次日清晨，焚天峰顶的硫磺雾气仿佛被无形的怒火煮沸，翻涌得格外剧烈。演武广场上，昨日的血腥味已被灼热的气浪彻底吞噬，取而代之的是一种粘稠的、仿佛金属即将熔化的紧绷感。
李长生坐在玄色长老椅上，姿态甚至比昨日更闲适。“师尊，”柔月的声音带着剑锋出鞘前的凝练，“火炼台已就位，焚天宗今日势在必得。”
李长生抬眼望去。广场中央，一座高达三丈、通体由暗红“火纹血岩”垒砌的巨台巍然矗立。台面并非平整，而是布满扭曲凹陷的沟槽，构成一幅巨大的、仿佛随时会燃烧起来的火焰符阵。此刻，符阵正自行吸收着空气中的火灵力，发出低沉的嗡鸣，连带着周围的光线都开始扭曲荡漾。
“嗯，阵仗不小。”李长生点评道，语气像是在评价一道火候过猛的菜肴，“生怕别人不知道他们打算用‘热’字诀欺负人。离火仙宫那位擅长冰火炼器的长老，此刻怕是要多费三成力气。”
柔月点头，目光投向离火仙宫席位。那里，一位身着冰蓝色劲装、长发以银环高束、眉宇间带着锋利英气的女子正缓步走出。她手中并无明显工具，唯有一双十指修长、骨节分明的手，在阳光下隐约流转着金属与寒冰交织的冷光。
“是她，离火仙宫炼器堂次座，‘冰焱手’冷凝霜。”楚晚月低声补充，“据说她能徒手引动冰火之力，在极寒与极热间瞬息转换，淬炼出的法器兼具坚韧与灵性，极为难缠。”
“有意思。”李长生多看了那冷凝霜一眼，“看来离火仙宫这次也没打算留手。”
此时，梵净已飞身落在火炼台边缘，他今日换了一身暗红法袍，脸色却比袍子更阴沉：“器道比试，开始！规矩一如往昔，各宗派三人，时限三个时辰，最终成品由五位评委评定！”他刻意顿了顿，目光如烧红的烙铁扫向太玄，“为‘公平’起见，最终塑形与淬灵环节，必须在火炼台上完成。焚天宗评委，由烈阳大师担任！”
那位虬髯如火、身形如塔的烈阳大师轰然起身，抱臂而立，元婴巅峰的灼热威压混合着顶级炼器宗师特有的金石煞气，让靠近的几名小宗长老呼吸都困难了几分。
各宗炼器师陆续登台。
焚天宗依旧是赤炼领头，带着两名同样精悍的炼器师，三人甫一登台，便默契地站成一个三角，脚下红光隐隐相连，竟是与火炼台的符阵产生了初步共鸣，轻松抵御着开始攀升的台面高温。
离火仙宫冷凝霜独自一人站在台东侧，她闭目凝神，周身隐隐有冰蓝与赤红两色气流如小蛇般缠绕游走，互不侵犯又彼此呼应，将侵袭的热浪巧妙卸开分流。
天衍宗、万兽门也各派精锐，手段各异，但登上火炼台后，无不神色凝重，显然感受到了主场环境的巨大压力。
轮到太玄了。无数目光再次聚焦，好奇、嘲讽、幸灾乐祸……不一而足。谁都知道灵虚峰缺炼器专才。
李长生在众目睽睽之下，伸了个懒腰，然后随意地点了三个名字：“白飞飞，范平安，石铁头。你们三个，上去玩玩。”
全场瞬间一静，随即爆发出压抑的嗡嗡议论。
“玩？他管这叫玩？”
“一个符箓狂人，一个跑路专家，一个傻大个……李长生疯了不成？”
“看来是自知不敌，破罐子破摔了！”
连离火仙宫席位的苏梦晴，面纱下的唇角也微微抽动，清冷的眸子里闪过一丝不解与愕然。这李长生，到底在想什么？
被点名的三人也是懵的。白飞飞抱着一堆乱七八糟的符箓阵盘，范平安下意识摆出遁术起手式，石铁头则挠着后脑勺，铜铃大眼里满是困惑：“师尊，炼器……俺不会啊。”
“没让你们炼。”李长生语气轻松地像是在布置一次郊游，“白飞飞，带上你那些‘有趣’的小玩意儿。范平安，你的任务是‘观察’和‘移动’。石铁头，你负责‘站稳’。听懂了吗？”
三人面面相觑，但出于对师尊近乎盲目的信任，还是硬着头皮，在白飞飞那堆叮当作响的“破烂”伴奏下，以一种近乎滑稽的姿态登上了炽热无比的火炼台。
他们一上台，与周围那些气息沉稳、工具精良的各宗炼器师对比，更显得格格不入，如同误入精密仪仗队的杂耍班子。烈阳大师鼻腔里发出一声沉闷的冷哼，连点评都懒得给。
“第一环节，材料处理与熔炼！”梵净的声音斩钉截铁。
各宗炼器师立刻行动起来。赤炼低喝，九龙焚天炉再现，九道火龙缠绕上一块赤红如血的“地心火铜”，烈焰翻腾，熔炼效率惊人。冷凝霜双手虚按，面前一块青黑相间的“冰火玄铁”竟凭空悬浮，她左手冰蓝寒气喷涌，瞬间将玄铁冻结出细密裂纹，右手紧接着赤红指风点出，精准地沿着裂纹灼烧，冰火交替，发出滋滋异响，手法精妙绝伦，引得阵阵低呼。
其他人也各显神通。
唯有太玄这边，画风清奇。白飞飞在石铁头用身体挡住一部分热浪的“人肉盾牌”后，手忙脚乱地在地上铺开他那堆“宝贝”：一块焦黑扭曲的怪石，几根滋滋冒电的紫色晶柱，还有一个用陈旧黄符纸裹着的长条状物体，散发出若有若无的阴晦气息。
“这……李长老莫不是来收破烂的？”台下有人忍不住笑出声。
高台上，赤霄真人眼皮微垂，仿佛漠不关心，但指尖在宝座扶手上无意识地敲击着。
李长生对一切议论充耳不闻，神识却如最精密的探针，锁定了火炼台地下某条能量最狂暴、也最隐蔽的脉络那条直通焚天宗深处，连接着某尊恐怖存在的“主燃料管道”。
“白飞飞，”他传音入密，声音稳定清晰，“现在，听好。把那块‘引雷焦石’放到你脚下三步，坤位。范平安，你以最快速度，将我给你的三张‘乱灵符’分别贴在离你最近的、震位、坎位、兑位的台面符文节点上，顺序不能错，时间间隔不能超过半息。石铁头，站到白飞飞正前方，面向离火位，不动明王体全力运转，准备好承受冲击。”
三人虽不明所以，但令行禁止。白飞飞哆哆嗦嗦放好石头，范平安身影一晃，化作三道几乎同时出现的青烟，指尖符箓精准贴上。石铁头低吼一声，皮肤瞬间化为暗沉铜色，肌肉虬结，如铁塔般矗立。
就在范平安最后一张符箓贴下的瞬间！
李长生眼眸深处，一点微不可察的金芒闪过。他垂在袖中的手指，以一种玄奥莫测的轨迹，轻轻一颤。
一缕融合了荒天万全道体“御万法”特性与阴阳二气精粹的奇异灵力，细如发丝，却坚韧无比，沿着他昨夜用“破阵杵”悄然探知并留下的一处极其微小的阵法冗余缝隙，无声无息地钻入了那条狂暴的地火主脉！
他没有试图截断或破坏，而是像最高明的针灸师，将这一缕异种灵力，精准地“刺”入了主脉与火炼台阵法连接处的一个敏感“穴位”！
“嗡——！”
火炼台猛地一震！不是地动山摇那种震，而是整个符阵光华瞬间紊乱、明灭不定那种高频震颤！仿佛一台精密运转的机器，某个核心齿轮突然被塞进了一粒不合规格的沙子。
台上的炼器师们同时感到灵力一滞！赤炼的九龙火焰猛地一歪，差点烧到自己。冷凝霜冰火交替的节奏被打乱，玄铁表面发出一声不堪重负的脆响。其他人更是不堪，熔炼中的材料纷纷出现波动。
“怎么回事？”烈阳大师浓眉倒竖。
梵净脸色一变，正要探查。
然而，真正的变化才刚刚开始！
李长生那缕灵力引发的细微紊乱，经过火炼台放大阵的传导，又恰好与白飞飞那块能紊乱微弱灵场的“引雷焦石”、范平安贴下的专门干扰局部灵力稳定的“乱灵符”产生了难以预料的连锁反应！
这种反应，对于稳固的焚天大阵本如微风拂山岗。但坏就坏在，此时此刻，焚天宗深处，那尊被秘法催动、正将一股庞大无匹的“额外火力”通过那条主脉缓缓输向火炼台，意图在关键时刻为赤炼等人提供决定性加持的镇宗之宝焚天熔炉，其内部某个平衡恰好处于极度敏感的状态！
这来自前端的、微小却精准的“紊乱脉冲”，顺着输能管道逆流而上，如同在一锅即将沸腾的滚油里，滴入了一滴位置刁钻的冷水！
“轰隆隆—”
焚天宗深处，传来一声沉闷如远古巨兽咆哮的巨响！并非爆炸，而是某种庞大能量瞬间失控、剧烈反冲造成的恐怖震荡！
紧接着，火炼台之下，那条主脉如同被激怒的熔岩巨龙，猛地一胀！远超设计负荷、混合着焚天熔炉暴走反噬之力的恐怖的火，裹胁着暴虐无比的炽热炎能，轰然冲破所有限制阀，从火炼台数十个关键符文节点，疯狂喷发而出！
刹那间，火炼台不再是炼器台，而是一座喷发的火山口！
赤金色的火柱粗如房梁，肆意狂舞！温度瞬间飙升到足以气化寻常金属的程度！狂暴的炎能乱流形成肉眼可见的赤红飓风，在台上疯狂席卷！
“地火暴走！熔炉反噬！”烈阳大师骇然失声，再也顾不得评委姿态，元婴巅峰灵力轰然爆发，试图镇压。
梵净又惊又怒，连连打出法诀，却如泥牛入海。这反噬之力，混合了焚天熔炉的部分威能，岂是仓促间能镇压？
“啊！”天衍宗一名炼器师的护身水罩瞬间蒸发，惨叫一声被火浪掀飞。
万兽门的炼器师与护法灵兽皮毛焦黑，狼狈滚下高台。
离火仙宫冷凝霜脸色煞白，冰火灵力疯狂涌出，在身前布下层层叠叠的冰火屏障，但屏障在狂暴火流中剧烈颤抖，迅速消融，她嘴角溢出一缕鲜血，显然受了内伤。
焚天宗赤炼三人凭借功法与阵位优势，勉强稳住，但也是灰头土脸，九龙焚天炉哀鸣不已，炉内珍贵的地心火铜已化为一滩难以控制的沸腾溶液，几乎前功尽弃。
而太玄这边……
石铁头发出一声沉闷低吼，不动明王体催至极限，整个人如同铜浇铁铸，死死挡在最前，狂暴火浪冲击在他身上，发出金铁交击般的轰鸣，他脚下岩石崩裂，双脚深陷，却一步未退！
范平安将踏云靴和遁术发挥到极致，身影在道道火柱间化作一片模糊的残影，每一次都惊险万分地擦着火舌掠过，看似狼狈，却总能在间不容发之际找到那一线生机。
白飞飞最是神奇。他之前布下的“破烂”和他身上激发的那点微弱混乱灵力，在整体狂暴的能量乱流中，反而形成了一个不稳定的、小范围的“灵力湍流区”。这个区域能量混乱对冲，温度忽高忽低，极不稳定，但对于身处其中、贴着李长生给的“次级寒冰符”的他来说，这混乱反而抵消了部分最致命的高温和直接冲击，加上石铁头挡住了正面最猛的火焰，他除了被熏得满脸黑、头发卷曲如鸟窝外，竟奇迹般地没受重伤，甚至他怀里那包“老坟钉”在阴气与狂暴阳火对冲下，外壳黄符纸燃尽，露出里面几根黑漆漆、刻满扭曲符文的钉子，在火光中幽幽发亮，显得更加诡异。
整个火炼台，一片末日景象。
只有始作俑者李长生，好整以暇地弹了弹衣袍上并不存在的灰尘，然后抬起头，迎着高台上赤霄真人那仿佛要将他生吞活剥、却强行压抑到扭曲平静的目光，用一种混合着惊讶、无辜和一丝恰到好处的埋怨语气，朗声开口道：
“赤霄宗主，贵宗的‘焚天熔炉’……今日是不是起猛了？这火力援助，未免也太‘热情’了些，看看，把各位道友的‘器’都给‘助’没了。”
他顿了顿，目光扫过台上东倒西歪、心血毁于一旦的各宗炼器师，又看了看虽然狼狈不堪但人齐货在、主要“那堆破烂材料”似乎还在的白飞飞三人，脸上露出真挚的、为难的表情：
“您看，这意外情况……比试怕是无法继续了。我太玄吃点亏，这一轮，就算大家平手如何？或者……”他眨了眨眼，“重赛也行，只是这火炼台，恐怕得先修修？”
赤霄真人端坐如山，面色沉凝如水。
但他身下那以万年火晶整体雕琢、坚硬无比的宝座扶手，却无声无息地，碎成了齑粉。