“钱兄。”
宁默拱了拱手，正色道，“大恩不言谢，这份情，我记下了。”
钱万三连忙摆手：“宁兄说哪里话？咱们是兄弟，什么恩不恩的？”
他顿了顿，又道：“你要是觉得还行，就让沈兄搬过来住吧。钥匙你拿着，什么时候想住都行。”
宁默接过钥匙，心里五味杂陈。
有钱，真他娘的任性啊。
“钱兄，这个租金……”
“哎呀，宁兄你就别客气了！”
钱万三打断他，“你要实在过意不去，回头多教教我读书就行了。”
他嘿嘿一笑，搓了搓手：“我这人，读书不行，但交朋友还是可以的。宁兄你以后飞黄腾达了，别忘了兄弟我就行。”
宁默看着他，心里忽然涌起一股暖意。
这人虽然爱去勾栏听曲，虽然满身铜臭，但对朋友，是真的没话说。
“好。”
他郑重道，“钱兄放心，这份情，我宁默记在心里，绝不会忘！”
钱万三咧嘴一笑，正要说话，柳如风在一旁摇着折扇，慢悠悠道：“行了，房子看完了，该办正事了。”
钱万三眼睛一亮：“对对对！办正事！”
两人对视一眼，同时露出心照不宣的笑容。
宁默看着他们这副模样，嘴角微抽了抽，道：“你们说的‘正事’，该不会是……”
“当然是勾栏听曲了！”
两人异口同声。
宁默：“……”
他就知道。
“走，今晚我请。”宁默大手一挥。
……
暮色四合，京城东大街的灯笼次第亮起。
揽月阁门前依旧热闹，几个锦衣公子正与门口姑娘说笑，丝竹声隔着门扉隐隐传出。
这座三层楼阁飞檐翘角，门前两盏巨大的绢灯照得街面亮如白昼。
门楣上“揽月阁”三个字据说出自前朝状元之手，笔力遒劲。
宁默三人刚到门口，便有姑娘迎上来。
“钱公子！柳公子！”
穿红裙的姑娘眼睛一亮，显然认出了钱万三跟柳如风这两个常客。
随即目光落在了宁默身上，笑容更深了几分，“这位公子是……”
“我兄弟！湘南解元，国子监首席监生！”钱万三挺直腰杆子，嗓门比平日高了几分。
此言一出，门口几个姑娘的目光齐刷刷落在宁默身上。
“解元？好厉害的样子……”
“长得还这般好看……”
宁默面色不改，只是微微颔首。
钱万三却像打了鸡血似的，一把搂住宁默的肩膀，对那几个姑娘说道：“你们是不知道，我兄弟前几日，被陛下亲自夸过……”
他越说越来劲，恨不得把宁默的底裤颜色都抖出来。
柳如风实在听不下去了，折扇一合，敲在他脑袋上：“行了行了，显摆够了没？进去吧。”
钱万三讪讪住口，姑娘们捂嘴嘤嘤笑个不停，只是看向宁默的目光都变了。
宁默也是尴尬的不行，这钱万三真的是太爱装哔了，这种场合……能自曝真名吗？
回头传到秦姑娘或者三夫人或者方若兰的耳中，那是要命的啊！
但既然来了，宁默也只能硬着头皮进去。
随后，三人进了揽月阁。
今日的揽月阁与往日不同。
大堂里坐满了人，楼上楼下的雅间也帘幕低垂，隐约可见人影晃动。
空气里飘着淡淡的檀香，混着酒气与脂粉香，丝竹声悠悠地响着。
“今儿怎么这么多人？”钱万三拉住一个经过的姑娘。
那姑娘掩嘴一笑：“钱公子不知道？今日是苏大家出题的日子，京城大半的才子都来了呢！”
“苏大家？”宁默看向钱万三。
钱万三眼睛一亮，压低声音道：“苏晚凝！京城十美之一，揽月阁的头牌清倌人。卖艺不卖身，从不以真面目示人。每月逢五出题，答得最好的，才能上楼一见。”
他越说越兴奋，声音都拔高了几分：“来了大半年了，还没人能入她的眼！连翰林院那几个年轻侍讲都试过，全折戟沉沙！”
柳如风也凑过来，折扇一合：“听说这位苏大家才情极高，出的题刁钻得很。上月是‘以画入诗’，上上月是‘以琴入画’，没点真本事连第一关都过不去。”
宁默点点头，神色淡然。
果然历史都是相通的……这样的戏码，他没经历过也从话本小说中看到过。
这时，钱万三已经激动的不行了，拉着宁默就往里走：“走走走，看看热闹去！就算进不去，见见世面也好！”
三人在二楼找了个位置坐下，正好能看见楼下大堂。
堂中搭着一座小台，台上摆着一架古琴，琴旁是一张小案，案上铺着宣纸，笔墨齐备。
台下已经坐满了人，看穿着打扮，有书生，有官员，也有商贾。
楼上雅间的帘幕也大多掀开了，露出一张张或年轻或老迈的脸，目光都落在台上那架古琴上。
“看见没有？”
钱万三突然指着对面雅间，低声道：“那个穿蓝袍的，翰林院编修赵传薪，上个月来试过，灰溜溜走的。”
“旁边那个，礼部主事吴文辉，正六品官员，自诩诗才无双，结果连苏大家的面都没见着。”
宁默顺着他的目光看去，果然在雅间里看到了几个气度不凡的身影。
“还有那个。”
柳如风折扇一指楼下角落，“韩府的韩子立，也来了。”
宁默目光一凝。
韩子立穿着一身月白锦袍，端端正正地坐着，身边还跟着两个随从，正低声说着什么。
他就是夫人沈月茹说的那个韩子立？
也好这一口？
“韩子立？京城韩家的嫡子？”宁默随口问。
柳如风点点头，折扇一摇：“就是他。仗着家世，在京城年轻一辈里也算个人物，他以前是京城女解元周清澜的追求者……不过，听说他最近又迷上了苏大家，每场必到，可惜从没入过人家的眼。”
宁默嘴角微弯，没有多说什么。
这时，楼下忽然安静下来。
一个丫鬟模样的少女走上台，朝四方福了福身，声音清脆：“诸位公子久等了。今日苏大家出的题是……咏梅。”
话音落下，满堂哗然。
“咏梅？这也太简单了吧？”
“就是，梅花谁不会写？”
“苏大家这是怎么了？上个月的题多难，这个月怎么……”
那丫鬟却不慌不忙，微微一笑：“诸位莫急，苏大家说了，咏梅的诗，从古至今没有一万也有八千，她要的不是堆砌辞藻，不是附庸风雅，而是……新意。”
她顿了顿，目光扫过众人，一字一句道：“谁能写出前人所未写，道出前人所未道，便是今日的入幕之宾。”
堂内安静了一瞬，随即响起低低的议论声。
“前人所未写？这谈何容易！”
“梅花诗写了上千年，哪还有什么新意？”
“苏大家这是故意为难人吧？”
但也有不少人跃跃欲试，有人已经铺开纸笔，有人闭目沉思，有人低声吟哦。
钱万三凑到宁默耳边，小声道：“宁兄，这题你能答吗？”
“有点难度……”
宁默答肯定能答，但……嘴上不能说简单。
柳如风摇着折扇，难得正经了几分，道：“咏梅诗确实难写。从古至今，写梅花的没有一万也有八千，能写出新意的，凤毛麟角。”
他顿了顿，忽然看向宁默：“宁兄，你在湘南时有写过梅花诗吗？”
宁默心中一动。
他在湘南梅园诗会上写过《山园小梅》，那首“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”早就在湘南传开了。
可京城这边，消息似乎没那么快，钱万三和柳如风显然没听过。
“写过几首。”他随口答道。
钱万三来了兴致：“那赶紧写出来看看，万一被看中了呢？”
宁默摇摇头：“都是旧作，不合今日的题。”
钱万三还想再问，楼下忽然有人站起身。
那是一个穿青衫的年轻人，面容清秀，眉宇间带着几分傲气。
他走到台前，将手中的诗稿递给丫鬟，朗声道：“学生国子监陈明康，献丑了。”
丫鬟接过，转身进了帘幕。
片刻后，帘幕后传来一声极轻的叹息。
丫鬟出来，摇了摇头。
陈明康脸色微变，却也不好说什么，讪讪坐回去。
接着又有几人交卷，无一例外都被拒绝了。
楼上的雅间也有人出手。那个翰林院编修赵传薪写了一首，工整大气，可丫鬟还是摇头。
礼部主事吴文辉更是写了三首，每一首都引经据典，可帘幕后的叹息一次比一次轻。
“都不行啊……”
钱万三看到这一幕，咂咂嘴，“苏大家的眼光也太高了。”
柳如风摇着折扇，若有所思：“不是眼光高，是确实没有新意。你听那些诗，翻来覆去就是傲雪、凌寒写得再好，也不过是重复前人。”
宁默点了点头。
柳如风说得没毛病，咏梅诗在这个世界也写了千多年了，能写的角度都被写尽了。
想要写出新意，难如登天。
也多亏自己有几千年的文化底蕴可以搬运，不然在湘南梅园也拿不出那篇诗文。
可惜……已经搬运过了，这次就不太好搬运了。
就在这时，楼下忽然一阵骚动。
韩子立站起身，手里捏着一张诗稿，脸上带着几分志在必得的笑意。
他没有立刻交卷，而是走到台前，朝四方拱了拱手，朗声道：“诸位，在下近日文思泉涌，偶作一诗，自觉颇合苏大家今日之题，特来献丑。”
他顿了顿，清了清嗓子，声音提高了几分：
“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
嗡……
宁默手中的茶杯微微一颤。
什么情况？
文思泉涌？
你文你乃乃的泉涌！
这是大夏前辈的诗，是他在湘南梅园诗会上搬运的《山园小梅》。
韩子立竟然在京城，当着这么多人的面，堂而皇之地将这首诗据为己有？
堂内安静了一瞬，随即响起震耳欲聋的赞叹声。
“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’……好诗！好诗啊！”
“这简直是千古绝句！咏梅诗写到这个份上，算是到头了！”
“韩公子大才！韩家果然名不虚传！”
翰林院编修赵传薪怔怔地坐在雅间里，反复念着“暗香浮动月黄昏”，脸色灰败。
礼部主事吴文辉捻着胡须的手僵在半空，半晌才摇头叹息道：“老夫……输了，竟不如一个国子监生……”