淡水的问题很快得到了缓解。
自由城那边持续挂出限量淡水，魅魔那边也没有捣乱。
其他一些零散的小船队也把多余的淡水挂出来一点。
价格有高有低，但至少表明，沉寂将近一年的交易面板复活了。
食物依然是压在海域所有人身上的一座大山。
有人提议把储备的鱼干拿出来分。
居士和圣母等人权衡了一下午，答应了。
那些食物被陆续上架，但显然在九百多新人面前杯水车薪。
对于自由城来说，淡水供给还算充足，食物就不一样了。
鱼不会自己跳上船，那些舍利子也有用完的时候。
不过这依然存有希望。
只要第十天的灰鲨按时出现，便可以极大缓解食物的压力。
灰鲨此刻成了唯一的指望。
它们的肉可以吃，一条够一个人吃几十天。
前提是，他们能在灰鲨的袭击中活下来。
自由城的人开始在新人里统计，他们决定拿出一些竹矛分下去。
这个决定的做出比拿出鱼干还要不容易。
有人提议减少木矛的供应，或者提高获取门槛。
这样既可以少一些吃饭的嘴，还可以捕猎……更大的鲨鱼。
要知道灰鲨的料肉比简直离谱，第二波吃过人的灰鲨体型增长起码多两三百斤肉。
这也是当时域委想尝试饲养灰鲨的主要原因。
但在圣母的极力反对下，这个想法没有被付诸实施。
与这片海域的嘈杂相比，2月18日，家园号泊位开始冷清下来了。
来参会的代表们已经陆续返回。
那些挤满了栈桥的身影，那些在各船之间穿梭的笑声，还有点点灯光的居住船，都随着他们的离去而消散。
家园号的泊位又恢复了往日的安静。
几艘值班的巡逻船在海面上慢慢移动，船头的油灯在夜色中一闪一闪。
那人来人往的热闹犹如昙花一现。
但大家都相信，那种场景成为常态的时候已经不远。
陈至上了家园号，沿着熟悉的走廊往里走。
他要去的是二层尽头的一间谈话室，不算大，但隔音很好，关上门外面什么都听不见。
陈奎书、陈伟国、李立、吴明、赵明等人都在。
陈至推门进去的时候，几个人正围着房间坐着，座位旁小桌上的茶杯冒着热气。
这并非正式的会议。
没有记录员，没有议程，没有那种正襟危坐的架势。
只是关起门来的交谈，几个人围在一起，想说什么说什么，想怎么聊怎么聊。
话题先是集中在陈至锯鲨号的升级路径上。
自从上次陈至和李立谈完之后，升级的方向本来已经定为前后双炮塔的蒸汽铁甲舰。
那是目前探索出来的最先进的舰型，材料已经开始调配了。
但现在，那座岸防炮要塞的出现，让制定的升级策略有了一种全新的方向。
林默首先发言。
他这几天他把知识留存计划中，关于舰船和火炮的资料翻了个遍。
“陈委员所说的那座岸防炮，”他翻开手里的笔记本。
“按照多人记忆中的大概资料，那座双联装305毫米炮塔，连同配套的炮座、供弹机构、防护装甲，总重量大概在四五百吨左右。”
“当然，这是估算。具体的数字还得等陈委员把东西拆出来才能知道，但八九不离十。”
林默翻了一页笔记。
“按照历史中曾经出现过的浅水重炮舰的吨位来说，打造承载这样一座炮塔的舰船不是不可能。”
“那种舰型吨位不大，火力极强，以咱们现如今的金属产量造一艘这样的船，可以考虑。”
赵明听完，回想了一下物资储备。
“但这会严重拖慢其他舰船蒸汽化改造的进程。”他说。
“此前陈委员的锯鲨号升级已经耗费了七百多吨金属。”
“锯鲨号既定的升级方案还需要拿出一千两百吨金属，要是再往上加——”
他在心里快速算了一笔账。
“还得加多少？两千吨打不住吧？咱们家底现在可就这些，造了这一艘，别的船就只能停工。”
没有人反驳，数字是硬的，变不出花样来。
“能不能承载，也不是光吨位可以决定的。”李立身子前伏，双手交叉，胳膊肘撑在膝盖上。
“咱们现在主要的金属生产还是以铜为主，铁的产量占比并不大，而且矿物品位参差不齐。”
“现在所生产的铁料、铜料尽管足够日常使用，但质量合格的钢材却很少。”
“更遑论承载这种先进的重炮所需要的高强度钢了。”
“咱们现在的冶炼技术和那座炮的时代起码差了一个世纪。”
“按照我的经验来看，起码要等咱们的大型蒸汽锻造机建成，才有制造更高品质钢材的可能。”
李立说完，几个人都沉默了。
陈至靠在椅背上也在想，那门炮他当然想装上船。
三百零五毫米，五十二倍径的身管火炮放在锯鲨号上，那是什么概念？
就是甲舰来了，一炮也能给它开了瓢。
但李立说得对，炮再好，船扛不住也是白搭。
他想了想开口：“那就先放一放。”
几个人都看向他。
“不急，先把船改出来往南，那门炮等条件成熟了再说。”
陈至感觉好久没有战斗了，现在一心向南。
陈奎书看了他一眼，点了点头。
经过权衡，这门305毫米主炮的上舰日程放缓。
各船准备按既定的计划继续推进。
先完成锯鲨号的升级改造，把前后双炮塔的蒸汽铁甲舰造出来。
时间表也大致定下，各个升级配件都给出了最后完工时间，资源也准备好了。
预计在这批新人度过灰鲨危机之后的2月25日左右启动升级，升级完成后，即刻向南进行探索。
陈至心里默默算了算日子。
算上升级的时间，还有八九天吧。
之后几人还讨论了一些关于四号塔一线的资源点探索。
陈至离开的这一个多月中，前方的人也没闲着。
几支船队被派了出去，沿着四号塔东西两侧一个点一个点地摸。
好消息是，在蓝海中发现的物种明显更多了。
“监牢”之外果然藏着不少好东西。
只是初步统计，他们就发现了数种不同的浮游藻类，以及各种螺类。
有的大如足球，小也有拳头大，壳上的纹路各不相同。
还有新发现的章鱼、乌贼之类的软体动物，在林间穿梭。