黄昏下，甲舰站起身。
桌面上留下了那面旗帜，它卷得很整齐，用一根细绳系着。
甲舰的目光落在椅子上。
“我知道，我刚才坐的垫子，是用大虫的皮做的。”
周毅微微一怔。
那确实是灰鲨皮。
这是很常见的材料，从降临之初，他们解决了灰鲨之后就在用。
从升级帆船的材料到各种皮革制品都有它的身影，而且存量丰富，海怪的皮都还没用完。
从没有人觉得有什么不妥。
甲舰继续说：“一开始我不理解，明明你们也在抵御虫蚀为什么还要攻击我们？”
“现在我明白了，你们不知道，你们什么都不知道。”
周毅沉默着。
甲舰看着他：“我想我刚才说的应该够明白了。”
它伸出手，指向那面旗帜。
“这个给你们。”甲舰说。
周毅看着那面旗帜，没有立刻去拿。
“这是你们的旗，给我们有什么用？”
“以后的塔，只要你们不摧毁，像今天这样。”
“让不能战斗的船只超过三分之二，那些智慧者，会主动把旗子摘下来，给你们。”
“到时候，我们依然会有胚胎从东西两侧驶出，但是他们不会在这条线上停留，会直接前往抵抗虫群的前线。”
周毅沉默了一下，然后点了点头。
“我明白了。”
甲舰脸上露出一个笑容。
“谢谢。”它说。
它转身走向船舷，没有人拦它。
它爬上那艘小艇，那几支船桨又开始划动，载着它向远处那艘三桅帆船驶去。
海面上，夕阳的余晖给那艘船镀上了一层金边。
小艇靠上三桅帆船，甲舰爬上去，站在船头。
那艘船开始转向，向南驶去。
与此同时，远处那些被微波阵列照射过的巨舰重新升起了帆，它们也开始动了。
一艘接一艘，跟在已经复原的铁甲舰后面。
那些普通的船只上空空如也，上面的人已经转移到那些巨舰上。
小而精的舰队正在离开。
不是撤退，是奔赴另一个战场。
陈至走到周毅身边，看着那些远去的船影。
“信它吗？”他问。
周毅低头看着手中那面卷成一团的旗帜。
“信一部分，剩下的以后验证。”
锯鲨号的指挥舱里灯火通明。
会谈的记录被摊开在海图桌上，厚厚一叠。
几名参谋正在整理，陈至、周毅、吕泉等人围在一起，每个人的面前都放着一杯已经凉透的茶。
这次会谈，解惑颇多。
首先是高塔和资源点的规律。
从甲舰的描述中，他们明白越往中心，遭遇的敌人越强大，资源点里的物资越丰富。
高塔有明确的层级，越往中心越强大。
一号到三号高塔在最外围，也被总督改造为监所。
这里的的守卫力量完全由定律规制，资源也最贫瘠。
四号之后的守卫力量原本应该逐步增强，但在智慧者的调配下表现得很灵活。
那艘明轮铁甲舰，就来自十二号高塔。
还有控风的巨舰，依甲舰所言，那是大多数巨舰舰长都会掌握的本能。
然后是灰鲨的关键情报，这才是最让人不安的部分。
甲舰说得很清楚，灰鲨的体型增长，毫无上限。
不像普通虫群那样长到一定程度就停止，而是可以一直长下去。
只要给它们足够的时间和食物。
都不用它们一直成长，只要长到足够大，破不了防就完了。
甲舰的本能中，对灰鲨的敌意根深蒂固。
如果让灰鲨进入这片海域，它不仅会遵循本能率领虫群。
更不可接受的是，灰鲨有可能诞生智慧。
在智者一族的本能中，这是绝不允许发生的。
它们能抵抗虫蚀到现在，依靠的就是虫群没有脑子。
虫群眼里只有高塔，推倒一座，赶往下一座，从不停留，从不迂回，从不改变策略。
但如果灰鲨觉醒了智慧，那战线会瞬间崩溃。
虫群不再是无脑的推土机，而会成为一支有组织有策略的军队。
它们会知道避开陷阱，会知道集中力量攻击弱点，会知道怎么彻底消灭敌人。
甲舰说，灰鲨觉醒智慧的概率并不高。
甚至可以说极低。
但智者一族认为，可能就意味着必然。
所以它们必须严防死守，任何进入海域的灰鲨都必须被消灭。
周毅想起和先生聊天的那段时光。
那个被囚禁在一号高塔里不知多少年的智者。
在灰鲨出现之前，它一直在做什么？
它向人类提供情报，唠着家常，表现得像一个友善的，愿意合作的个体。
它甚至让人类产生了某种错觉，也许可以和它建立长期关系，也许可以从它那里获得更多帮助。
但灰鲨出现的那一刻一切都变了。
它毫不犹豫地撕破脸，派出舰队驶向那艘运载灰鲨的运输船。
同时，它也毫不留情地清除了在场的联络小组。
陈至他们现在猜测，先生之前的帮助，可能是在为打破监牢做准备。
它被判处无尽刑罚，被囚禁在一号高塔里，不能移动，不能繁衍。
它一定想过逃脱，一定想过反抗。
也许它选中了人类。
这些来自另一个世界的生物，不受定律约束，不受本能控制，有智慧，有能力。
如果引导他们摧毁高塔，或许就能打破囚笼。
但灰鲨的出现，让它的计划发生了改变。
那两头活体灰鲨，在它被囚禁的不知多少年里第一次出现在这片海域。
本能压倒了一切。
甲舰说，在解禁的同时，智者应该同步接收到了现状。
什么现状？或许就是虫蚀之灾的现状。
虫群正在自南向北推倒高塔。
它做出了选择。
它放弃了自己逃脱的计划，把自己掌握的定律分了出去。
当然，甲舰也不是什么都知道。
有些事情，它从未经历过。
比如那些一模一样的铜版画。
周毅问过它，他也不知道铜版画从哪来。
它说，也许总督会知道一些。
还有先生描述过的那个时期，没有太阳，没有星星的时期。
甲舰说它没经历过。
它诞生的时间，比那晚得多。
那时候，太阳已经有了，星星也有了。