“我知道你做不了主。”刘珍年神色平静，没有丝毫退让，“所以我才让你直接电报请示蒋总司令。袁老弟，我话说得很明白——只要答应青岛归我，我即刻出兵，不讲二话。不答应，那我刘某只能固守胶东，自保无虞，至于山东大局，我也无能为力。”
袁守谦心中一片混乱。
他知道刘珍年胃口大，却没想到大到这种地步。可他更知道，此刻山东局势，已经到了千钧一发、生死一线的关头。韩复榘已经濒临崩溃，晋军两路猛攻，中央军主力被冯玉祥西北军死死牵制在陇海线上，根本抽不出足够兵力北上增援。
一旦刘珍年不出手，临淄必丢，胶济线必断，韩部一崩，晋军长驱南下，徐州危急。
徐州一丢，刘峙的第二军团后路被切断，只能全线撤退。
一退到徐州，河南大片地盘便要拱手让人，冯玉祥西北军乘胜追击，再攻何成浚部，武汉三镇也将岌岌可危。
到那时，整个中原大战的棋局，便会彻底崩盘，中央军再想翻身，难如登天。
山东稳，则中原稳。
山东崩，则全盘崩。
而山东能不能稳，此刻就握在刘珍年手中。
袁守谦深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，站起身“刘司令，你的条件，我知道了。此事重大，在下不敢擅专，即刻返回电报房，向校长发报请示！请刘司令稍候，一旦校长有回电，晚辈第一时间禀报！”
“请便。”刘珍年抬手示意。
袁守谦不敢耽搁，匆匆告辞离去，直奔电报房。
当夜。
河南商丘，中央军指挥部行营。
娘希匹先生披着黑色斗篷，在地图前来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
陇海线上，冯玉祥西北军不计伤亡地猛攻，中央军阵地频频告急，伤亡数字不断传来，每一份电报，都让他心头重压一分。
“韩复榘还在退！晋军已经逼近临淄！再守不住，徐州就危险了！”娘希匹先生猛地一拳砸在地图上，怒不可遏，“刘峙在干什么？主力为什么抽不出来？杨杰，你说！再这么下去，我们都要被冯玉祥、阎锡山包了饺子！”
参谋长杨杰、秘书长张群、以及杨永泰等人站在一旁，噤若寒蝉，无人敢轻易开口。
就在这时，机要参谋走了进来，双手捧着刚译好的电报，声音发颤“总……总司令！袁守谦从烟台发来电报！”
娘希匹先生想的就是这个，于是一把夺过电报，目光飞快扫过。
只看了一眼，他整个人猛地一僵，随即一股滔天怒焰从胸腔直冲头顶，当场便把电报狠狠摔在地上，破口大骂“娘希匹！刘珍年狂妄！简直是狮子大开口！他竟敢要挟我！竟敢开口要青岛！军权政权关税全都归他？他以为他是谁！”
娘希匹先生素来最受不得别人威胁，最恨被人趁火打劫、要挟勒索。
此刻被刘珍年这么一逼，更是怒不可遏，胸口剧烈起伏，脸色铁青。
“青岛是国家要地，国际观瞻所在，岂能说给就给？千万关税，拱手让人？他刘珍年也配！”娘希匹先生怒声咆哮，行营之内，无人敢喘粗气，“我就是把山东丢了，把中原败了，也绝不答应他这种无理要求！”
张群连忙上前，低声劝道“总司令，息怒，息怒！此刻不是动怒的时候！刘珍年固然是趁火打劫，可如今山东局势，已经离不开他啊！”
“离不开他？”娘希匹先生冷笑“离了他刘珍年，我就打不了仗了？”
“总司令，万万不可意气用事！”杨永泰也连忙上前，语气凝重，“韩复榘已溃，晋军旦夕之间便可拿下临淄，胶济线一断，徐州不保。徐州一失，第二军团后路断绝，只能后撤，河南全境尽失，冯玉祥再攻武汉，到那时，我们连退路都没有了！”
他顿了顿，声音压得更低“青岛虽重要，终究只是一地。中原大战，才是定天下大局的一战！只要赢了中原，稳住大局，一个青岛，日后何愁收不回来？可若是中原输了，别说青岛，整个天下，都不再是总司令的了！”
“刘珍年只是要一时之利。”杨杰也劝道，“先答应他，稳住胶东，守住山东，等击败阎锡山、冯玉祥，再慢慢收拾他不迟。小不忍则乱大谋啊，总司令！”
张群、杨永泰、杨杰，三大心腹，齐齐苦劝。
娘希匹先生站在原地，胸口依旧剧烈起伏，怒目圆睁，牙齿咬得咯咯作响。
可他心中也明白。
三人说得没错。
青岛重要。
但天下，更重要。
一时一地之得失，与整个中原大战的胜负相比，根本不值一提。
良久，娘希匹先生猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的怒焰已经被一片冰冷的决绝取代。
“回电袁守谦！”他声音沙哑，却异常坚定“告诉刘珍年——青岛之事，我答应了！军权、政权、治权、关税，尽数归他！让他即刻出兵，西进增援临淄，守住胶济线！若敢延误战机，等到战事一了，我必拿他是问！”
“是！”
参谋不敢耽搁，立刻转身去发报。
娘希匹先生转过身，望着窗外沉沉夜色，双拳紧握。
而此刻的烟台。
刘珍年接到袁守谦传来的回电时，正坐在灯下，静静看着山东地图。
听完袁守谦的话，他缓缓抬起头，脸上露出一丝淡然的笑容。
“知道了。”
简简单单三个字，却带着一股尘埃落定的沉稳。
青岛，到手了。
出兵，自然不在话下。
次日一早，刘珍年便下达全军动员令。
第三师师长何益三部，作为先头部队，即刻登车南下，直奔青岛，接管青岛全城防务、民政、海关、税收，全面接收青岛一切权力。
因为青岛本身太重要，这一地的关税收入就已经等于整个胶东二十六县的全部财政收入，青岛市长的人选，刘珍年思考了许久，最后还是放心不下旁人，于是交给了弟弟刘锡九，由他以胶东政务公署副主任的身份，兼任青岛市长。