“桓国公刚刚立下不世之功，可居然上折辞官。”夏守忠的声音压得极低，“皇上动怒了。不是对桓国公动怒，是觉得有人在背后嚼舌根，让桓国公不痛快了。”
刘冕的心一下子放回了肚子里。
只要不是查林淡本身，那就很好办了。
“夏公公放心，本官明白了。”刘冕笑呵呵说道。
夏守忠点点头，转身离去。
刘冕目送夏守忠的背影消失在廊下，他坐回椅子上，脑子里转着各种念头。
有人挑拨林淡和皇上？
刘冕忍不住摇了摇头。
这是什么人，吃了熊心豹子胆了？
林淡是什么人？
皇上又是什么人？
这两人之间的关系，那是十几年的君臣相得，是经历过风风雨雨考验的。
怀疑林淡只能是皇上自己想不开怀疑，要是别人说出来，或者敢在这中间挑拨离间，这绝对是老寿星上吊——嫌命长啊！
不过，这跟他就没什么关系了。
反正不是他挑拨的。
谁干的谁倒霉就行了。
有勇气做，就要有勇气承担。
他刘冕只管查，查出来交上去，剩下的就是皇上的事了。
刘冕打定主意，站起身来，走到门口，叫来几个得力的手下。
“去查。”他沉声道，“桓国公回京后，见过什么人，说过什么话，去过什么地方——事无巨细，都给本官查清楚。”
几个手下领命而去。
——
不查不知道，查了更疑惑，说的就是刘冕现在。
这查来查去，倒让他犯了难。
手下人报上来的消息，一条一条，清清楚楚：
腊月二十七，桓国公回京，直接回了林府，未外出。晚间开阳公主和驸马，三弟媳带着孩子，四弟、还有侄子回府相聚，说的内容多为家常。
腊月二十八，桓国公在家陪伴家人，未外出。无人来访
腊月二十九，桓国公午后，前往开阳公主府探望堂兄林如海，两人交谈半个时辰左右，主要探讨公主尚未出世的孩子要怎么教育，还有林如海庶子林晏的婚事。也都是家常。
腊月三十，除夕，桓国公进宫参加大朝会。出宫后直接回府，与家人守岁，未外出。
正月初一，桓国公先探望了恩师陈敬庭，主要是给陈大人讲了新设四府未来税收状况，和一些风土人情。
后探望了大儒朱玄，朱太师正在编撰的书籍名册，林淡很有见解，相谈甚欢，直至深夜归家。
正月初二，桓国公与夫人、儿子前往郡王府看望岳母，用过午饭后离开，期间被大舅哥抓着学习了一套新的拳法。下午和夫人、儿子逛了秒回。
正月初三，桓国公递折子辞官。
刘冕把这份单子看了三遍，越看越觉得不对劲。
没人啊。
林淡回京后，见过的人，掰着手指头都能数过来——除了家人就是重臣。
这些人，哪个会挑拨他和皇上的关系？
要说家人里唯一算外人的，怕是萧传瑛了。
可萧传瑛？那是林淡侄女婿不假，也是皇上的侄孙儿啊，林淡辞官对他有什么好处？
至于朱太师和陈大人，就更不可能这，这两位都年近八旬还兢兢业业呢，劝三十岁的林淡辞官？
他就是这么交上去皇上也不能信啊。
刘冕挠了挠头，有点发愁。
皇上那边等着交差，可这查来查去，确实没人挑拨林淡啊。
他坐在值房里，盯着那份单子看了半天，忽然一拍大腿，忽然想通了。
没人挑拨，那就不是挑拨的事。
那林淡为什么要辞官？
刘冕想了想，忽然想起一件事——前些日子的那些流言。
“狡兔死，走狗烹。”
“功高震主者身危。”
“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”
这些话，在市面上传了好几天，他当然知道。
他甚至还让人去查过这些流言的源头，查来查去，也没查出个所以然来。
无非就是些闲人嚼舌根，加上几个好事的大臣私下议论，传着传着就变味了。
可这些流言，林淡会不会听到？
他一个刚回京的人，按理说应该听不到。可万一有人在他面前提了一嘴呢？万一他无意中听说了呢？
或者万一那日林淡去逛庙会时，有人议论他就听到了呢？
刘冕越想越觉得有道理。
林淡是什么人？那是心思比谁都重的人。听见这种流言，心里能舒服？心里不舒服，又不好直接跟皇上说，索性递个折子辞官——这不是明摆着的事吗？
他站起身，在值房里转了两圈，又坐下。
虽说想通了关卡，可问题是，这些流言，到底是谁传出来的？
查源头？查不出来。
那些嚼舌根的人太多了，你一句我一句，根本分不清是谁先说的。
可皇上要的是结果。
刘冕沉吟半晌，心里有了计较。
——
正月初六，刘冕的奏折递到了御前。
奏折写得很讲究。
他没有说有人挑拨林淡，也没有说林淡是因为身体不好才辞官。
——皇上也不回信。
御医令已经回报过：林大人有些伤神，不过没有大碍，两服汤药就能滋补回来。
所以，刘冕只是把查到的那些东西，原原本本地写了出来——林淡回京后的行踪，见过的人，说过的话。
然后，他附上了那些坊间流言的抄录，一句一句，清清楚楚。
奏折的最后，他写了一句模棱两可的话：
“臣查访数日，未见有人与桓国公言及不妥之事。然坊间流言甚嚣尘上，多有朝臣议论‘狡兔死，走狗烹’云云。桓国公心思缜密，或有所闻，心有所思，未可知也。”
这话写得很妙。
他没有说流言是林淡辞官的原因，只是说“或有所闻，心有所思”。
至于皇上怎么理解，那是皇上的事。
至于最后谁倒霉——
刘冕合上奏折的时候，心里默默给那些嚼舌根的朝臣点了根蜡。
谁让你们管不住自己的嘴呢？
运气好的，被训斥几句，罚俸半年。
运气不好的……
那就只能自求多福了。
——
紫宸宫里，皇上看完刘冕的奏折，脸色铁青。
“狡兔死，走狗烹？”他把奏折往御案上一拍，冷笑一声，“好啊，朕倒要看看，是哪些人在朕的背后嚼这些舌根。”
夏守忠站在一旁，低着头，大气都不敢出。
皇上沉默了一会儿，忽然开口：“夏守忠。”
“奴才在。”
“你去传旨，”皇上的声音冷得像腊月的风，“让刘冕把那些嚼舌根的人，一个一个给朕找出来。”
夏守忠心里一紧，连忙应道：“奴才遵旨。”
他转身要走，又听见皇上在身后说了一句：“告诉刘冕，朕倒要看看，是哪些人觉得朕是那种‘走狗烹’的昏君。”