崇文堂里渐渐安静下来。
宁默收拾好书卷，站起身，快步走出崇文堂。
回廊里空荡荡的，李侍讲已经走远了。
他加快脚步，穿过月洞门，绕过一道影壁，终于在国子监大门附近追上了那道绯色的身影。
“李侍讲！还请留步！”
李侍讲听到宁默的声音，停下脚步，回头看着他，眼中闪过一丝意外：“宁默？还有什么事？”
宁默走到他面前，拱手行礼，微微喘着气：“学生.……学生有一事，想请教侍讲大人。”
李侍讲看着他，见他跑得额角见汗，神色却郑重，便点点头：“说吧！”
宁默直起身，没有隐瞒自己的目的，目光坦然地看向李侍讲：“侍讲大人，学生想问……礼部今年考评书院的策论题，大概会从哪个方向出？”
李侍讲愣了一下，随即笑了。
那笑容里，有意外，有欣赏，还有一丝耐人寻味的......深意。
“你倒是敢问。”
宁默没有退缩，只是静静地看着他。
李侍讲捻着胡须，沉吟片刻，缓缓开口：“礼部的事，本官管不着，不过……”
他顿了顿，目光落在宁默脸上，一字一句道：“朝廷今年最头疼的，无非就是方才课堂上说的那三件事。你若是想押题，往这三个方向使劲，总不会错。”
宁默心头一喜，连忙拱手：“多谢侍讲大人指点！”
李侍讲摆摆手，转身要走，却又停下脚步，回头看了他一眼，喊道：“宁默！”
“侍讲大人？”宁默疑惑地看着李侍讲。
李侍讲深深地看了眼宁默，问道：“宁默，本官问你，你问这个，是为了萍州书院？”
宁默没有隐瞒，点头道：“是。”
李侍讲沉默了片刻，轻叹一声，语气带着几分过来人的沧桑：“本官知道你心里怎么想的。方院长对你有恩，你如今在国子监站稳了脚跟，想拉他一把，这是人之常情。”
“可本官得提醒你一句。”
他转过头，看着宁默，一字一句道：“萍州书院这些年考评年年垫底，不是偶然。方守朴的学问底子虽然还在，可他荒疏了二十年，经义、策论、诗赋，哪一样拿得出手？你就算帮他押题押得再准，他能答得出来吗？”
宁默沉默了一瞬，道：“学生可以教他。”
李侍讲笑了，那笑容里带着几分无奈，几分叹息：“教他？你一个人，能教多少？”
“礼部出题，考的是临场发挥，不是背答案。你就算把题目猜中了，把答案写好了，他能背得下来吗？就算背下来了，他能写得出来吗？就算写出来了，能写出自己的东西吗？”
他顿了顿，语气沉了几分：“策论不是背书，是立论。没有自己的见解，光靠背别人的东西，考官一眼就能看出来。”
宁默没有接话，只是静静地听着。
李侍讲看着他，见他神色依旧沉稳，并没有因为自己的话而动摇，心中暗叹一声，语气也缓和了些：“本官说这些，不是要泼你冷水。本官是想告诉你，有些事，不是光靠一腔热血就能办成的。”
“萍州书院二十年积弱，不是一朝一夕能改变的。你与其把精力花在帮方守朴应付考评上，不如好好想想自己的前途。”
他看着宁默，目光里带着几分期许：“你在国子监表现很好，陛下也夸过你，本官也很看好你。”
“等萍州书院的考评结果出来，办学资格被取消，你顺理成章地拜入国子监，成为正式监生。到那时候，你想做什么，都方便得多。”
宁默听明白了。
李侍讲的意思是……别管萍州书院了，它保不住了，你救不了它，不如趁早为自己打算。
他沉默了片刻，然后抬起头，看着李侍讲，目光清澈而坚定：“侍讲大人的好意，学生心领了，但学生不能这么做。”
李侍讲眉头微微一皱：“为何？”
宁默道：“学生刚到京城时，无处落脚，是方院长收留了学生。学生没有文牒，差点被逐出京城，是方院长以书院的名义为学生担保，学生能进国子监，能坐在这里听侍讲大人讲课，根源都在萍州书院，都在方院长。”
“学生若在这个时候弃书院而去，与忘恩负义之徒何异？”
他的声音不高，却字字清晰，掷地有声。
李侍讲看着他，看了很久，最后化为一抹叹息。
“罢了。”
他摆了摆手，“你既然心意已决，本官也不多说了。路是你自己选的，将来如何，你自己担着。”
“多谢侍讲大人。”
宁默拱手行礼，转身要走。
“宁默。”
李侍讲忽然又叫住他。
宁默回头。
李侍讲看着他，眼中带着几分欣赏，道：“你这份心性，比你的才学更难，好好守住。”
宁默心头微震，郑重地拱手一揖：“学生谨记。”
他转身，大步朝明德轩的方向走去。
李侍讲站在原地，望着他的背影消失在回廊尽头，久久没有动。
风从国子监大门外吹进来，带着深秋的凉意，吹得他官袍下摆轻轻扬起。
他收回目光，摇了摇头，低声喃喃道：“可惜了。”
可惜了这样一个有情有义的好苗子，偏偏要守着一艘将沉的破船。
可他心里，却又隐隐有几分期待。
这小子，会不会真的创造奇迹？
他忽然想起宁默在课堂上说的那些话……
教书二十年，他见过太多有才华的年轻人，也见过太多昙花一现的“天才”。
宁默，会是下一个吗？
他不知道。
他只知道，这小子，确实有点不一样。
……
宁默回到明德轩时，钱万三和柳如风正站在院子里，手里各捧着一沓空白的纸，眉头紧锁。
“宁兄！你可算回来了！”
钱万三第一个冲过来，把手里那沓纸往宁默面前一递，苦着脸道：“你看看，我琢磨了半天，一个字都写不出来！脑子全是空的！这策论，到底怎么写啊？”
柳如风也走过来，折扇一合，难得没有嬉皮笑脸，而是认真地问道：“宁兄，‘银子花对地方’这个思路是有了，可具体怎么写？总不能光喊口号吧？”
宁默看着两人这副模样，有些哭笑不得。
他接过钱万三手里那沓空白的纸，翻了翻，又递回去。
“钱兄，我问你，你爹做生意，是怎么赚钱的？”
钱万三愣了愣：“我爹？他……他进货便宜，卖得贵，中间赚差价。”
“那你爹有没有赔过钱？”
“赔过。”
钱万三点头，“前几年囤了一批丝绸，结果那年江南丝绸大丰收，价格跌了一半，亏了不少。”
“那他是怎么从亏钱变成赚钱的？”
钱万三想了想：“他……他把那批丝绸运到北方去卖，北方不产丝绸，价格高，虽然运费贵，但算下来还是赚了。”
宁默笑了：“这不就对了？”
他拍了拍钱万三的肩膀，道：“策论跟做生意是一个道理。朝廷现在做的事，就跟赔钱的生意一样。银子花出去了，问题没解决。你要做的，不是把前人的话抄一遍，而是像你爹一样，想一个新办法，把银子花对地方，把赔钱的买卖变成赚钱的买卖。”
钱万三眨巴着眼睛，想了半天，忽然一拍大腿：“我懂了！你是说……我爹能赚钱，朝廷也能赚钱，关键是想办法？”
宁默点头：“差不多就是这个意思。”
“多谢宁兄，我悟了！”
钱万三眼睛顿时亮了，捧着那沓空白的纸，飞快地冲进厢房，“砰”地关上门。
柳如风看着他那副风风火火的模样，无奈地摇了摇头，转头看向宁默，心中不免有些佩服。
他见过很多天才，可眼前这个人跟其他天才真的不一样。
这样的人，值得交朋友。
“宁兄，受教了！”
柳如风也是折扇一合，深感佩服，抱拳道：“今后若有什么需要我帮忙的，尽管开口。”
宁默愣了一下，旋即笑了：“好。”
他顿了顿，忽然想起什么，看着柳如风和钱万三那间紧闭的房门，压低声音道：“今晚，我打算去个地方。”
柳如风眼睛一亮：“什么地方？”
“揽月阁。”
柳如风的折扇“啪”地掉在地上，眼珠子一瞪：“揽、揽月阁？你前天晚上不是才……你还要去？兄弟，身体重要啊！”
“去办正事。”宁默面不改色。
柳如风弯腰捡起折扇，拍了拍上面的灰，干咳一声：“办什么正事？苏大家不是已经被你拿下了吗？还要办什么正事？
宁默看了他一眼，淡淡道：“我去找吴文辉。”
柳如风愣住了：“礼部主事吴文辉？你找他做什么？”
“跟吴大人深入交流一下……”
柳如风的折扇又差点掉在地上。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
深入交流？
去青楼深入交流？
果然……宁默兄弟什么都好，就这个癖好有点吓人。
“那……你去吧。”
柳如风摆了摆手，叹了口气，“我跟老钱就不去了，免得碍你的事。”
宁默挑眉：“确定不去？”
柳如风没有任何犹豫，正声道：“去！我去叫老钱。”
柳如风转身就去敲钱万三的门。
“老钱！老钱！别写了，晚上有好事！”
“什么好事？”
钱万三的声音从门内传出。
“今晚宁兄请客，揽月阁！”
门“砰”地开了，钱万三探出头来，眼睛一亮：“真的？”
柳如风点头。
钱万三转头看向宁默，宁默微微一笑：“真的。”
“去去去！必须去！”
钱万三激动得直搓手，转身就要往外走，被柳如风一把拽住。
“你急什么？天还没黑呢。”
“哦对对对，天黑，天黑再去。”
钱万三嘿嘿笑着，缩回屋里，又开始翻他那沓空白的纸，只是这一次，嘴角的笑意怎么都压不下去。
柳如风站在门口，看着他那副没出息的样子，无奈地摇了摇头，转头看向宁默。
“宁兄，你觉得吴文辉今晚会不会在？”
“不知道！”
“那你还去？”
“去了才知道。”
“这倒也是……”
他折扇一展，摇了摇，笑道：“反正就算他今晚没来，听听曲儿也不错。”