船员们也注意到了天空的异象，窃窃私语起来。
郑芝龙擡头望天，只觉心神一震，但见天空已不知何时阴云密布。
阳光阻隔，四周景色也变成灰暗，大海变为深蓝色，周围荒岛、石柱也随之骇人起来。
「浪涌变高了。」有船员声音带著惊恐。
郑芝龙常年与海船打交道，也感觉的出来船只颠簸加剧。
「康瑞特……康瑞特……」阿雄祈祷之声逐渐加大，不住在船上叩头，只是没人听得懂他嘴里念叨什么。
「风向变了，西北风，左舷受风，换帆！」郑芝龙大声喊道。
船员七手八脚地换帆，动作明显比平时慢了不少。
海上水手最是迷信，让这些船员去砍人，恐怕眼皮都不眨一下，但面对海洋里未知的恐惧，往往都会腿软。
几个呼吸间，天空已被乌云完全笼罩，海面上完全成了灰黑色，周围荒岛、石柱隐没在黑暗中，化作硕大的阴影。
「呜」
一阵强横风吹来，海狼舰一阵侧倾，船员们在甲板上摔得七荤八素。
海面上，大浪骤起，浪顶满是白沫，船队一时之间风雨飘摇。
「饶命，饶命……」阿雄磕头不止，脑袋砸的甲板砰砰作响。
已有船员有样学样地跪下，磕头求饶，一时喊妈祖和三婆婆的声音响彻船舱。
郑芝龙瞪大眼睛，背上已满是冷汗，心想：「莫非那海蜈蚣是真的？」
一念及此，似乎海面上的石柱仿佛开始移动、融合，极为诡异。
「呜」
一声尖啸从不远处传来，那声音极其凄厉刺耳，像是巨兽嘶吼，又像是数个女人的尖叫。
众船员全都变了脸色，纷纷跪下叩拜。
郑芝龙咽了咽口水，手指都微微颤抖。
他是船主不能跪，如果他也跪下了，全船人就垮了。
战栗之中，郑芝龙突然想到林浅闯飙风的事。
在南澳岛上，这故事口口相传，几乎传的快成神话一般了。
郑芝龙心中暗骂：「若林大哥在，断不会像我这般没用！」
接著他又想到白清夜探船城，她一介女流，划著名舶板，孤身一人，遇上种种诡异之景，硬是在外海待了一晚上，拚死得了情报。
而今他手下十条海狼舰，有枪有炮，却畏畏缩缩，还算个男人吗？
航海这事，本就是艰难困苦、九死一生，拚的就是胆量，豁的就是性命。
危难当前，连拚死一搏的勇气都没有，那还航什么海，不如在岸上老死！
郑芝龙心里发狠：「娘的，不就是条蜈蚣吗？你要敢出来，老子非把你轰成筛子！」
随即，他骂那些对大海求饶的船员：「都他娘的别念叨了！升帆，咱们找个港湾避风！」
此时，吉婆群岛东南的一处无名海岛上。
钟斌看著骤然的变色的天空，脸色煞白。
其船只都停在港湾中，尚不惧风浪，只是船员不敢再待在船上，纷纷往岛上跑。
钟斌骂道：「上岛干什么，都给我滚回去！」
他手下颤声道：「舶主，海……海蜈蚣……醒……」
「放屁！」钟斌怒骂，只是他脸色惨白，额头满是冷汗，显然也被吓得不轻。
海蜈蚣的传说在下龙湾一带流传极广，而且绝不是空穴来风。
譬如上一刻晴空万里，下一刻风雷大作的情况就常有。
冬日清晨，还常有伸手不见五指的浓雾。
夜晚时，附近海域还会有惨叫、嘶吼之声。
还有海岸边，偶尔会有半截尸体冲上来。
反正各类异象是林林总总、不一而足，搞得不仅周边渔民相信，钟斌手下也对海蜈蚣的存在深信不疑。不少钟斌手下上了岸，还觉害怕，甚至直接往洞里钻。
这一带荒岛、海蚀洞无数，其内曲折幽深、四通八达，若不是真吓得厉害了，平日还真没人敢进洞里。手下劝道：「舶主，这种天气，敌人绝不敢攻进来，我们也去洞里避一避吧。」
钟斌刚要迈步。
「鸣一」一声尖啸，正从身后洞中传出，震的人心跳一缓，全身汗毛竖起，随后冷汗如雨一般流下。「啊一」洞里传来凄惨至极的惨叫。
片刻，之前跑进去的那些船员，全都屁滚尿流的逃了出来，每人身上都有擦伤，面色极为惊恐，仿佛看见了极端恐怖之物。
钟斌强撑著道：「只是风声而已。」
这一带的荒岛上，全是海蚀洞，一旦有强风吹过，就会发出这种怪异啸声。
只是知道原理是一回事，实际听见了，不心里发毛，又是另一回事了。
众船员聚集在洞前沙滩上，不敢进洞，也不敢上船。
就在这时，有船员指向远处海面，呜咽了一句，没人听清他说的什么。
随即更多人指著远处海面，面露惊恐。
终于有人哭著道：「海蜈蚣！」
钟斌只觉浑身血液都僵住了，手脚冰凉，心脏嘭嘭直跳，呼吸变得急促，缓缓转头望去，只见墨蓝色大海上，露出一段节肢动物的背脊。
那背脊灰黑色与浅白色相间，离得太远看不出大小，只是和旁边荒岛一对比，那背脊至少有一百三十余丈，骇人至极。
并且从那背脊的移动方向来看，海蜈蚣正向他所处的荒岛，飞速游来！
钟斌手足无措，只觉心脏跳得越来越快，几乎快跳出胸腔，喃喃道：「竞是真的……真的有海蜈蚣……
周围的船员不待钟斌命令，已向四周逃去，只是他们所在的荒岛很小，根本没有藏身之地。除非……
钟斌看向身后的洞窟，内心天人交战。
随著海蜈蚣的背脊越来越近，钟斌知道时间不多了，必须马上做决断，他抄起火把，拔出钢刀，就要往洞里走，进去之前，最后往海面上看了一眼，停住脚步。
只见海面上，哪有什么蜈蚣背脊，来的分明是线列排列的一只船队，而且看形制，都是清一色的海沧船钟斌双目圆睁，就是打死他也不相信，有人竞不怕海蜈蚣，顶著大风大浪，拚了性命不要，也要进来宰了他。
呆呆看了片刻后，钟斌回过神来，振臂高呼：「迎敌！上船迎敌！」
可他手下本就是乌合之众，又屡遭惊吓，四处乱窜，听他号令聚在周围的，只有不到一半人。看著港湾中停泊的战船，钟斌明白，现在再上船也来不及了。
可他这些家底都是辛辛苦苦攒下的，一锅被人端了，又怎能甘心，正犹豫间。
敌船已驶入海湾，侧舷对准岛上，接著红光闪烁，一阵炮响传来。
其中一发正中钟斌身侧，身旁手下胸膛内陷，像南瓜落地声一般，其胸膛血肉四溅，撒的身后到处都是，双手双腿，散落在地，人头被带出了十几步远。
钟斌被溅了半身热血，烫的吓人。
炮弹专挑岛上人员密集之处射去，往往一发炮弹击中，便有四五人死伤。
钟斌好不容易聚起的手下士气大跌，四散溃逃。
钟斌别无他法，只得壮士断腕，重新拿起火把，带著剩下的人钻进海蚀洞里。
洞里潮湿阴暗，地形复杂，到处都是钟乳石，火光照耀下，张牙舞爪，狰狞至极。
钟斌在洞中穿行许久，风声渐小，炮击声逐渐停止。
不知是走的远听不见了，还是已被杀完了。
溶洞中火把照明范围十分有限，几乎只能看清一臂左右距离。
突然，洞穴不远处，传来啊的一声惨叫，惨叫声下落不过几息工夫，随后一身闷响从脚底传来，声音戛然而止。
钟斌对手下吩咐道：「小心脚下。」
又摸黑前进了小半个时辰，又是一阵狂风灌入洞穴，响起鸣的一声尖锐哨音。
这声音在钟乳石洞中回荡，令人毛骨悚然。
有人颤声道：「舶主，咱们别走了吧，他们肯定不敢追上来了。」
钟斌冷哼一声：「蠢货。」
过了一会，洞口传来了密集脚步声，钟斌暗道不好，连忙加快脚步。
越往深处走，洞穴地形越是奇怪，有时通道低矮，必须半蹲著通过，而有时洞腔又极大，连脚步声都有回音，似是有人跟在身后一般。
「你说什么？」有人突然道。
钟斌心中奇怪，转身道：「什么？」
身后手下则是一副见了鬼的样子，拚命摇头，示意不是他讲的话。
钟斌听了一阵，安慰自己只是回音，刚想向前走，才发现身后人数不对，明明有二十余手下随著他进洞可一数火把，怎么只有不到十只了？
「其他人呢？」钟斌声音虚的厉害。
手下面面相觑，都表示不知道。
一人道：「舶主，这洞邪性的厉害，咱们别管别人了，还是赶紧出去吧。」
声音里已有哭腔。
这时，一声暴喝传来：「钟斌，找到你了！」
那声音如水波一样传递出去，在溶洞腔之中来回碰撞，形成涟漪一般的无数回音。
「……找到你了………」
「……到你了…………」
钟斌吓得手一抖，火把直接脱手，掉落在地，滑落一段又向下掉去，片刻传来一阵水声，火把熄灭。钟斌这才知道脚下竟然是个深潭，背上冒了一层冷汗，衣服顿时就湿了。
这洞里地形不明，危机四伏，他哪还敢继续走，连忙选了个凹陷处藏身，并对手下道：「快，把火把都灭了，藏起来。」
手下听令照做，过不多时，周边陷入无边的黑暗。
只听得远处声音断断续续道：「钟斌……别藏了……合浦……杀了那么多人，冤魂给我指路来啦。」钟斌目不能视物，浑身都在不由自主地颤抖，尽管知道手下就在两侧，但黑暗之中不能讲话，仿佛就剩下他一人般。
「钟斌，我们找你来啦，快出来……」
「这个姑娘，你认不认识啊？」
钟斌死死捂住嘴，吓得快叫出来了。
恰在这时，又一道风吹进来，洞腔之中似乎响起了女子鸣呜的哭声。
正和那地主家女儿的哭声一样。
「我们找你来喽！」
那说话声断断续续，时远时近，回荡不断，根本听不出远近来。
「在那！」
「啪！啪！……」
数声火绳枪枪响，经洞腔回荡，如同炮声。
一声惨叫，接著扑通一声，一物落入水中。
「大家小心些，这下面是个水潭。」
随著话音一落，洞里被微微照亮，显然有人举火把靠近了。
钟斌捂住口鼻，大气都不敢喘。
又过一阵，脚步声停。
「还不出来吗，我看见你了！」
钟斌吓得心都要停跳了，他的手下沉不住气，从四周冲出，火绳枪不断响起。
不断有尸体落地的沉闷声响，还有水声传来。
随即有人拔出刀来，在洞穴中厮杀，兵刃磕碰声持续了一会，随著一声声惨叫声结束。
钟斌所在凹槽前被照亮，他这才看到一具尸体就倒在他藏身之处的正前，一双眼睛死死盯著他。外面传来说话声。
「都死了。」
「你去看看，有没有钟斌。」
「启禀统领，小的看过了，没有钟斌，不过都是他的心腹，想来钟斌定在附近，可能是被打死掉到水潭里了。」
「统领，前头没路了。」
有人低声道：「统领，这水潭有点怪，我看这里墙壁湿滑，说不定涨潮时会涨水，还是先出去吧。」钟斌心中不住祈求敌人赶紧离去。
那被称作统领沉吟片刻道：「好吧，先撤出去，守住洞口。」
钟斌心中大喜，这洞穴四通八达，既然有风能不断灌入，就绝不止一处出口，只要敌人离去，他定能逃出生天。
看来这交趾国也不能再待了，他得跑到一个大明管不到的地方。
听说红毛夷的巴达维亚不错，在那有会航海就可以当大爷，凭他的本事，绝对能混一碗饭吃。只可惜从珠场抢来的财宝都挥霍掉了，想再买艘船都没本钱。
这时，他猛然注意到，一道人影，投射在他面前的地面上。
钟斌喉头滚动，猛地擡头，只见一个笼罩在黑暗中的阴影，正居高临下的俯视他。
「找到了。」那声音冰冷。
钟斌条件反射地出刀，结果砍到对方身上，传来啪的一声金属撞击声，刀片被弹开了。
同时他腹中一凉，身体力气像被抽走，眼前阵阵发黑。
钟斌低头一看，一柄钢刀就插在他的肚子中。
郑芝龙右手用力一扭，鲜血猛地从钟斌腹部喷出，溅了他一身。
郑芝龙将他身体放倒，用刀把他头颅剁下来，随后又在他身上搜了搜，只搜到一封书信和几块散碎金银。
郑芝龙提著钟斌脑袋，对身后俘虏道：「是他吗？」
俘虏忙不迭地点头：「对对对！就是他，他就是钟阎王！」
郑芝龙微笑：「很好，走吧。」
一个时辰后，众人走到洞外，都坐在地上大口喘气。
郑芝龙向部下要来清水，洗干净脸，然后打开那份搜到的书信。
书信是汉字写的，没有落款，内容是催钟斌赶紧向会安港进军，必要的话，就把郑和舰队烧了或者俘虏。
信件末尾，盖了个莲花型的复杂印章。
用脚想也知道，这是郑主写给钟斌的，那莲花形十有八九是某种暗号、家徽之类的东西。
郑芝龙猜测钟斌旗舰一定还有其他信件，便让手下去其船上搜查。
此时海面上风浪已息，可又下起浓雾来，能见度不过五丈，自是无法行船，索性就先清点战利品。此行阴差阳错之下，钟斌的战船全部被缴获，一共有各式船只三十余艘，虽说大多都是南澳岛瞧不上的破烂，但有人会为这些船出个高价。
另外，此行还杀了四百余海寇，俘虏了一百余人，缴获了几箱珍珠、白银等财物。
此时，向导阿雄还在沙滩上，对海面不住叩拜，口中念念有词。
有手下来向郑芝龙禀报：「统领，钟斌旗舰上也搜出几封信件，落款有莲花状印记。」
郑芝龙笑道：「这些都得收好了，有大用。」
船员们在沙滩上生火做饭，吃过午饭后，又等了将近两个时辰，大雾消散。
此时已是黄昏，海面化作一片黑蓝色，海天之交呈现一道红色、橘色的渐变，天空临近晚霞处由浅蓝渐渐过渡为大片深蓝。
微风徐来，此情此景，令人只觉神秘又静谧。
早在雾气开始消散时，船员们就开始做启航准备了，这鬼地方太过奇怪，众人都不想久留。此时正好启程。
虽然马上就要天黑，航行有些冒险，可郑芝龙估算，此地已处于群岛边缘，应当很快便能驶出。果不其然，船队转过几座石岛，在最后一丝晚霞消散于天边之际，眼前出现了一望无际的大海。远处海面上，亮起香料之路号的暖黄色船灯，看著就温馨。
阿雄跪倒在船头，痛哭流涕。
登船之后，郑芝龙命令挑一个俘虏把钟斌的人头捧著去给郑主看，其余俘虏送去会安港，死了的海寇人头则用盐腌了攒著。
次日，郑芝龙驾香料之路号，由南向北，再次穿越吉婆群岛。
这次航程风平浪静，无事发生。
郑芝龙送阿雄下船，给了他一千两银子，并提出想去他村子里看看。
阿雄哪敢拒绝，领著郑芝龙到村里。
只见那村落十分破败，大约只有几十户百姓，郑芝龙一行十分低调，并未引人注意。
郑芝龙著重看了这些人家的灶台，见其只有微微发黑，天花板也干净的很，说明煤质极佳，没什么烟随后郑芝龙又让阿雄带他去煤山。
爬上煤山后，郑芝龙震惊程度不亚于直接看到海蜈蚣。
只见山顶只覆了很薄的土层，几乎没多少植物，放眼望去，漫山遍野都是黑色，仿佛无穷无尽一般。郑芝龙问道：「这些都是煤吗？」
阿雄道：「都是。」
他说著俯下身，随手在地面拨弄两下，捧起一把黑色的土道：「这些就是煤土，已经可以烧了，再往下挖，还有大块的煤。」
郑芝龙笑道：「很好啊，你们村子是一块宝地。」
阿雄笑道：「将军说说笑了，这地方种地没土，打鱼也不便出海，偏远边陲而已。」
郑芝龙笑而不语，命人把说好的一千两银子结清，与阿雄作别回到香料之路号上，又驶回吉婆群岛以南。
路上依然是风平浪静，沿途景色极佳，令人心旷神怡。
又过几日，郑主使者登船，求见郑芝龙，表示郑主希望与他在庸（bu）宪港会面。
郑芝龙心道：「终于来了。」
郑主的使者，他可是期盼已久了，但面上不动声色，只是淡淡道：「知道了。」
使者内心忐忑，不知郑芝龙这是答应还是不答应，但见郑芝龙神情冷峻，也不敢再问，下船复命。三日后。
郑芝龙乘海狼舰抵达庸宪港。
这是一座红河上的河港，与海边约有八十里远，逆流而上十分不便，是以港口繁华程度，比之会安港就差得远了。
海狼舰在栈桥停稳，郑主官员已在港口迎接。
郑芝龙特意穿上了千总武官服，身后跟著身著棉甲的侍卫，人人都腰挎雁翎刀，肩扛火绳枪，看起来气势十足。
郑主官员见状，身子弓的又低一些。
郑芝龙走到近前道：「你就是郑主？」
为首官员道：「小臣掌府事郑桥，拜见天使！」
郑芝龙道：「掌府事？」
身旁通译马上小声提醒：「就是郑主的府僚长，类似大明的首辅，他是郑主的亲弟弟。」
郑芝龙脸上连忙挂上笑容，拱手道：「原来是郑掌府，有礼了。」
郑桥见郑芝龙还算客气，神态更加谦卑，连道不敢，并请郑芝龙到行宫赴宴。
郑芝龙八面玲珑，一路上和郑主官员们谈笑风生。
郑桥此行，是因郑芝龙前后送了郑主三颗人头，几乎将郑主水师主力完全击溃，郑主迫不得已才派弟弟来求和的。
众官员见郑芝龙行事酷烈，手握重军，本来都心中惴惴。
没想到郑芝龙如此平易近人，都对他好感倍增。
席间更是频频推杯换盏，分外热闹。
郑芝龙酒量极佳，堪称千杯不倒，更令官员大感敬佩。
待酒宴结束后，侍女撤下杯盘狼藉，送上蒌叶、石灰和槟榔，同时叫美姬跳歌舞助兴。
「请。」郑桥道。
见郑芝龙不为所动，他还取来一片蒌叶涂上石灰裹著槟榔放入口中。
宴上众官员全都大嚼槟榔，口中汁水吐个不停。
郑芝龙也学著卷了一个放入口中，只是并不用力咀嚼，只做做样子，便吐了。
因林浅就不嚼槟榔，他也有样学样。
郑桥一边咀嚼槟榔，一边道：「天使，之前海面上都是误会，还望…」
郑芝龙淡淡道：「你们纵容海寇，劫掠我大明珠场，也是误会？」
之前一直笑眯眯的郑芝龙，骤然发难，顿时让众官员心头一紧，连舞女窈窕身段也顾不上看了。郑桥还要分辨。
郑芝龙已在怀中取出了两广总督的那份公文，让侍者交给郑桥，口中道：「自己看吧。」
郑桥看了公文，额头冷汗都要渗出来了。
公文写的模糊，并不提剿匪要剿到什么程度。
然而，郑芝龙今日既然坐在这里，显然杀了钟斌还嫌不够。
郑桥斟酌词句道：「我大越自古就是大明藩属国，历年朝贡不辍，还望天使看在两国情谊，高擡贵手，我主愿在今年的朝贡贡品之中，再增新项。」
郑芝龙高深莫测的道：「说来也巧，我听闻交趾产巨型柚木？」