周秉昆心里一跳。
这样的姑娘，放在这年头，真是埋没了。要是在几十年后，凭这张脸，怎么也能当个网红，运气再好点，成了明星或是嫁进豪门，一辈子都不愁了。
他几乎立刻做了决定：这人，他得娶。
什么穿越的意义，什么原著的剧情，这一刻都模糊了。他来这一趟，要是错过了眼前人，那才叫白活了。至于原本心里记挂的郑娟若此女不是她，那他也只能心里说声对不住。往后的日子，顶多是暗中帮衬一把，让她别像原来那样，所托非人，落得那般下场。
他自己也清楚，以眼下这光景，想像“上辈子”那样洒脱是不可能的。有些念头，至少十年内想都别想。郑娟等不起，他也不能冒险。
可怪的是，见过这姑娘之后，他心里那些关于“红颜知己”的纷杂念头，忽然就静了。若能得她相伴，这一生，只她一个，似乎也圆满得很。
当然，他心底还存着一丝侥幸：最好，她就是郑娟。
那样的话，他既能拉她出苦海，改了她那令人唏嘘的命运，又能得一贤惠又绝色的妻子，安安稳稳过一辈子。原著里的郑娟，可是出了名的好女人，谁娶了都是福气。
再说，如果她真是郑娟，眼下正是最难的时候街道催着下乡，家里老的老、小的小丢不开。原著里她就是为了这个，才明知不妥也嫁了涂自强，最后……
要是现在周家上门提亲，对她一家来说，不啻于雪中送炭。这可比日后费尽心思追求，要简单多了。
他正想得出神，一股极淡的、干净的皂角香气飘过。是那姑娘牵着弟弟，从他身边走过去了。
周秉昆猛地回神，转头看去，只见到一个纤细的背影。他想喊，喉咙却像被什么堵住了，发不出声，就这么眼睁睁看着她拐进胡同，看不见了。
他在原地站了好一会儿，才抬手搓了把脸，深吸口气，迈步跟了上去。
他得再去郑大娘那儿确认一次。如果那姑娘就在那儿，那便是郑娟无疑。事不宜迟，他得马上把话挑明。谁知道涂自强那小子哪天就上门了？这年头的人重信誉，一旦口头应了亲事，再想反悔就难了。
脚步加快，没几分钟就到了太平胡同口。他一眼就看见了郑大娘的糖葫芦摊子，以及站在她身旁，正低头帮着整理草靶子的那个姑娘就是她。
周秉昆远远停下，看着郑大娘和一个小男孩说话，看着那姑娘偶尔抬头，对买糖葫芦的人浅笑。他心跳得厉害，明明主意已定，脚却像钉在地上。
就在这时，一个要命的问题砸进他脑子里：他今年才十七。
郑娟十八，能结婚了。可他呢？得等到二十岁才行。三年，他等得了吗？
这年头，城里对男女关系管得严，说是保护妇女，更是雷厉风行。没领证就住一起？被人举报，少说也得进去蹲几年。农村还能摆个酒就算数，城里不行，大家都认结婚证。
那就……先订婚？
可订婚到底不是结婚，变数太多。他恨不得明天就把人接回家才踏实。
改年龄？这念头一闪，又被他自己按灭了。太悬。周家的情况，光字片不少人都知道，凭空多出三岁，当人家是傻子？一旦查出来，就是祸事。再说，大哥周秉义的年龄在兵团档案里写得明明白白，他要是改成比大哥还大，岂不荒唐？爹妈和哥哥姐姐也绝不会同意。
思来想去，只剩一条路：等。
三年就三年吧。只要名分定下，人就是他的。好饭不怕晚，大不了，这三年就好好谈场恋爱。
这么一想，心里总算舒坦了些。周秉昆挺直腰板，扯了扯衣服下摆，朝糖葫芦摊子走去。
决定了就不磨叽。这作风，他上辈子就这样。
他的靠近立刻引起了摊子后的注意。
郑大娘看着他去而复返，脸上露出疑惑。而郑娟，则在对上他直直望过来的目光时，先是怔了下，随即微微侧过脸，耳根有些泛红。那目光太烫人了，看得她有些不自在，心里泛起嘀咕：这人怎么回事？路上撞见，现在又找到摊子上，还这么盯着人看……
可瞧着眼前这小伙子模样周正，眼神也清亮，她心里那点恼意，到底也没真的冒起来。只是纳闷：他到底是来干嘛的？难道……还是想买糖葫芦？
“同志，你……要糖葫芦吗？”
到底还是郑娟先开了口。她被周秉昆看得脸颊发热，声音轻轻的，眼睛垂下去，又抬起来悄悄瞥他一下。
周秉昆这才猛然回神，意识到自己直愣愣盯着人家姑娘瞧了半天，实在不像话。他脸上“腾”地烧起来，心里暗骂自己没出息，嘴上忙不迭应道：“啊，对，对，买一串。”
说着就慌慌张张去掏钱。郑娟接过钱，手指碰了一下他的掌心，很快缩回去，转身从草把子上拔下一串最大最红的糖葫芦递给他。
周秉昆刚接过来，旁边的郑母忽然出声了。
“小同志，”老太太眼睛看着他，语气很平，却带着一股审量，“你不是来买糖葫芦的吧？我记得你，前些天就在我这儿买过。”
她顿了顿，身子往前倾了倾：“你跟大娘说实话，你今天到底是来干啥的？”
郑母说完，眼睛就定在周秉昆脸上，等他的回答。
其实她心里已经有数了刚才这小伙子看娟儿的眼神，她瞧得清清楚楚。那眼神直勾勾的，分明是看迷了眼。
老太太心里翻腾得厉害。她知道自己闺女生得好，眉眼身段没得挑，走在街上常惹人回头。
可生得好顶什么用呢？
住在这太平胡同的，都是穷人家。就算娟儿将来嫁了这附近最好的人家，日子照样紧巴巴的。
更别说家里还有她这个老太婆，和眼睛看不见的光明。两个累赘挂着，谁家愿意娶？
前些年她还想着，不急，慢慢给娟儿寻个可靠人家。可最近政策下来了，家家没工作的子女都得下乡。
这事像块大石头，死死压在她心口上。
她不能让娟儿下乡。
听人说，乡下苦，姑娘家下了乡，好些就回不来了。有的受不了苦，随便找个人嫁了；还有的，被不三不四的人欺负了，一辈子就毁了。
娟儿性子静，脸皮薄，真要遇上什么事，怕是活不下去。
可不下乡又能咋办？家里弄不来工作，街道上虽然还没催，但迟早会来。到那时候，要么下乡，要么……
郑母不敢往下想。最后一个办法，是让娟儿当“黑户”，躲过去。可那就真把闺女一辈子耽误了没粮票，没工作，往后更难。
想来想去，只剩一条路：赶紧找个人家，把娟儿嫁了。
可这节骨眼上，哪那么容易找？
所以刚才看见周秉昆看娟儿的眼神，郑母心里“咯噔”一下，随即冒出一个念头。她细细打量这小伙子：脸色红润，身子结实，崭新棉袄棉裤，脚上一双厚棉鞋这年头，能穿这么一身整齐衣裳的，家里肯定不差。
要是他真对娟儿有意思……
郑母攥了攥冻得发僵的手指，直接问了那句话。她等不及绕弯子，她就想听这小伙子亲口说。
周秉昆被问懵了，举着糖葫芦，愣在那儿。糖葫芦亮晶晶的，红山楂裹着透亮的糖壳，在他手里微微发颤。
郑娟也僵住了，耳朵尖通红，偷偷扯了下母亲的袖子：“妈……”
“你别说话。”郑母轻轻拨开她的手，眼睛还看着周秉昆，“小同志，你说实话。你是不是……冲着我们家娟儿来的？”
太平胡同口的风吹过来，扬起地上的碎雪沫子。周秉昆张了张嘴，话卡在喉咙里。他看见郑娟低着头，脖颈雪白，耳根红得像是要滴血。他也看见郑母眼里那点小心翼翼的、不敢抱太大希望的光。
草把子上剩下的糖葫芦，在阴沉的天色下，依然红得扎眼。
周秉昆忽然就不慌了。他把糖葫芦往郑娟手里一塞，转头看向郑母，声音不大，但很稳：
“是。大娘，我是为郑娟来的。”
风好像停了。
郑娟手一抖，那串糖葫芦差点掉地上。她紧紧攥住竹签子，指尖捏得发白，头埋得更低了，整个人像一株被雪压弯的苇子，轻轻颤着。
郑母瞳孔缩了缩，脸上每条皱纹都绷紧了。她盯着周秉昆，像是要从他脸上盯出个窟窿：“你……你说清楚。你认识娟儿？”
“不认识。”周秉昆老实摇头，“今天头一回见。”
“头一回见，你就说为她来？”郑母声音高了些，带着怀疑，也藏着一丝不易察觉的期盼，“小伙子，这话可不能乱说。我们虽穷，但也……”
“我没乱说。”周秉昆打断她，语气认真起来，“大娘，我真不认识郑娟同志。但我……我听说过她。”
这话半真半假。他哪里是“听说”，他是从另一段人生里，带着记忆来的。可这话不能说。
郑母眉头拧紧了：“听谁说？”
周秉昆脑子转得飞快，嘴上已经接上：“听街坊提过，说太平胡同有个卖糖葫芦的姑娘，人好，模样也好。我今天……是特意找过来的。”
这解释勉强说得通。光字片不大，谁家有点什么事，传起来也快。
郑母神色稍缓，但目光依旧锐利：“那你找娟儿，是想干啥？”
问题又绕回来了。周秉昆手心冒汗，棉袄里衬湿了一片。他知道接下来这句话说出来，就没有回头路了。可当他余光瞥见郑娟单薄的肩膀，和她冻得通红的、生着冻疮的手指时，心里那点犹豫忽然就散了。
“大娘，”他往前迈了一小步，声音压低了，却足够清晰，“我想跟郑娟同志处处对象。”
“轰”一下，郑娟耳朵里嗡嗡作响。她猛地抬起头，眼睛睁得圆圆的，看向周秉昆。那眼神里有惊慌，有羞臊，还有一丝茫然无措的懵懂。她嘴唇动了动，却没发出声音。
郑母也愣住了。她料想这小伙子或许是对娟儿有意，却没料到他这么直接，这么干脆。这年头，男女处对象大多是经人介绍，互相看几眼，打听打听家境人品，哪有这样当面锣对面鼓说开的？
老太太一时间竟不知如何接话。
周秉昆说完，自己也觉得脸上烧得厉害。但他没退缩，继续道：“我知道这话唐突。大娘，郑娟同志，你们要觉得我孟浪，我这就走，绝不再来打扰。可我是真心的。我家在光字片，叫周秉昆，家里父母哥哥姐姐都在，我是老幺。我在木材厂上班，是正式工人。”
他一口气把家底报了个干净，像是生怕说慢了，对方就不听了。
郑母听到“木材厂正式工人”几个字，眼皮跳了跳。正式工人，月月有工资，有粮票，这是顶好的条件了。她重新打量周秉昆，这回看得更细：小伙子浓眉大眼，面相端正，站得笔直，眼神不飘不躲，看着是个实在人。
“你家里……知道你今天来这儿吗？”郑母问，语气松动了些。
“还不知道。”周秉昆实话实说，“但我的事，我自己能做主。我爸妈都是明理的人，只要我认准了，他们不会反对。”
这话说得有底气。郑母心里那点猜疑，又消下去一些。可她仍有顾虑。
“小周同志，”她改了称呼，声音也柔和了点，“你既然打听过，就该知道我们家的情况。我们娘仨，就靠我这点糖葫芦摊子糊口。娟儿下面还有个弟弟，眼睛看不见，离不了人。我这身子骨也不争气，是个药罐子……”
她顿了顿，看向周秉昆，像是要看清他每一丝反应：“这负担可不轻。你年纪轻，想事情可能简单。处对象不是过家家，真要成了，往后就是一家子。这些，你想过没有？”
周秉昆毫不犹豫点头：“想过。大娘，我都想过了。我不怕负担。我有工作，能挣钱。郑娟同志要是愿意跟我，我保证，绝不让她受苦，也绝不亏待您和光明。”
他说得斩钉截铁，没有半分迟疑。郑母看着他，久久没说话。
胡同里静悄悄的，只有风掠过屋檐的细微声响。郑娟站在母亲身后，手指无意识地抠着糖葫芦的竹签。她心跳得飞快，一声一声，撞得胸口发疼。她偷偷抬眼，看向周秉昆。他站得笔直，棉袄领子竖着，脸颊冻得微红，眼神却亮得灼人。
那眼神里有她看不懂的热切，有她不敢深究的坚定，还有一股……让她莫名心安的诚恳。
“娟儿。”郑母忽然唤她。
郑娟一颤：“妈？”