胡宗宪重新坐回案几前，端起那杯热茶，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“到了那个时候，老夫就可以安心地躺进那口柏木棺材里了。”
他微笑着看着陆明渊，“而剩下的事情，就要靠你这个吏部侍郎，靠你这个镇海使，去慢慢收拾了。”
陆明渊静静地看着胡宗宪。
窗外的秋风似乎停了，阳光透过木窗的缝隙洒进书房，在两人之间的案几上投下一道明亮的光斑。
陆明渊端起茶盏，与胡宗宪的茶盏轻轻碰了一下。
发出一声清脆的“叮”响。
“胡公好算计。”陆明渊仰起头，将杯中略带苦涩的茶水一饮而尽，“下官，拭目以待。”
两人相视一笑。
这一老一少，一个身披二品仙鹤补服，一个身着绯色官袍；一个准备慷慨赴死，一个准备冷眼旁观。
但他们的目标，却在这一刻，奇妙地重合在了一起。
这大乾的天下，这犹如一潭死水般的京都，终究是要被他们联手，掀起一场滔天巨浪了。
而这一切的开端，便从今日，从这间简陋的书房里，悄然拉开了帷幕。
陆明渊放下茶盏，站起身来，整理了一下衣摆。
“胡公，既然大计已定，那下官便先回吏部了。李世文大人那里，下官还需要去打个招呼。”
陆明渊语气平静地说道。
胡宗宪点了点头。
“去吧。吏部是个大泥潭，李世文虽然是个老好人，但他手底下的人可没那么好对付。你自己当心。”
“下官明白。”
陆明渊转过身，推开书房的门，走了出去。
阳光洒在他的身上，将他瘦弱的影子拉得很长。
他走在胡府那略显破旧的青石板路上，脑海中不断回放着刚才与胡宗宪的对话。
他知道，从今天开始，自己就已经被绑在了胡宗宪的战车上。
虽然他说过不会舍命陪君子，但在这场残酷的政治斗争中，谁又能真正独善其身呢？
不过，他并不害怕。
他是陆明渊，是那个十二岁便连中双元、写出《漕海之争》、一手创立镇海司的妖孽天才。
他摸了摸怀里那枚冰凉的“血沁竹心佩”，那是老师林瀚文传给他的信物，是前朝大儒宋濂的遗物。
“外直中空，有节有度；赤诚丹心，上不负君王，下不负百姓。”
陆明渊在心底默默地念诵着这句话。
他抬起头，看着京都那片湛蓝的天空。
“胡公，您就放手去干吧。这大乾的天，塌不下来。”
陆明渊的嘴角勾起一抹淡淡的微笑，大步向着吏部的方向走去。
而在他的身后，胡宗宪依然坐在那间简陋的书房里，静静地喝着那杯粗茶。
他的目光深邃而坚定，仿佛已经看到了不久的将来，那场席卷整个大乾朝堂的腥风血雨。
“明渊啊，大乾的未来，就托付给你了。”
胡宗宪低声呢喃了一句，然后放下茶盏，提起桌上的狼毫笔，开始起草那份注定要震惊天下的奏折。
次日，天色微明，京都的晨雾还未散去，带着深秋特有的肃杀与湿冷。
巍峨的紫禁城在青灰色的天幕下宛如一头蛰伏的巨兽。
金銮殿外的汉白玉广场上，百官按品级肃立，鸦雀无声。只有偶尔掠过飞檐的寒鸦，发出一两声凄厉的鸣叫。
随着景阳钟浑厚悠长的钟声回荡，大乾王朝这台庞大而陈旧的政治机器，再次开始了它沉重且血腥的运转。
金銮殿内，瑞脑销金兽里吐出丝丝缕缕的龙涎香，却掩盖不住今日朝堂上那股令人窒息的暗流。
大殿深处，重重明黄色的纱幔垂下，将那位大乾王朝真正的主宰者——嘉靖皇帝，遮掩得严严实实。
纱幔后只隐约透出一个清瘦打坐的剪影，如神明俯瞰蝼蚁，沉默，却带着生杀予夺的无上威压。
“有事早奏，无事退朝——”
司礼监掌印太监尖锐的嗓音划破了宁静。
话音未落，队列前方，身披二品仙鹤补服的胡宗宪，如同一座不可撼动的山岳，稳稳地迈出了一步。
他手捧象牙笏板，高高举起那份昨夜一气呵成的奏折，声音洪亮，宛如平地惊雷。
“臣，浙直总督、内阁次辅胡宗宪，有本要奏！”
大殿内的空气瞬间绷紧。
徐阶微微半阖的眼帘猛地一颤，户部尚书高拱眉头倒竖，而兵部尚书张居正则是目光微沉，死死地盯住了胡宗宪的背影。
所有人都以为，胡宗宪入阁的第一把火，必然是为了自保而与严党切割，去烧那些严党的贪官污吏。
然而，胡宗宪接下来的话，却让整个金銮殿如同炸开了锅。
“臣弹劾当朝清流诸臣，名为清流，实为浊水！他们满口仁义道德，暗地里却结党营私，排除异己！”
“以言官御史为鹰犬，构陷忠良，致使朝政荒废，边关不宁！其心可诛，其罪当斩！”
胡宗宪的每一个字都掷地有声，宛如一把把剔骨尖刀，直直地捅进了清流党人的心窝里。
短暂的死寂之后，是火山喷发般的反击。
“一派胡言！”一名清流御史双目赤红，猛地跳了出来，指着胡宗宪的鼻子破口大骂。
“胡宗宪！你本是严贼余孽，仗着陛下隆恩才得以苟延残喘，如今竟敢反咬一口，污蔑我等清正之臣！”
“你这是指鹿为马，祸乱朝纲！”
“胡宗宪，你这严门走狗，死到临头还敢狺狺狂吠！”
“臣请陛下下旨，将胡宗宪革职查办，打入死牢！”
清流的官员们群情激愤，平日里自诩温文尔雅的读书人。
此刻却如市井泼妇般挽起袖子，唾沫星子几乎要飞到胡宗宪的脸上。
高拱更是气得浑身发抖，若不是张居正在一旁死死拉住，这位脾气火爆的户部尚书怕是要直接冲上去和胡宗宪肉搏。
面对这排山倒海般的谩骂，胡宗宪却如同一块茅坑里的石头，冷笑连连，身姿挺拔，半步不退。
而在朝堂的另一侧，原本瑟瑟发抖、以为今日必死无疑的严党官员们，此刻却集体愣住了。
工部、礼部、刑部的那些严党残余，互相对视了一眼，眼中同时爆发出狂喜的光芒。
胡阁老没有抛弃他们！胡阁老这是在替严阁老撑场面，是在用自己的身家性命保全严党啊！
“胡阁老所言极是！”严党的一名侍郎立刻像打了鸡血一样跳了出来，指着清流的鼻子骂道。
“你们这些伪君子，平日里贪墨的银子比谁都多，装什么两袖清风！臣弹劾户部给事中……”
“臣也弹劾兵部武选司……”
刹那间，严党官员如同闻到了血腥味的狼群，疯狂地扑向了清流阵营。
朝堂之上，红袍与蓝袍交织，唾骂与诅咒齐飞，双方吵得不可开交，斯文扫地。