黛玉点了点头，目光落在人群中一个瘦瘦小小的姑娘身上。
那姑娘穿着一件半旧的青布衣裳，头发用一根木簪挽着，站在一群穿绸着缎的商贾女儿中间，显得有些格格不入。
可她的眼神很安静，不紧张，不慌张，就那么安安静静地站在那里，等着进场。
“那个是谁家的？”黛玉问。
书怡顺着她的目光看去，翻了翻手里的名册：“回公主，姓沈，父亲是个小商人，做的是针线杂货生意。家里不算富裕，听说为了给女儿请西席，借了不少银子。”
黛玉“嗯”了一声，没再说什么。
钟声响了，考核开始。
姑娘们鱼贯而入，进了考场。
黛玉转身回了书房，继续批阅公文。
两个时辰后，考核结束。
历经五日糊名阅卷，最终的录取名单终于出来了。
黛玉端详着名单，目光在第三十个名字上停了一下。
沈氏，沈云锦。
考过了。
黛玉放下名单，嘴角浮起一丝笑意。
“书怡，”她说，“把沈云锦的卷子找给我，我想看看她答得怎么样。”
书怡应声去了，不一会儿拿着卷子回来。
黛玉看过卷子有几分惊讶：“这位沈姑娘的卷子答得不错。识字、算数都是甲等，洋话测试怎么样？”
黛玉询问。
“公主，下官打听过了，洋话测试也很好，据说她父亲请的西席，是个在洋行做过事的账房先生，教得很是扎实。”
黛玉点了点头，没有多说什么。
她想起二叔说过的话——商人逐利，不是坏事。只要结果是好的，过程不必太计较。
如今看来，二叔说得对极了。
那些商人们为了女儿能考上文华苑，不惜重金请西席、搞突击，甚至把女儿送去尼姑庵“闭关”。
过程是荒唐了些，可结果是——那些姑娘们真的学到了东西，真的通过了考核，真的走进了文华苑的大门。
至于她们是为了挣银子才来读书的，还是为了开眼界才来读书的，那不重要。
重要的是，她们来了。
既然来了，就要真的读书，怎么都是一个好的开始。
黛玉拿起笔，在录取名单上签了自己的名号，然后递给书怡：“明日命人贴出去吧。”
书怡接过名单，转身出去了。
翌日，天还没亮，文华苑外的告示墙前已经挤满了人。
这场景在京城不算稀奇事了——每年科举放榜，贡院外头也是这样人山人海。
可稀奇的是，今儿个挤在这里的，不是穿长衫的举子，而是穿绸着缎的商贾、穿布衣的百姓，还有不少女眷，有的乘轿，有的坐车，有的干脆步行，天不亮就赶来了。
“让一让，让一让——”一个穿着绸袍的中年男人在仆役的保护下拼命往里挤，头上冒着汗，手里攥着一把瓜子，也不知道是来等榜的还是来看热闹的。
旁边一个年轻妇人白了他一眼：“急什么急？榜又不会跑。”
“你不懂！”中年男人一边挤一边说，“我家闺女今年考了，我心里急！”
年轻妇人闻言，也不说话了，自己也是来看榜的，谁比谁急呢？
告示墙前，人头攒动。
有父亲带着女儿来的，有母亲独自来的，有管家替东家来的，还有不少是文华苑在读学生的家长，纯粹来看热闹的。
人群里三层外三层，后头的人踮着脚尖往前看，前头的人被挤得贴在墙上，谁都不肯退让半步。
“哎哟，谁踩我脚了！”
“别挤别挤，天还没亮呢，榜还没贴呢！”
“我看看我看看——贴了没有？”
“没呢！门还没开！”
文华苑的大门紧闭着，两扇朱漆大门在晨曦中泛着暗沉的光。
门楣上那块金字匾额——“文华苑”三个字，是御笔，在朦胧的天光里看不真切，可那份威严，却实实在在地压在人头上。
人群中，有个穿青布衣裳的姑娘站在稍远处，没有往里挤。
她瘦瘦小小的，手里提着一个布包，安安静静地站在一棵槐树下，目光望着那扇紧闭的门。
正是沈云锦。
她身边站着一个中年男人，穿着半旧的蓝布袍子，脸上带着几分疲惫，眼底却亮晶晶的。那是她爹，做针线杂货生意的沈老三。
“云锦，你不往前站站？”沈老三搓着手，有些不安，“一会儿贴了榜，挤不进去咋办？”
沈云锦摇了摇头，声音不大，却很稳：“爹，考上了，站哪儿都能看见。考不上，站最前头也没用。”
沈老三张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他叹了口气，搓了搓手，又搓了搓脸，努力让自己看起来不那么紧张。
旁边有人认出了沈老三，凑过来问：“老沈，你家闺女也考了？”
沈老三点头，努力做出淡定的样子：“考了，考了。”
“哪个方向？”
“通译。”
“哟，那可是热门！听说今年通译方向报了两百多人，只取四十个。你家闺女有把握没？”
沈老三心里没底，嘴上却不肯认输：“我闺女打小聪明，西席都说她学得快。应该……应该差不多吧。”
那人笑了笑，没再问，转身跟旁边的人聊去了。
沈老三脸上的笑容慢慢垮下来，偷偷看了一眼女儿。沈云锦站在槐树下，神色平静，仿佛周围的热闹与她无关。
天边渐渐亮了。
东方的天际泛起鱼肚白，淡淡的晨光洒在文华苑的琉璃瓦上，泛着一层柔和的金色。
院子里的银杏树露出头来，叶子被晨风吹得沙沙响，像是在轻声说着什么。
“开门了！开门了！”
人群中忽然爆发出一阵骚动。
文华苑的侧门打开了，两个杂役抬着一块贴了红纸的告示牌走了出来，后面跟着一个穿青衫的女教习。
人群像潮水一样涌了过去。
“别挤别挤！”
“让我看看——让我看看——”
“谁踩着我了！”
那女教习站在告示墙前，示意杂役将告示牌固定好，然后清了清嗓子，高声道：“诸位请安静。文华苑文和元年秋季入学考核录取名单，现张榜公布。请被录取的学生于三日内到苑内办理入学手续，逾期不候。”
话音落下，人群彻底炸了锅。
告示牌上贴着四张大红纸，密密麻麻地写着名字。
文华方向一张，济世方向一张，通译和律经各用一张。