这时。
张文渊凑过来，压低了声音，说道：
“砚明，鲁教授这算是认栽了吧？”
“公开给你赔礼道歉，虽然没明说，但这意思可都写着呢。”
范子美和李俊站在旁边，看了王砚明一眼，又看了告示一眼。
却并没有像张文渊那样高兴，因为两人敏锐的感觉到，告示并不像是表面上写的那样简单。
而且，这一点，王砚明自己似乎也感觉出来了。
王砚明当然看出来了。
鲁教授不是在认栽。
他是在以退为进。
这一手玩得很漂亮。
公开道歉，姿态放低，把仪式做足。
这样一来，外人看，是府学教授知错能改，是府学处事公道。
而王砚明呢？
一个生员，逼得教授公开道歉，赶走了府学训导，这话传出去，好听吗？
好听的叫少年英才，据理力争。
不好听的叫得理不饶人，让教授下不来台。
鲜花着锦，烈火烹油，这是把他架在火上烤。
而且，鲁教授这么一搞，所有人都知道了，王砚明有背景。
知府保他，学政保他，连王妃都给他送东西。
一个农家子，凭什么？
那些人不会去想他文章写得好，鞑子杀得猛，他们只会想，他背后是谁？
他跟谁有一腿？
嫉妒是一把刀，不砍在身上不知道疼。
王砚明把这把刀从告示上读出来了。
但他没有说出来。
有些事，藏着比说出来好。
“走吧，先回去。”
王砚明说道。
“好。”
张文渊没注意到有什么不对劲，还在那儿兴奋道：
“对了，今天中午得吃点好的庆祝一下！”
“我去膳堂打饭，红烧肉，糖醋鱼，炖鸡汤，你们还想吃啥？”
“少吃点吧张公子。”
“下午有骑射课。”
这时，范子美笑着提醒道。
张文渊的声音一下子卡在嗓子眼里。
“今天有骑射课？”
“当然，你忘了今天什么日子？”
范子美看着他。
张文渊愣了一下，想了想，一拍脑袋道：
“朔望日？我都给忙忘了这几天。”
“嗯。”
“半个月一次的朔望日。”
“今天下午骑射课，练骑马。”
张文渊的嘴张着，合不上。
他的表情从兴奋变成了惊恐，从惊恐变成了认命，整个人像被人抽走了精气神。
“骑马？我连驴都没骑过。”
“也就小时候玩过骑马打仗的游戏。”
李俊说道：
“驴和马差不多。”
“你先当它是大号的驴。”
“大号的驴？驴能尥蹶子，马也能尥蹶子，有什么区别？”
张文渊的声音都变了调。
范子美笑了一声，没接话。
随后。
几个人沿着甬道往回走。
张文渊走在最前面，但已经不是刚才那种大步流星了，步子小了很多，像是在拖延时间。
“你们说，骑马难不难啊？”
他回头问道。
“难。”
李俊说道。
“不难。”
范子美说道。
两个人同时开口，说的完全相反。
张文渊看看这个，又看看那个，不知道该信谁的。
王砚明走在最后面。
他的手插在袖子里，手指摸着那块甄王妃给的令牌，铜制的，冰凉冰凉的。
脑子里在想两件事。
一件是下午的骑射课，他骑过马，前世有个大学室友家是蒙省的，放暑假去他家玩的时候骑过马，是蒙古马，体型小，很好骑，他的技术不算熟练，但应该不至于从马背上摔下来。
另一件，是鲁教授的那张告示，那张告示像一面镜子，照出来的不是鲁教授的歉意，是王砚明接下来要走的路。
这条路比以前更难走了。
不是因为有坑，是因为路两边站满了人，手里都攥着石头。
你不摔倒，他们不会扔。
你一摔倒，石头就来了。
“砚明，想什么呢？”
张文渊走着走着，发现旁边没人，忙停下脚步在前面喊他。
“没什么。”
王砚明把手从袖子里抽出来，加快了步子追上去。
“走吧，吃了饭还得去校场。”
阳光从梧桐树的枝丫间漏下来，洒落在地上。
几个人踩着斑驳的光影，快步向前走去……
……
下午。
未时三刻，日头偏西。
教场上铺着一层黄沙，被太阳晒了大半天，踩上去能感觉到脚底微微发烫。
几排箭靶竖在教场东头，靶心红漆已经斑驳，边缘扎着几支没拔干净的箭杆，箭羽被风吹得零落，只剩光秃秃的杆子。
西头是一排马厩，远远能听见马匹喷鼻的声音，混着干草和皮革的气味，被风送过来，一阵一阵的。
王砚明他们几个跑到教场边上的时候，韩教习已经站在那儿了。
张文渊跑在最前面，衣领歪了，腰带松了半截，书袋没来得及放下，还挂在肩上，跑起来一下一下拍着大腿。
他弯着腰撑着膝盖喘气，喘了好一会儿才直起身来，额头上全是汗，顺着脸颊往下淌。
“别跑了，已经迟到了。”
李俊在后面说道。
他倒是没跑，步子比平时快些，呼吸还算稳。
“还不是因为你。”
张文渊扭头瞪他，没好气道：
“出门前非要回去拿什么护腕。”
“护腕！你是去骑马还是去打拳？”
“骑马不用手腕？”
李俊抬起右手，腕子上果然多了一副黑色的皮护腕，用细绳系着，勒出一道浅浅的印子。
“你……”
“别说了。”
范子美从后面走上来。
额头上也有一层薄汗，但气息平稳。
他把书袋从肩上取下来，放在教场边的石墩上，整了整衣领。
韩教习站在教场入口。
手里拿着一根竹鞭，鞭梢垂在地上，沾着几粒沙子。
他今天将下巴上的胡须修剪得很短，根根分明，像刷子毛。
目光从几个人身上扫过去，在张文渊几人身上停了一瞬，最后落在王砚明脸上。
王砚明迎着他的目光，没有躲。
韩教习把竹鞭换到左手，右手指了指教场边上的沙漏。
沙漏上层的沙子已经落了大半，只剩薄薄一层还在往下漏，像一根细细的金线。
“迟了一刻。”
张文渊缩了一下脖子，老实巴交道：
“教习，我们错了！您手下留……”
“进去吧。”
韩教习一挥竹鞭道。
“啊？！”
张文渊的嘴张着，后半句话卡在喉咙里。
他看了王砚明一眼，王砚明朝教场里面偏了偏头。
几个人走进教场……
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