冰雪下，她像热烈绽放的霜花，朝气蓬勃，英姿飒爽。
正是镇北王府的郡主——卫凝。
沈池鱼约了她在此处相见。
到了茶馆前，卫凝利落地勒住缰绳，骏马扬起前蹄发出一声嘶鸣。
她翻身下马，动作干脆漂亮，把缰绳随手抛给迎上来的茶馆小二，又丢过去一小块碎银。
“喂点上好的豆料，仔细照看着。”
小二应声，牵着马往后走。
拍了拍身上未化的雪，卫凝倏然抬头，精准地捕捉到床边居高临下看着她的那道身影。
隔着纷扬的雪花和窗棂，她脸上扬起灿烂亲近的笑容，朝沈池鱼挥了挥手。
沈池鱼也朝她笑了笑，而后离开窗边，在桌边坐下，提起茶壶倒了两杯茶。
很快，雅间门外想起轻快有力的脚步声，以及卫凝和十三说话的声音，随即，门被从外推开。
“池鱼。”
卫凝携带清冽的寒气大步走进来，脸上笑容明媚。
“等久了吧？这鬼天气，路上积雪，不敢跑太快。”
她是从西郊马场直接过来的，身上还残留纵马奔驰后的爽快。
自从被冠以郡主的尊贵名号，卫凝就被无形的囚笼困在繁华的京都。
她本就不喜和那些表里不一的贵女们虚与委蛇，便时常出城去西郊马场。
有时与人赛马赌个彩头，更多时候是与西郊大营那些不拘小节的士兵么切磋拳脚，较量骑射。
这等不合规矩的行径，没少被那些千金小姐们在背后诟病，说她粗野无状有失体统。
但卫凝从不在乎，她见识过外面广袤的天地，握着长枪驰骋过沙场，京都这座精致的牢笼，本就不是她的天地。
如果说会影响姻缘，那她更无所谓了，她有欢喜的人，而那人最懂她的抱负。
沈池鱼望着她冻得微红的鼻尖，递过去一杯刚斟好的热茶。
“我也刚到不久，外面冷，先喝杯茶暖暖身子。”
卫凝也不客气，解开斗篷挂到架子上，接过茶杯，迎头一饮而尽，动作豪迈又不见粗俗。
放下茶杯，坐在沈池鱼对面，她呼出一口白气。
“我过来的时候瞧见侯府的送葬队伍了，看得人怪难受。”
卫凝也是猝然失去至亲，颇有种物伤其类的感慨，没人能坦然接受亲人的离世。
知晓她是想起了父亲卫承宇，沈池鱼温声安慰：“逝者已矣，生者如斯。”
“老王爷在天有灵，定是希望你能平安喜乐，和你兄长好好活下去。”
闻言，卫凝扯扯嘴角，露出落寞的笑：“我知道。”
甩甩头，把那些沉重的情绪抛开，她问沈池鱼：“不说这些了，你那边有楚…惊九的消息了吗？”
沈池鱼摇头，眉宇间染上忧色：“至今还没有明确下落。”
卫凝蹙眉。
沈池鱼接着道：“不过，没有下落也未尝不是好事，至少证明，人确实没有落在裴家人手里。”
否则，以裴劭的手段，绝不会如此风平浪静。
惊九手上掌握了太多能对裴家造成致命打击的证据，若真被裴家擒获，必定会不惜一切代价撬开他的嘴，利用他反戈一击。
届时将是腥风血雨，京都不会是现在这样的局面。
“十三他们一直在暗中搜寻，”沈池鱼道，“除了皇宫，京都几乎被翻了个遍。”
可就像之前的彭轩一样，愣是没有半点踪迹。
她怀疑人可能不在城内。
卫凝听着，英气的眉蹙的很紧，脸上布满担忧。
但她知道自己现在的处境，只能保自身，除了干着急，也帮不上什么实质性的忙。
烦躁地叹着气，卫凝没继续给沈池鱼增添压力，转而说起另一件让她同样忧心的事。
“陛下让我哥留在京都过年的事你知道了吧？”
在沈池鱼点头后，她道：“我不希望他留在京都，我想让他早点回北境，”
京都这地方，待久了总是不踏实。
沈池鱼没有说话，端起茶杯抿了口，然后抬眸静静看向卫凝。
她明明什么话都没有说，卫凝却从那双凤眸中读懂了未明之意。
那是对陛下此举背后深意的洞悉。
卫凝心里咯噔一下，令人不安的猜测浮上心头。
她倾身向前，压低声音：“池鱼，你…你是不是猜到了陛下留我哥在京的用意？”
沈池鱼没有直接回答，放下茶盏，目光望向窗外依旧纷飞的雪花，语调轻缓地叙述一件事。
“阿凝，你兄长年纪不小，早该娶妻了。”
去年卫峥回京，打着要选世子妃的名号，结果却是和谢无妄联手摆了裴家一道。
如今，他从世子变成镇北王，手握北境重兵，身份非往日可比。
放眼京都，盯着镇北王府兄妹二人婚事的家族，自然也更多了。
适时停顿，沈池鱼的视线转回卫凝脸上，说出的话狠敲卫凝的心。
“你不妨想想，给猛虎戴上什么枷锁，才让人敢放他归山。”
卫凝张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住，半天发不出声音，刚被热茶暖热的身子又开始发冷。
她没往这方面思考过，只是本能地觉得兄长留下不妥。
沈池鱼瞧着她骤然失血的脸色，有片刻不忍，却还是打算让她清晰当下情况。
“你不肯入主中宫，陛下顾念王府的功勋，自然不好勉强你，但是……”
她语气微沉：“就这么让手握重兵的卫峥毫无牵绊地回北境，也根本不可能。”
“锁链，不能套在你身上，就得套在你兄长身上。”
他们兄妹二人，总得有一个和皇室牢牢绑在一起，才能让帝王安心。
卫凝当自己是留在京中的质子，尽管不自由，但陛下待王府宽厚，只要卫峥一直忠心耿耿，陛下不会对她怎么样。
现在被一点拨，她才骇然发现，自己之前的想法何其天真。
是了，她这个‘质子’性子太不服管束，并不好掌控。
对于帝王而言，最好的最牢固的方式，不是简单的监视和圈禁，而是……联姻。
将镇北王府与皇家通过姻亲的关系紧密捆绑，利益与共，荣辱一体。