苏南的暑气比上海更显溽热，连日的晴日烤得大地发烫，乡间土路扬起阵阵尘土，路两旁的稻禾被晒得蔫头耷脑，连蝉鸣都透着一股疲惫。
梁奇翰带领的物资转运队伍，自上海城郊出发，一路昼伏夜出，避开日伪重兵把守的要道，辗转穿行苏州、湖州境内，沿着偏僻的乡间小路、太湖小径艰难前行，历经十余日的颠簸，终于踏入长兴县境内。
长兴地处宜兴和湖州中间，是前往茅山根据地的最后一道门户，再往北行不过一天日路程，便能抵达茅山根据地。
越是临近目的地，整支队伍的气氛便越是复杂，既有即将到达目的地的欣喜，也有对最后一段路程的期待。
长兴县不比湖州和苏州，整个县城只有三队伪军，总的加起来不到三百人，但奈何城墙上有重武器，不是根据地的解放军能吃得下的。
这日傍晚，夕阳西沉，暮色四合，梁奇翰带着队伍避开县城主干道，绕至城郊一处僻静的街巷，停在一家名为“裕泰粮行”的铺子前。
这是地下党设在长兴的秘密联络点，门面是普通的粮食铺，堆满了麻袋、粮斗，看着与寻常粮商无异，实则专为过往的抗日队伍提供落脚、补给与情报接应。
粮行老板姓周，是潜伏多年的地下党同志，他早已接到茅山根据地的通知，提前做好了接应准备。
看到队伍到来，周老板连忙放下手中的粮斗，快步迎上前，对着旁边的伙计使了个眼色，那伙计也不是傻子，立大声招呼着：“刚到的精米是吧？都跟着我，车赶到后院！”
他这话有两重意思，一是让所有人跟着他走，二是给路过的人一个信息——这些人是来送精米的，替他们进行了身份遮掩。
梁奇翰点了点头，招呼着众人依次进入粮行。三辆马车被赶进后院的仓库，大奎、大刘、阿木三位车夫立刻动手，将马车上粮食全部卸下来，这些粮食都是精米，卖出去能换三倍的糙米，更别说大豆红薯这种抗饿的食物，因此梁奇翰送来的米都会留在这里售卖。
一袋一袋精米被搬开，露出了中间的纸箱，每辆马车上都放了四个纸箱，箱子里装的是救命的药。
随行的学者、护士、工人们历经十余日的奔波，早已疲惫不堪，一个个瘫坐在粮行后院的长凳上，大口喝着水，揉着发酸的腿脚，却没人大声喧哗，他们眼神里满是对即将抵达根据地的期盼。
潘芳芳混在队伍里，找了个靠墙角的位置坐下，表面上跟着众人休息，眼神直勾勾地盯着那些纸箱，她现在对纸箱里的东西越来越好奇了。
这几天她们一直在赶路，除了在苏州停留了一天，安排了一辆坐人的马车之外，就没有停下来过，眼下不仅停了下来，还卸下了所有的货物，显然长兴镇已经是根据地的外围，只要再往前一步，她就能潜入根据地内部。
可越是临近目标，她越是心急如焚，十余日来，队伍全程封闭行动，根本不允许任何人擅自离队，她连传递密信的机会都没有。
如今在长兴镇落脚，她知道这是最后的机会。要是能摸清长兴县城内伪军、日军的具体落脚点，事后她再将前往根据地的最终路线传递出去，便能立刻调集兵力，将这支抗日队伍一网打尽，彻底剿灭这片区域的共党。
潘芳芳假意揉着太阳穴，装作头晕不适的样子，皱起眉头，时不时抬眼看向后院的大门，盘算着如何找借口外出。
每个人都在忙着安顿队伍、核对物资，一时半会儿顾不上所有人，只要借口找得合理，未必不能趁机溜出去，她只需要找到据点，再赶紧回来，一切就都妥了。
潘芳芳慢慢站起身，理了理身上衣服，装作随意走动的样子，慢慢挪到粮行门口，目光朝着外面望去，脚步也缓缓朝着门外挪动，心里演练着应对说辞，若是有人问起，就说头晕胸闷，想在门口吹吹风，或者直接问附近有没有药铺，她去买一点常用药。
眼看就要踏出大门，身后突然传来一声憨厚的呼喊，打断了她的动作：“这位小姐，你要出去啊？”
潘芳芳浑身一僵，心跳瞬间漏了一拍，连忙转过身，脸上迅速堆起柔弱的笑意，看向说话之人。
那是粮行的伙计，名叫二柱，十六七岁的年纪，看着憨厚老实，皮肤黝黑，手里正端着一盆清水，正要往后院走，此刻正一脸疑惑地看着她。
“我……我有点头晕，在这里闷得慌，想出去门口站会儿，吹吹风，透透气。”潘芳芳反应极快，立刻摆出一副虚弱的模样，伸手扶着额头，完美扮演着身体不适的人，“这一路太累了，对了，你知道附近那里有药店吗？我想去买点能用的药。”
二柱放下水盆，挠了挠头，憨厚地说道：“小姐，县城里不安全，伪军到处晃，你需要什么药？告诉我，我去药铺买就好！”
“谢谢你的关心！我想买点薄荷，冲点热水，解解暑气！”潘芳芳连忙点头应下，心里却暗骂二柱碍事，好不容易找到的机会，就这么被打断了。
她知道此刻不能强行外出，否则必定会引起怀疑，只能暂时作罢，乖乖退回到粮行门口的台阶上坐下。
“薄荷？这东西厨房里就有，直接冲水就可以了吗？我去给你们弄。”憨厚的二柱丝毫没觉得有什么问题。
“对，冲水后放凉就可以了，谢谢你！”潘芳芳强打起精神回话，她知道，错过了一次机会就很难有下一次，等到他们离开县城时肯定会尽量避开伪军和日军，下一次她来县城还不知道是什么时候。
“只是小事，不用谢我！”二柱挠了挠头，抬脚往厨房里走，没多久就按照潘芳芳的要求冲好了薄荷水，临去前院之前，还对着院子里的众人道：“薄荷水冲好了，凉了就可以喝，碗都在橱柜里，大家别客气。”
二柱虽然看似憨厚，心思却细，他搬起地上的精米走向前院，每次来回，他目光总会时不时瞟向潘芳芳，他总觉得这个小姐有些奇怪，别人累了都在后院里安安静静休息，唯独她坐不住，一心想着往外走，而且眼神看着虚弱，可看向大门的目光却格外精神，不像是暑气上头头晕的模样。