的平静了几分。
‘千万别被发现了……’沈月茹闭上眼，将身子蜷缩在僧袍后面，心中默默祈祷。
……
柜门关严。
宁默长长吐出一口浊气，眼神瞬间变得冷静下来。
他快速扫视房间，确认没有留下任何属于沈月茹的痕迹……绣鞋、罗袜已被他迅速塞入床底角落。
至于空气中那缕若有若无的女子幽香……
他走到窗边，将窗户推开一条缝隙，夜风灌入，冲淡了室内的香气。
做完这些，他整了整身上略显凌乱的中衣，抚平褶皱，又抬手将方才情动时散落额前的几缕发丝捋到耳后。
脸上所有慌乱与情、欲的痕迹尽数收敛。
取而代之的是一种符合奴仆身份的，略带疲惫与恭敬的平静。
他拉开房门，走了出去，反手将门虚掩。
院外。
柳儿正急得如同热锅上的蚂蚁，轻轻地敲着门，脸上写满了惊慌。
见宁默出来，她像抓住救命稻草般冲过来，压低声音急道：“小宁子！夫人呢？二夫人她……”
“闭嘴！”
宁默低声呵斥，声音不大，却带着一股不容置疑的威仪。
柳儿被他喝得一怔，下意识地住了口，呆呆地看着他。
此刻的宁默，脸上没有半分奴仆的卑怯，眉眼间反而透着一股让她心惊的沉稳与……威严。
那眼神，竟让她想起了发怒时的周老爷，不，甚至比老爷更冷，更深邃。
“夫人在里面，已安顿好了。”
宁默目光扫过柳儿惊慌的脸，快速说道：“你，现在去院中那边角落的阴影里躲好，无论发生什么，没有我的示意，不许出来，也不许出声。”
他抬手指了指院墙根下一处茂密的芭蕉树丛，那里夜色最浓，足以藏下一个娇小的身影。
“可是夫人她……”柳儿还想说什么。
“没有可是！”
宁默打断她，眼神陡然变得锐利起来：“想保住你家夫人，就按我说的做！其他事，交给我。”
他的语气果断不容置疑，带着一种掌控全局的自信。
柳儿被他气势所慑，竟生不出半点反驳的念头，只是愣愣地点了点头，小声道：“好……”
她转身，小跑着躲进了那丛芭蕉后的阴影里，屏住呼吸，蜷缩起身子。
宁默不再看她，转身从门边拿起一把靠在墙角的扫帚，握在手中，仿佛只是寻常洒扫，而后缓步走向院门。
他刚在院中站定，静心院门外，两道身影便一前一后走了进来。
前面一人，身段窈窕，穿着水红色锦缎衣裙，外罩同色披风，发髻高挽，珠钗在月色下闪着微光，正是二夫人柳含烟。
她步履从容，艳丽的脸上带着一丝若有若无的笑意，目光流转间，已将这方清静的小院打量了一遍。
落后她半步的，是丫鬟红绡，手里提着一盏灯笼，微微低着头。
但眼角余光却飞快地扫过院中，尤其在看到院中手持扫帚的宁默时，眼中掠过一丝不易察觉的复杂神色……
有嫉妒，有怨恨。
凭什么一个地位卑贱的奴仆，敢跟她争夫人的欢心？
“小的见过二夫人。”
宁默放下扫帚，上前两步，恭恭敬敬地躬身行礼，声音平静无波。
行礼时，他的目光自然掠过柳含烟身后的红绡。
但只是很平淡地扫了一眼，就像看一件无关紧要的物事，随即收回，专注于柳含烟身上。
根本没将红绡放在眼里。
这份刻意忽视，让红绡心头那股怨气又冒了上来，手指暗暗攥紧了灯笼提杆。
别后悔！
柳含烟停下脚步，美眸落在宁默身上，将他从头到脚细细看了一遍。
少年穿着寻常的中衣，外罩一件半旧的粗布衣裳，身形挺拔如竹，即便在弓着身子打扫，也难掩那股清俊干净的气质。
尤其是此刻月光洒在他低垂的眉眼上，勾勒出好看的轮廓，更添了几分沉静的魅力。
柳含烟心头微热，唇角笑意更深了些，声音娇脆：“小宁子，这么晚了，还在打扫院子？”
宁默垂首：“回夫人，今日蒙方丈大师厚爱，赐住此院，小的心中不安，想着将院子再收拾整洁些，方才对得起大师恩典，也不负夫人平日教诲。”
他答得滴水不漏，既解释了为何这么晚还没眠，同时又抬举了澄观方丈，顺带捧了柳含烟。
柳含烟果然受用，轻笑一声：“你倒是个知恩图报，勤勉本分的。”
她目光转向那间亮着灯的正房，随口问道：“就你一人？寺里没安排其他仆役过来伺候？”
“回夫人，此乃清修静院，方丈大师只让小的在此暂住，静心读书，并未安排他人。”宁默语气恭谨。
“嗯。”
柳含烟点了点头，目光在宁默脸上打了个转，忽然道：“今日你在佛前论法，见解精深，连方丈大师都赞不绝口，着实为我们周府增了光彩。我过来，便是想看看你在此处安顿得如何，可还缺什么用度？若有需要，尽管让红绡去置办。”
这话说得冠冕堂皇，俨然一副主母体恤、赞赏得力下人的姿态。
红绡在一旁听着，心中虽对宁默不满，却也不敢在夫人面前表露分毫，只是将头垂得更低了些。
宁默心中却是苦笑。
体恤慰问？
偏偏挑这夜深人静的时候？
你要是没其他心思，犯得着大晚上过来吗？
我的二夫人！
当然了，宁默心里这么想，但面上依旧恭敬，躬身道：“谢夫人关怀。寺中一切周全，小的并无短缺。夫人如此挂心，小的实在惶恐。”
“惶恐什么？你既有才学，又为府里争了脸面，我来看望，也是应当。”
柳含烟说着，便迈步朝正房走去，“走吧，进去说话，夜里风凉。”
宁默心头猛地一跳。
她还是要进去！
他连忙侧身一步，微微挡在柳含烟身前，脸上恰到好处地露出为难与惶恐：“夫人且慢！”
柳含烟脚步一顿，看向他，柳眉微挑：“怎么？这院子……我进不得？”