“专款专用之制……陛下，这法子……臣怎么就没想到呢？”
赵恒没有回答，又看向陈延时：“陈卿，你也看看。”
陈延时接过策论，只看了一半，脸色就变了。
他是工部尚书，管工程的，江南的堤坝是他工部修的。
宁默的策论里，有一段专门写堤坝的事……
“堤坝年年修，年年垮，非工匠不力，乃银子不继也。每年拨银，只够修修补补，不够彻底加固。臣以为，当集中银两，分段加固，三年一段，十年可成。如此，虽短期见效慢，长远看却一劳永逸。”
陈延时放下策论，沉默了很久。
“陛下，臣……惭愧。”
赵恒没有看他，又看向王崇北：“王卿，你也看看。”
王崇北接过策论，他是兵部尚书，管边防的，最关心的就是粮饷和将士。
宁默的策论里，有一段专门写边防的事……
“边防不固，非将士不用命，乃粮饷不足也。粮饷不足，非朝廷不拨，乃层层克扣也。臣以为，当设专使巡查，严惩克扣者，使每一分粮饷都落到将士手里。将士饱暖，则边防自固。”
王崇北放下策论，眼中眸光闪烁，而后长长地叹了口气，“陛下，臣……无话可说。”
赵恒看着他们，目光平静。
“你们都没有想到，一个国子监的旁听生想到了。你们在朝堂上吵了几年，没吵出个所以然来，他一个晚上就想出了办法。”
他站起身，负手而立，目光扫过众人。
“朕不是要怪你们。朕只是觉得，你们该好好想想，为什么一个旁听生能想到的，你们想不到。”
御书房里一片死寂。
没有人敢接话。
赵恒走到窗前，推开窗户，深吸一口气。
秋风带着桂花的甜香，驱散了御书房里凝滞的空气。
“这份策论，朕很满意。”
他的声音不大，却字字清晰：“尤其是那句"把百姓放在心上，不用礼乐，天下也能大治"。朕在朝堂上听了几年的话，从来没有听过这么提气的。”
他转过身，看着众人：“上朝。”
张载玉如蒙大赦，连忙应道：“是！”
一行人鱼贯而出。
赵恒走在最前面，脚步从容。
他的手里，还捏着那份策论。
……
太和殿。
文武百官分列两侧，黑压压一片，从殿内一直延伸到殿外丹墀。
鎏金香炉里燃着上等的龙涎香，青烟袅袅，却压不住殿中那股浮躁的气氛。
此刻，朝臣们已经等了快一个时辰。
起初还算安静，可随着时间推移，议论声渐渐大了起来，在空旷的大殿里回荡……
“陛下怎么还不来？”
“听说昨晚陛下微服出宫，去了什么……揽月阁？该不会……累到了？”
“揽月阁？那不是青楼吗？什么事会累到……”
“嘘……小声点！你不要脑袋了？”
“陛下这是……沉迷酒色了？朝堂的事也不管了？”
“江南水患，北境不宁，陛下还有心思去勾栏听曲？”
“唉……社稷危矣。”
几个白发苍苍的老臣站在前排，一个个面色凝重，捻着胡须的手都在发抖。
他们是三朝元老，历经两任先帝，见过大禹最鼎盛的时期，也见过风雨飘摇的时刻，可从来没有哪一刻，让他们觉得如此心寒。
“可不是嘛！”
一个身穿二品官服的老臣捶胸顿足，声泪俱下，“要我说，陛下就该下罪己诏，向上天忏悔，才能拯救天下黎民！”
“下罪己诏？你说得轻巧！陛下会听你的？”
“不听也得听！这是祖宗规矩！太祖皇帝在位时，也曾下过罪己诏，那是明君之举！陛下若真心为国为民，就该效仿祖宗，以天下苍生为念！”
“老夫早就说过，国君微服出宫，有失体统！你们看，出事了吧？女人肚皮那点事，有什么意思？老夫就不感兴趣……”
“和大人，您年纪大了，心有余力不足吧！”
“……”
议论声越来越大，有的大臣摇头叹息，有的大臣义愤填膺，几个老臣说着说着，竟抹起了眼泪。
“先帝啊！您睁开眼看看吧！您辛辛苦苦打下的江山，如今成了什么样子啊！”
“先帝啊！臣对不起您啊！臣没能劝住陛下啊！”
哭声此起彼伏，好不凄惨。
年轻一些的官员站在后面，听着这些议论，心里五味杂陈。
他们不敢跟着骂，也不敢附和，只能低着头，假装什么都没听见。
就在这时……
“陛下驾到……”
内侍尖细的声音在殿外响起，由远及近，穿透力极强，瞬间压过了所有的议论。
太和殿里，瞬间安静下来。
文武百官齐刷刷跪倒，朝服下摆铺在地上，叩首声此起彼伏。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
声音从殿内传到殿外，层层叠叠，如潮水般涌起。
赵恒穿着一身明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，腰系盘龙玉带，大步流星地走进太和殿。
他走得很快，龙袍下摆带起一阵风，他的面色平静，看不出喜怒。
可那双眼睛，却比平日更加明亮。
身后，内侍总管安庆迈着小碎步紧紧跟随，手里捧着那卷黄绫，额头沁着细密的汗珠。
张载玉、徐阶、周孝坤、陈延时、王崇北等人跟在后面，一个个面色凝重，脚步匆匆。
赵恒走上御阶，在龙椅上坐下。
鎏金九龙椅在烛光下泛着暗沉的光，那九条龙张牙舞爪，栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。
他目光扫过殿内，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“众卿平身。”
“谢陛下……”
百官起身，垂手而立。
赵恒靠在龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手，沉默了片刻。
殿内安静极了。没有人敢出声，没有人敢抬头。
“朕今日来迟了。”
他缓缓开口，语气平淡，“让众卿久等了。”
殿内又是一阵沉默。
几个老臣对视一眼，眼中闪过一丝复杂。
陛下主动认错？这还是头一回，莫非是昨晚的事，让他心里有愧？
一个须发皆白的老臣往前踏了一步，正是三朝元老，二品大臣，都察院左都御史刘崇文。
他年过七旬，历经三朝，在朝中以刚直敢谏著称，连先帝在世时都要让他三分。
此刻他眼眶微红，声音都在发抖：“陛下，臣斗胆一问……陛下昨夜去了何处？”
殿内的气氛骤然一紧。
所有人的目光都落在赵恒身上。
赵恒没有回避，也没有发怒，只是淡淡地看了刘崇文一眼，平静道：“朕去了揽月阁。”
话音落下，殿内哗然。
“揽月阁？那不是……”
“陛下！您怎么能去那种地方！”
“陛下！您是一国之君，九五之尊，怎能自甘堕落，出入风月场所！”
“陛下！您这是要毁了大禹的江山吗！”
几个老臣当场跪下，声泪俱下，捶胸顿足。
刘崇文更是老泪纵横，浑身颤抖，情绪激动道：“陛下！先帝在天有灵，若是知道您如此行事，九泉之下如何瞑目！臣等愧对先帝啊！”
他越说越激动，忽然站起身，一头就往殿中的金柱撞去。
“先帝！臣来陪您了……”
殿内顿时一片混乱。
“刘大人！刘大人万万不可！”
“快！快拉住他！”
几个年轻官员连忙冲上去，死死抱住刘崇文的腰，把他从柱子前拖了回来。
刘崇文挣扎着，老泪纵横，声音嘶哑：“你们放开我！让我去死！让我去见先帝！我要告诉先帝，陛下他……”
“刘大人，您冷静点！”
“陛下只是一时糊涂，您何必如此！”
刘崇文被众人按住，瘫坐在地上，哭得上气不接下气。
殿内其他老臣也纷纷跪下，叩头不止。
“陛下！臣等恳请陛下下罪己诏！以告天下！”
“陛下！江山社稷为重啊！”
“陛下！您不能再这样下去了！”
“昏君！”
赵恒坐在龙椅上，看着这一幕，嘴角微微弯起一个弧度。
不是笑，是一种让人心里发毛的平静。
他没有像往常那样站起来安抚，没有说“刘卿家万万不可”之类的话，也没有流露出半分焦急。
他就那么坐着，手指依旧摩挲着扶手，一下，一下。
“不要拦。”
他随后开口，声音并不大，但却像一盆冷水，浇在每个人头上。
殿内瞬间安静下来。
所有人都愣住了，齐刷刷地看向龙椅上的那道身影。
“让他撞。”
赵恒的声音依旧平静，目光落在瘫坐在地上的刘崇文身上，淡淡道：“刘卿家，你不是要见先帝吗？朕不拦你。你去吧，替朕问问先帝……朕在位这些年，可曾懈怠过一日？可曾因私废公过一刻？”
刘崇文浑身一震，哭声戛然而止。
他张着嘴，喉咙里发出‘嗬嗬’的声音，却一个字都说不出来。
他当然知道陛下没有懈怠过，登基这些年来，陛下每日卯时起身，批阅奏折到深夜，风雨无阻，从未间断。
江南水患，陛下连发三道圣旨催问方案，北境不宁，陛下亲自过问粮饷调配，地方吏治，陛下派了不知多少批巡察使。
这些，他都看在眼里。
可他就是觉得……陛下不该去那种地方，有损国体。
赵恒看着刘崇文那副噎住的表情，嘴角的弧度更深了几分，带着几分自嘲：“怎么？刘卿家不撞了？不急着去见先帝了？”
刘崇文跪在地上，老脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
撞？
他当然不敢撞。
方才那不过是做做样子，是他在朝堂上用了大半辈子的老把戏……每次陛下不听劝，他就来这一出，陛下十次有八次要服软。
可这一次，陛下不按套路出牌了。
他跪在那里，额头抵着冰凉的金砖，进也不是，退也不是。
殿内其他老臣也傻眼了。
他们本以为陛下会像往常一样，站起来说“刘卿家万万不可”，然后他们趁机进谏，痛陈利害，逼陛下让步。
可陛下没动。
他就那么坐着，看着他们，像在看一群跳梁小丑。
赵恒站起身，负手而立，目光扫过殿内所有人。
他的声音依旧不高，却字字如锤，砸在每个人心上：“你们说的没错，朕是昏君……”
殿内再次安静下来。
所有人都愣住了。
陛下说什么？