“所以，”黛玉捧着消食茶轻声道，“你昨日做的这些，不是去说服他们，而是让他们知道——大势已定？”
萧传瑛点点头。
“这些大人，历来政见不合，有的甚至互相看不对眼。可他们都不是傻子。”
他说，“他们知道什么时候该争，什么时候该退。二叔这法子，本身就有道理。再加上皇上点头，朱老先生出山，四位殿下支持——这就是大势。顺势而为，有什么难的？”
黛玉看着他，眼眶微微发热。
“你怎么不早说？”她轻声道，“害我担心了半日。”
萧传瑛笑着伸手把她揽进怀里。
“我想给你个惊喜嘛。”他低头看着她，“怎么样，惊不惊喜？”
黛玉把头埋在他怀里，闷声道：“惊喜。”
萧传瑛笑了，下巴抵在她发顶，轻轻蹭了蹭。
“还有一件事。”他忽然说。
黛玉抬起头：“什么？”
“我今日去户部的时候，遇到了夏尚书，他私下跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，‘萧大人，劳烦告诉开阳公主，她二叔这份奏折，老夫看了三遍。每看一遍，就觉得惭愧一分。’”
“惭愧？他惭愧什么？”黛玉不解。
“惭愧自己这些年，只盯着那些读书人，忘了这世上还有那么多有一技之长的人。”萧传瑛轻声道，“他说，他年轻时有个同窗，读书不成，被先生骂得抬不起头。后来那人去学了木匠，成了京城最有名的匠人。可每次见了先生，还是低着头，不敢说话。夏大人说，他当时觉得这是天经地义。可现在想想，凭什么？”
“他还说，”萧传瑛继续道，“若是有朝一日，那些木匠、铁匠、花匠的孩子，也能挺起胸膛，堂堂正正地说自己有一技之长——那才是真正的盛世。”
黛玉靠在萧传瑛怀里，听他说完夏尚书那番话，沉默了好一会儿。
萧传瑛以为她被感动了，正要说话，却听见黛玉忽然开口：“不是这样的。”
“什么不是这样的？”
黛玉从他怀里坐起来，拢了拢散落的发丝，看着他，目光清澈而笃定。
“‘但凡有一技之长，皆可称为天赋’这句话，”她缓缓道，“若是十年前，即使仍是二叔提出来的，也不会受到重视的。”
萧传瑛张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
黛玉继续道：“别人可能不清楚，或者感触不深。但我不一样。”
“我从小跟在二叔身边，他做的每一件事，我都看在眼里。旁人只看见今日二叔风光无限，一封奏折就能让满朝文武点头。可他们不知道，为了这一天，二叔走了整整十年。”
萧传瑛静静听黛玉说道：“十年前，二叔奏请开设商部，满朝哗然。那些老大人说，士农工商，商为末流，岂能单独设部？他们说，与蛮夷通商，有辱国体。他们说，派船出海，劳民伤财，必有去无回。”
她转过头，看着萧传瑛：“你知道当时有多少人反对吗？”
萧传瑛摇摇头。
“几乎是所有人。”
黛玉说，“可二叔硬是扛下来了。他一家一家去拜访，一个一个去说服。他跟皇上说，大靖要强，不能只靠种地，得有银子。他给那些商人撑腰，让他们敢走出去，敢把生意做大。他派船出海，一趟不行两趟，两趟不行三趟，硬是闯出了一条路。”
“这些年，二叔被人骂过多少次？”
黛玉的声音微微发颤，“说他与民争利，说他带坏风气，说他忘本逐末。可他从不解释，只是埋头做事。他知道，解释没有用，只有做出成绩来，才能让人闭嘴。”
萧传瑛握住她的手，轻轻捏了捏。
黛玉深吸一口气，继续道：“夏大人今日能认同一技之长皆是天赋，这些不是天上掉下来的？是因为二叔开了商部，让大靖的商船能出海，与外邦通商，让大靖的货物能卖到那些外邦去。那些精美的玉雕、瓷器，能换来真金白银，能换来大靖需要的各种物资。那些匠人，才真正被看见，被重视。”
她顿了顿，又道：“听说荟萃楼王师傅前年刚出师的那三个小徒弟，订单也排到两年后，为什么？因为荟萃楼的玉雕名声传出去了，那些外邦商人抢着要。”
“苏州曾经扬言非亲子不传艺的刻瓷师葛掌柜，如今不仅早就收了徒弟，还日日抱怨徒弟不用心，为什么？因为刻瓷的生意太好，他一家根本忙不过来。可十年前呢？那些匠人，守着祖传的手艺，有时勉强糊口都做不到。他们做梦都想不到，有一天自己的手艺能这么值钱。”
萧传瑛听着，心里渐渐明朗起来。
“所以你的意思是……”他试探着问。
黛玉看着他，目光里带着几分无奈：“你还没明白吗？二叔这道奏折，不是凭空冒出来的。它是在这十年的铺垫之后，才水到渠成的。”
黛玉继续说道：“工如此，士就更不用说了。吏部，历朝历代都是个美差肥差。为什么？因为天下读书人那么多，想做官的挤破了头，可官位就那么几个，吏部随便挑，随便选。可如今呢？”
萧传瑛想起昨日父亲说的话，忍不住笑了：“如今夏大人就差堵着国子监门口要人才了。”
黛玉看着他，也笑了。
“你知道为什么吗？”黛玉问道。
萧传瑛想了想，试探道：“因为……如今需要用人的地方太多了？”
“是也不是。”黛玉说道，“是因为很多人不愿意做官了。曾经很多读书人也不是不知道自己没天赋，可没有出路，一辈子盼着能考中，中了进士想当官，中了举人想当官，哪怕这是中了秀才，也挤破头想当官。”
“我懂了！”萧传瑛感觉自己好像被人打通了任督二脉，“就像曾经那些只是算科好的，如今能去当算工，还能去教算工，都是很体面的出路。”
“不止，听泽叔说，如今光苏州、扬州两处，就有超百家商铺招算工账房，月俸银子比朝廷开的高出一倍，更是无需背井离乡。”
“从前，只有一条出路——读书、科举、出仕。考不上，就一辈子抬不起头。如今早不一样了。海外贸易如火如荼，那些做大生意的掌柜也需要人，那些生意好的店铺更是需要人。会算账的，可以去做帐房；会识人的，可以去帮那些富商打理生意；会写会画的，可以给那些匠人题款。这些活计，比做官轻松，赚的却不比做官少。”
黛玉说着说着突然站起身来，吓了萧传瑛一跳，还不等他询问，就听黛玉说道:“我明白二叔那句话的意思了！”