夜色渐落，落日的余晖洒在嶙峋怪石与虬结古树之间，山风穿林而过，发出低沉呜咽。
昏鸦掠过崖顶，振翅声划破寂静，远处传来若有若无的钟鸣，仿佛是这片废墟古寺的回响，诉说着往昔的香火鼎盛与今朝的荒凉。
“大人……这里是宝象塔吗？”
一名齐州府衙的衙役茫然转头，看着四周的荒凉与死寂，忍不住咽了咽口水。
若是他没有记错的话，这里是烂陀寺在齐州境内的一处宝塔，为烂陀寺宝象僧人从西域游历归来后建起。
其更是曾于此地讲经三日，天花乱坠，地涌金莲。
但如今，断碑残碣之间，唯有苔痕斑驳，字迹漫灭不可读。
“没错，这里曾经是宝象塔所在！”
杨玄德立于残塔前，指尖拂过石碑裂痕，眸光沉了下去。
风吹殿角，铁马叮咚。
隐隐间，似有诵经声透过风声传来，令人毛骨悚然又心生敬畏。
那是宝象塔僧人们……最后的哀鸣。
这里到底发生了什么？
杨玄德眉头紧锁，望着满地的狼藉，血迹早已凝成黑褐色，渗入到了石缝，连雨水都洗不净。
他俯身拾起半片焦木佛牌，上面镌刻有“闻信……”的字样，后面则是残缺了，余烬中似有灼烧的痕迹。
“僧牌吗？”
杨玄德心中一沉，这应该原本是宝象塔里，某位僧人的身份象征。
但现在，随着宝象塔沦为了废墟，这块佛牌也只剩下残片。
“府衙之前有收到宝象塔附近的报案吗？”杨玄德低声问道，目光投向了这片废墟，逐渐延伸向远处。
夜色下的荒林深处，几点萤火幽然浮起，如同亡魂未散的执念。
“回大人，并无。”衙役低声回道，声音在风中微微发颤。
杨玄德指尖摩挲着残片边缘，隐隐觉察到一丝灼热，这是残留在上面的法力痕迹。
他眸光微微一凝，将残片交给了身后的衙役，沉声道：“带回去，让府衙的人查验一下！”
各州府衙作为镇守一地的执法中枢，也是大隋统治各州的根基所在，掌刑律、察妖邪、维稳地方，自然是有其底蕴所在。
其中不仅有法力高深的修士，以及气血强横的武夫，更有精通各种法术、神通的奇人异士。
虽然这残片上残留的法力波动很微弱，但据杨玄德所知，齐州府衙之中，有着一位专精追踪之法的奇人，能追溯残留法力波动的源头。
当然，若是不行，杨玄德还有后手。
“承渊指引的方向就到了这里……这说明那幕后黑手，原本的确是在宝象塔！”
杨玄德眸光闪烁，手中握着那柄新鲜出炉的神兵匕首承渊，深吸口气，心中有一点猜测。
那幕后黑手应该是觉察到了他们要来……所以这才匆匆撤离，甚至不惜毁去宝象塔以掩盖痕迹。
残火未熄，余温尚存，说明离去不久。
嗡！
杨玄德凝视承渊匕首，刃面微微颤动，映出一道模糊的身影，似指向荒林深处。
他神色微微一凝，低声道：“既然来了……那便不必走了！”
轰！
下一刻，杨玄德脚下一踏，身形掠空而起，直扑萤火浮现之地。
在其身后的一众衙役和官吏见状，纷纷一惊，留下十数人在原地，其余人则紧随其后，不敢有丝毫懈怠。
……
呼！
夜风呼啸，风卷残叶如刀，割裂夜的寂静。
杨玄德疾行于林间，足尖点地，身形如鹰隼掠影，承渊在掌心嗡鸣愈发急促。
前方枯树之下，一道黑影忽地伫立，黑袍猎猎，背对月光，隐在兜帽的阴影下，发出了一声叹息。
“唉，还是没能躲过去……”
嗡！
与此同时，杨玄德掌中的神兵匕首承渊骤然嘶鸣，如有所感。
“找到你了！”
杨玄德眸光一闪，猛然抬手，匕首直指那人后心。
一刹那，林间温度陡降，萤火瞬间熄灭。
寒气如针，刺破肌肤。
黑袍人缓缓转身，兜帽下竟无面容，只有一片蠕动的幽影。
“啧，原来是神兵，难怪能找到宝象塔……真是棘手啊！”
黑袍人看到承渊散发出的波动，瞬间便明白了一切，抬手一指点出，迎向承渊的锋芒！
不远处的杨玄德见状，眉心骤然一紧，体内法力奔涌而起，与承渊遥相呼应，瞬间激发出神兵内镌刻的禁制！
轰！
一股寒意瞬间爆发而出，顺着黑袍人的手臂蔓延，转眼便要将其冻结！
“嗯？”
黑袍人怔了下，没想到这神兵匕首竟然有着如此霸道的寒意。
“有趣，这神兵是王簿锻造的？”
他似是轻笑了一声，其脸上是一片蠕动的幽影，看不见面容，也无从做出判断。
“看来还真是搬起石头砸自己脚……弄巧成拙了啊！”
哧！
但下一刻，黑袍人袖中忽扬出一缕黑焰，如蛇缠绕，瞬间将寒意吞噬殆尽。
杨玄德看着这一幕，神色不变，抬手将承渊召回，握在手中，目光如刃，冷冷注视着那团黑焰。
“心魔焰……”
杨玄德低声轻语，缓缓道：“这是心魔引勾出来的欲火，你是烂陀寺的僧人！”
心魔引，乃是烂陀寺传承的一种至高佛法，整个九州只有烂陀寺有这门佛法的传承。
而这门佛法也是极为诡异，并非用于渡人，而是以欲念为引，反噬修行者本心，稍有不慎便会堕入魔道。
但正因其邪异，此佛法的威能极为强大，早就被烂陀寺列为了‘禁术’，寻常僧人根本无法接触，更别提是修炼了。
黑袍人沉默一瞬，幽影波动如笑，道：“不愧是越王之子，家学渊源，竟然连‘心魔引’都认得！”
“没错，这正是心魔焰，至于我的身份……呵呵，杨大人不妨自己猜一猜？”
杨玄德目光冷峻，手中承渊匕首嗡鸣作响，似在回应那黑袍人的挑衅。
他缓缓往前踏了一步，衣袂在夜风中猎猎作响，声音低沉而坚定的道：“烂陀寺虽大，但能修炼心魔引这等禁术的僧人，屈指可数。”
“本官只要让人彻查烂陀寺……自可知晓你的身份！”
黑袍人闻言，幽影中的波动似乎剧烈了几分，却并未立即回应，只是静静站在原地，似乎是在思索什么。
四周渐渐愈发寒冷，连夜风都似乎被冻结，只余下承渊匕首的嗡鸣声在林间回荡。
一丝刺骨寒意顺着夜风弥漫而开，似是要将整片山林都化为极寒地狱。
“杨大人，你可知宝象塔为何沦为废墟？”
片刻后，黑袍人终于开口，声音沙哑而诡异。
杨玄德眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感，但还是紧紧盯着黑袍人，沉声道：“自然是你……以及你身后的人，想要掩去痕迹！”
“你们灭门了赵家，又将事情栽赃到了王簿身上，之后又在朔口渡袭击帝驾……如今，又将宝象塔化为废墟，究竟想要做什么？”
黑袍人轻笑一声，幽影中的波动愈发剧烈：“呵，杨大人，这世间之事，远比你想象的要复杂得多。”
“烂陀寺超然世外，虽然未列八寺之一，但也是佛门的传承！”
“出家人，慈悲为怀，一切都是为了普渡众生！”
“这些只是必要的牺牲。”
黑袍人轻描淡写一句话，便是要将发生的一切揭过去。
但杨玄德冷笑一声，漠然道：“慈悲为怀？普度众生？”
“真以为本官不知道你佛门那些虚伪勾当？”
“哼，既然你不说，那就等到了齐州府衙再说吧！”
话音未落，承渊匕首已化作一道寒光直取黑袍人咽喉。
哧！
一刹那，神兵如寒，化作一道玄光，直接掠过黑袍咽喉，但却在下一刻，宛若斩中虚空，只在幽影中荡开一圈涟漪。
“呵呵呵……”
黑袍人的身影骤然扭曲，面容的那一团幽影动荡，如同笑到痉挛的鬼面，声音却突兀变得空灵，道：“齐州府衙？杨大人，这是要带我去见隋二世吗？”
闻言，杨玄德瞳孔骤缩，手中承渊匕首猛然回撤，寒声道：“你……你们是冲着陛下来的？”
在此之前，朔口渡袭扰帝驾，还能说是巧合，或许只是黑袍人和其身后的人，在针对齐州府衙。
但现在……杨玄德不这么认为了。
“自然！”
黑袍人没有丝毫隐瞒，淡淡道：“虽然不知道隋二世是怎么做到的，但水陆法会之后，他应该是洞悉了什么……”
“呵呵，一位至高无上的佛陀圆寂，你们不会真的以为，佛门没有任何反应吧？”
“至于我要做的事情很简单，那就是阻止隋二世继续北上。”
黑袍人轻描淡写将真正目的道出，似乎丝毫不在意暴露出去。
北上？
杨玄德面色阴沉如水，掌中的承渊紧握，沉声道：“你们怎么知道陛下还要继续北上？”
“桀桀桀……”
黑袍人忽然发出一阵桀桀怪笑，那幽影中的波动，仿佛是无数鬼魂在狞笑，道：“杨大人，这世间没什么是我们不知道的！”
“尤其……在水陆法会之后，不少人其实都觉察到了，隋二世知道了一些隐秘！”
“但可惜，这不是隋二世应该掌握的，也不属于九州！”
话音落下！
杨玄德忽然抬起掌中的承渊，体内法力如狂涛般奔涌，周身气势陡然提升！
“就凭你们这些藏头露尾之辈，也想阻挡陛下脚步……简直是痴心妄想！”
轰！
杨玄德目光冷了下去，既然眼前这个黑袍人不想交代，那他便强行出手将其留下！
到时候，只要将其捉拿回齐州府衙拷问，一切都可水落石出！
“呵呵，杨大人倒是很自信嘛！”
黑袍人却并不恼怒，只是淡淡笑了下，脸庞上的幽影缓缓波动。
“唯一的问题是，你能做到吗？”
轰！
一刹那，那柄神兵匕首承渊在杨玄德掌中爆发出耀眼光芒，寒意瞬间弥漫开来，所过之处，万物万灵皆被冻结成细碎冰晶。
但黑袍人却是不慌不忙，袖中黑焰再次涌出，如一条黑色巨蟒，迎向杨玄德的攻击。
轰隆！
两者碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣声，恐怖的波动如涟漪般向四周扩散，所过之处，树木纷纷折断，大地也为之颤抖。
黑焰与寒芒交织撕裂虚空，爆发出极为惊人的波动！
但在这时，杨玄德却是瞳孔骤然一缩，觉察到了不妙！
嘶…吼！
那黑蟒竟在与承渊锋芒碰撞之后，逐渐将那股寒意吞噬了！
随即，那黑焰便是顺势缠上承渊，阴冷煞气如毒蛇钻入其体内。
“该死！”
杨玄德脸色一变，猛然横移三尺，掌心溢出一抹金符，正要打出，余光却忽然瞥见黑袍人袖中飘出点点黑焰花瓣，落入尘土的刹那，竟化作一只振翅黑蝶，直扑杨玄德面门。
不好！
他瞳孔猛地一缩，金符脱手欲封，可那蝶翼已经轻颤而临，竟在半空撕裂出一道幽冥裂隙，顷刻将金符吞没！
随即，黑袍人的声音如风中残烬，淡淡道：“不错的修为……可你有伤在身，实力不足一二，是怎么敢在我面前如此大放厥词？”
寒夜之下，承渊嗡鸣渐弱，黑焰已顺兵刃攀至腕间。
“糟了……”
杨玄德眸光微沉，意识到自己的冒失了。
他忘了有伤在身这件事……冒然前来，孤身犯险，即便握有神兵，可面对黑袍人那诡异的手段，也是难挽劣势。
“既然你执迷不悟，一定要纠缠的话，那只能让你死在这里了！”
黑袍人低声道：“不知道越王得知这个消息，会有着怎样的反应？”
话音落下！
黑袍人袖中陡然掠出一缕幽黑锁链，瞬息朝着杨玄德咽喉而去。
那股阴翳至极的力量，极为恐怖，诡谲无比！
一刹那，杨玄德便是觉察到了死亡阴影笼罩而来！
但在这时，黑袍人似乎觉察到了什么，脸色微微一变。
下一刻——
唰！
一道清冷剑光如月破云，自夜空斜斩而下，凌厉无匹，正中那缕幽黑锁链！
剑光与黑链相撞，迸发刺目幽芒！
随即，那锁链寸寸断裂，化作黑烟消散。
黑袍人面不改色，抬头望向了那剑光来处，眸光微凝，喃喃道：“看来是留不下了……”
只见其目之所及，数十道身影正在奔来，来势汹汹，引得夜色激荡，群星摇坠！
为首一人身着大隋官袍，手持长剑，眉心一点赤色印记如血染就，浑身萦绕激烈的法力波动。
赫然是齐州府衙的衙役和官员！
那为首之人正是杨玄德幕僚，也即是齐州长史孟让！