林若若从袖子里摸出一块赵民方便面的面饼，又从包袱里拿出自己作坊的面饼，并排放在桌上。
“他们的面饼十五文一块，我们的十八文。散客选他们的，是因为便宜三文。但如果我们把价格压到十六文呢？”
李涵皱了皱眉：“十六文？我们的成本——”
“我知道成本是多少。”
林若若说，“面饼十六文，利润就薄了。但调料包不压价，还是三文一包。面饼上少赚的，从调料包上补回来。”
她顿了顿。
“而且，我打算做一件事。从明天起，赵氏杂货铺门口支一口锅，现煮现卖。一碗热腾腾的方便面端出来，骨汤的香味飘出去，整条街都闻得到。”
李涵的眼睛亮了一下，随即又沉下来：“这法子好是好，但赵民方便面也可以学。他们支一口锅，也现煮现卖——”
“他们学不了。”林若若说，“他们的骨汤不对。支锅现煮，香味一飘，反倒把短处全亮出来了。”
李涵愣了一瞬，然后猛地拍了一下桌子。
“妙！”
赵长风没拍桌子，但他看着林若若的眼神里带着一点笑意，那种笑意很暖，像是冬天灶膛里的火。
“什么时候开始？”他问。
“明天。”
第二天一早，赵氏杂货铺门口多了一口大铁锅。
锅是林若若亲自挑的，不大不小，刚好能一次煮十块面饼。水烧开了，面饼下锅，白色的面条在滚水里翻腾，热气腾腾地往上冒。
调料包拆开，倒进碗里。滚烫的面汤往碗里一冲，骨汤的香味“唰”地散开来，浓得像一只手，把街上行人的鼻子一个个拽了过来。
“什么味道？这么香！”
“赵氏杂货铺煮面呢！现煮现卖，一碗十八文——不，面饼十六文，加调料包三文，一共十九文，比单买还便宜两文！”
消息传得比风还快。
不到半个时辰，铺子门口就排起了长队。李涵临时加了一个伙计专门煮面，锅里的水滚了一轮又一轮，骨汤的香味从街头飘到街尾。
有人端着碗站在路边吃，烫得直吸气，还是舍不得停筷子。有人吃完一碗又要一碗，把汤都喝得一滴不剩。还有人大老远从西市跑过来，就为了闻着味儿吃一碗热乎的。
林若若站在铺子对面，看着那条越排越长的队伍。
赵长风站在她旁边，手里拿着一包糖炒栗子，剥好一颗递过来。
“你尝。”他说，“还热着。”
林若若接过来塞进嘴里，栗子又甜又糯。她嚼着栗子，看着对面赵氏杂货铺门口的热闹，嘴角慢慢弯了起来。
这只是第一步。
第二天傍晚，李涵传来消息。赵民方便面也支了一口锅。
第三天傍晚，李涵又传来消息。赵民方便面的锅支了一天就撤了。
“为什么撤了？”林若若明知故问。
李涵在光屏那头笑得直不起腰：“他们的骨汤不行！锅一支开，满街都是味精味儿，闻着就发苦。有人买了一碗，吃了一口就撂了筷子。他们自己把锅撤了。”
林若若关了光屏，靠在窗边。
京城的夜色落在她脸上，她的眼睛里有一点很亮的光。
赵长风走过来，站在她身后。
“下一步呢？”他问。
“下一步，等。”
“等什么？”
“等侯府的人发现，光靠压价和仿外形，抢不走我的生意。等他们开始着急。等他们开始往里面砸银子——换面粉，请师傅，调配方。”
她转过身，仰头看着他。
“等他们把本钱全押进去，我们再动手。”
赵长风低下头，额头抵着她的额头。
“你这个小狐狸。”他说，声音低低的，带着笑。
林若若没说话，伸手勾住了他的手指。
窗外的街上，卖馄饨的挑担又过来了，吆喝声一声一声地传上来。
锅里的热气和骨汤的香味混在一起，把整条街都裹进了一个暖烘烘的梦里。
而赵民方便面的铺子里，柜台后面的伙计正对着一锅没人买的面汤发愁。
这只是开始。
等。
这个字说起来轻巧，做起来却磨人。
夫妻俩在京城住了下来。
客栈的上房被他们长包了两间，梁石一间，他们俩一间。
赵长风每天早上都去楼下买一碗热豆浆端上来，放在床头。
有时候林若若还没醒，他就把豆浆温在茶炉上，自己坐在窗边看书。
等她翻了个身，迷迷糊糊睁开眼睛，他就把书放下，把豆浆端过来。
“趁热喝。”
李涵每隔三日送一次消息来。
头一回送来的消息是关于沈记粮油的。
他查得极细，连每日进出几车油、油桶上箍的是几道铁环都写进去了。
沈记粮油的油分为三等：上等的供给京城的几家大酒楼，中等的卖给寻常百姓家，下等的——榨过两道的底油，颜色浑浊，带着一股生腥气——全进了赵民方便面的作坊。
林若若看完，把那张纸折好，收进匣子里。
赵长风从她手里把纸接过去，又看了一遍。
“他们用最次的油炸面饼。”他说。
“对。”
“那他们的面饼，放不了多久就会泛油腥气。”
林若若转头看着他。她没想到他连这个都知道。
赵长风把纸折好，放回匣子里，语气平平的：“你的面饼放一个月还是酥的。他们的不行。”
第二回送来的消息是关于赵民方便面的。
“他们换了面粉。”李涵写道，“价格也涨了，面饼从十五文涨到十七文。但骨汤还是老样子。”
第三回的消息更短。
“又涨了。十八文。跟赵氏杂货铺一个价了。”
林若若把三张纸并排摆在桌上，看了一会儿。
赵长风从背后环住她的腰，下巴搁在她肩窝里，跟她一起看那三张纸。
“他们在追。”他说。
“追得越快，陷得越深。”林若若靠在他怀里，“面粉换好的，成本就上去。成本上去，价格就得涨。价格涨到跟咱们一样，他们唯一的优势就没了。”
第七天，李涵的消息变了语气。
“沈记粮油把供给福满楼的菜籽油减了三成。福满楼的掌柜找上门去，沈家的人推说油庄出了点状况。福满楼已经在打听别家的油了。”
第十天。
“福满楼从城南周家油坊进了一批油。另外两家酒楼也在问了。”
林若若看完这条消息，站起来走到窗边。赵长风跟过来，站在她身后，一只手搭在她肩上。
她忽然想起一件事。
意念微动，林若若打开光屏，给崔公公发了一条消息。
“崔公公，上回托您打听的事——”
“已经办妥了。”
崔公公回得比任何时候都快，后面跟了一个笑眯眯的表情，
“永昌侯府在京郊的那处庄子——庄头姓周，是个老实人。咱家让人递了句话，说宫里最近对新鲜的时蔬有些兴趣。周庄头吓得连夜列了一张单子送来。”
“我不是问这个。”林若若愣了一下。
“咱家知道。”崔公公又发了一个笑眯眯的表情，“咱家就是想告诉你，永昌侯府现在知道你在宫里有人了。”
林若若的手指停在光屏上。
“您——”
“你上回问咱家永昌侯府庄子的事，咱家就让人透了点风声过去。不显山不露水，就是让侯府的人知道——赵家村那位林娘子，不是没人撑腰的。”
林若若看着光屏上那几行字，半晌没动。
“谢谢您。”她打了三个字。
“谢什么。你那方便面，下回进京给咱家带两箱。”
“十箱。”
“哎哟，那可说定了。”
出了空间，林若若转过身，把崔公公的话告诉了赵长风。
赵长风听完，沉默了一会儿，然后说了一句：“这个情，以后要还。”
“我知道。”
“但眼下——”
他把她拉进怀里，下巴搁在她头顶上，“该办的事还是要办。”