张载玉沉默了一瞬，然后笑了。
那笑容里带着几分苦涩，还有几分自嘲。
“回陛下，老臣终生未娶，无儿无女。门阀世家拉拢人，无非是联姻、许利、攀亲。老臣孤家寡人一个，他们拿什么拉拢？总不能给老臣送个干儿子吧。”
他说得轻松，可赵恒听出了那话里的辛酸。
一个终生未娶的老人，把一辈子都献给了朝廷，到头来连个送终的人都没有。
“张卿。”赵恒的声音柔和了几分，“这些年，苦了你了。”
张载玉连忙躬身：“陛下言重了。老臣孑然一身，无牵无挂，反倒自在。正因为无所求，陛下才信得过老臣。这世上，能让陛下真正信任的人不多，老臣有幸，是其中一个。这就够了。”
赵恒看着他，沉默了很久，然后点了点头：“去吧，拟旨。朕等着看一年后的成效。”
“老臣遵旨。”
张载玉躬身退出御书房，门轻轻关上，御书房里只剩下赵恒一个人。
他重新坐回窗前，拿起那份策论，翻到最后一页，目光落在那最后一行字上……
“故臣以为，治水、治吏、治边，非三事，乃一事也。非先后之序，乃一体之策也。”
他的手指在那行字上轻轻划过，嘴角微微弯起一抹弧度。
宁默，朕等着你。
等你在会试中金榜题名，等你站到朝堂上，成为朕手里最锋利的那把刀。
……
与此同时。
崇文堂里，李侍讲的课已经讲完。
他合上书卷，目光扫过堂内众人，却没有像往常那样宣布下课，而是负手站在讲台上，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
“有件事，本官要跟你们说一声。”
堂内顿时安静下来。
所有人都竖起耳朵……李侍讲每次用这种语气说话，都是有大事要宣布。
“三日后，京城望江楼落成。届时，京城诗社将举办一场诗会，庆贺新楼落成。主持这场诗会的，是京城诗社的社长，当世诗圣……柳明远。”
堂内瞬间炸开了锅。
“诗圣柳明远？就是那个写了《太平颂》，陛下亲口夸赞‘诗中仙品’的柳明远？”
“天呐！柳先生多少年没主持过诗会了？上次还是五年前吧？”
“望江楼？那不就是永宁侯府和荣郡王联手建的那座楼？听说规制极高，连陛下都题了匾！”
“可不是嘛！落成诗会，估计永宁侯和荣郡王都会到场，这可是天大的场面！”
议论声此起彼伏，每个人的脸上都写满了兴奋。
能参加这样的诗会，本身就是一种荣耀。
更别说还有机会在诗圣、永宁侯、荣郡王面前露脸……若是能得他们一句夸赞和招揽，那可比在国子监读十年书都管用。
李成章坐在前排，腰板挺得笔直，眼中的光芒几乎要溢出来。
他等这个机会等了太久了。
这段时间在崇文堂，李侍讲天天讲策论、策论、策论，他的诗词天赋根本没有用武之地。
宁默那小子策论写得好，出尽了风头，连陛下都亲自过问。
可他李成章呢？他擅长的东西，李侍讲从来不考。
现在好了。
诗会，这是他的主场。
他李成章在国子监读了三年，诗词歌赋样样精通，去岁重阳诗会拿了第一，连翰林院的几位侍讲都夸他有乃父之风。
如今诗圣柳明远主持诗会……这简直是老天爷给他搭的台子。
他一定要去，且必须去。
“李侍讲！”
他第一个举手，声音都比平时高了几分，激动道：“学生愿往！”
李侍讲看了他一眼，点点头，没有立刻表态，而是目光扫过堂内其他人。
又有几个监生举手，都是平日里诗词有些名气的。
孙思远犹豫了一下，也举了手……他虽然主攻经义，但诗词底子也不差，这种场合，不去白不去。
崔皓没有举手。他知道自己的斤两，策论尚可，诗词平平，去了也是丢人。
李侍讲等众人安静下来，才缓缓开口：“这次诗会，京城各大书院都有名额，国子监这边，分到崇文堂的，只有三个。”
堂内瞬间安静下来。
三个名额？
几十号人抢三个名额，所有人都屏住呼吸，目光灼灼地盯着李侍讲，等着他念出那三个名字。
“第一个，李成章。”
没有人意外。
李成章的诗词，在崇文堂确实是独一档。
李成章站起身，拱手道：“多谢侍讲大人。”
他的声音还算平静，可嘴角那抹压都压不住的笑意，出卖了他此刻的心情。
“第二个，孙思远。”
孙思远愣了一下，随即大喜，连忙起身行礼：“多谢侍讲大人！”
他没想到自己能被选上。
他的诗词虽然不差，但也说不上拔尖。李侍讲选他，多半是看在他经义底子扎实、综合实力强的份上。
只剩下最后一个名额了。
堂内的气氛骤然紧张起来。所有人都竖起耳朵，目光在李侍讲脸上打转，恨不得从他嘴里把那第三个名字抠出来。
李侍讲的目光在堂内扫了一圈，最后落在角落里那道青衫身影上。
“第三个，宁默。”
堂内安静了一瞬，随即哗然。
“宁默？他写诗？”
“他不是写策论的吗？诗词他也行？”
“李侍讲，宁默是旁听生，诗会这种场合，让他去不太合适吧？”
“就是啊！他策论写得好，不代表诗也写得好。诗圣主持的诗会，要是他写砸了，丢的是咱们国子监的脸！”
李成章的脸色也变了。
他本以为这次诗会是自己大放异彩的机会，可李侍讲偏偏选了宁默……选了这个他最不想碰到的人。
他倒不是觉得宁默的诗词比他强，而是宁默这个人太邪门了。
每次他觉得宁默不行的时候，宁默都能用他想不到的方式翻盘。
策论是这样，经义是这样，谁知道诗词会不会也是这样？
“侍讲大人。”
李成章站起身，拱了拱手，努力让自己的声音听起来平静，“学生斗胆，想请教一句……宁默的诗词，您可曾见过？”
李侍讲看了他一眼，淡淡道：“不曾。”
“那您为何选他？”
“因为他策论写得好。”
堂内又是一阵哗然。
策论写得好就能去诗会？
这是什么道理？
李侍讲没有解释，只是目光扫过众人，声音不高，却带着一种让人不敢造次的威仪：“本官选人，自有本官的道理。你们若是不服，大可以在诗会上用作品说话，在这里嚷嚷，算什么本事？”
堂内安静下来。没有人敢再出声。
李成章咬了咬牙，坐了回去，手指攥得咯吱作响。
宁默站起身，朝李侍讲拱了拱手：“多谢侍讲大人。”
他没有多说什么，神色平静，仿佛这一切都在意料之中。
李侍讲都愿意将自己的策论送去宫中，又怎么可能没调查过自己？
就揽月阁自己成为苏晚凝的入幕之宾，这件事……李侍讲怎么会不知道？
然而……钱万三却是整个人都麻了。
李侍讲念了三个名字，一个都不是他。
他哪里肯错过这种露脸的好机会，于是便腾地站起来，激动道：“侍讲大人！我！我也要去诗会，您还没看我的策论呢！我的策论写得可好了，换个参加诗会的名额总没问题吧？”
“哦？”
李侍讲狐疑地看了他一眼，从桌上那叠策论作业中翻了下，发现最上面那份……就是钱万三的。
他翻开，低头看去。
堂内安静下来。
钱万三屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着李侍讲的脸。
李侍讲看着看着，眉头微微挑了一下，又挑了一下，眼中渐渐浮现出几分讶色。
“钱万三。”他抬起头，问道：“这篇策论，是你自己写的？”
钱万三挺起胸膛，理直气壮：“是！字都是我亲手写的！”
字是亲手写的？
这回答的漂亮啊！
李侍讲又低头看了一遍，嘴角微微弯起一个弧度。
这篇策论比钱万三之前那些狗屁不通的文章，简直是脱胎换骨，不用想也知道出自谁手了……
“不错。”
他点了点头道：“比之前确实有进步。”
钱万三激动无比，连忙追问：“那诗会的名额……”
“名额只有三个。”
李侍讲把策论放回去，认真地说道：“你已经进步了，不必急于一时。”
随后李侍讲也是看向崇文堂的众监生，朗声道：“大家也看到了，某人最近的进步很大，由此可见，跟优秀的人住在一起，是能感染人的。”
“某人因为跟宁默住在明德轩，耳濡目染，策论水平突飞猛进，你们若是有机会，也不妨多跟宁默亲近亲近。”
堂内响起低低的笑声。
钱万三站在那儿，脑门上浮现出无数个问号。
？？？
某人？
谁是某人？
他的名字不配被提吗？
他的策论是他自己写的啊！
虽然借鉴了宁默的思路，可那字字句句都是他一笔一划写出来的啊！
为什么夸宁默不夸他？
他张了张嘴，想说什么，却被柳如风一把拽住袖子。
“别说了。”柳如风压低声音，脸上带着一种过来人的同情，“习惯就好，李侍讲的心里现在只有宁默……”
钱万三：“……”
他委屈巴巴地坐下，幽怨地看了宁默一眼。
宁默正襟危坐，目不斜视，嘴角却微不可察地弯了一下。
随后，李侍讲收起作业，目光扫过堂内：“这次没选上的，不必灰心，诗会年年有，机会多的是。选上的，好生准备，三日后望江楼，莫要给国子监丢脸。”
“是！”三人齐声应道。
李成章应得最响，目光却不由自主地飘向宁默。
宁默依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛去不去诗会，能不能在诗圣面前露脸，对他来说都不是什么了不得的事。
这种姿态，让李成章心里更堵了
郑明坐在角落里，目光落在宁默身上，若有所思。
诗会，父皇会去吗？
应该不会！
父皇日理万机，哪有闲情逸致去望江楼听一群读书人吟诗作对。
可万一呢？
她想起父皇昨晚为了看宁默的策论，亲自跑到揽月阁去的事，忽然觉得，好像也没什么是不可能的。
宁默正低头收拾书卷，忽然察觉到一道目光落在自己身上。
他抬起头，正对上郑明清冷的眸子。
四目相对。
郑明迅速移开目光，低下头，耳根微微泛红。
宁默愣了一下。
郑兄今天怎么怪怪的？看一下就脸红……要是女的，岂不是看一眼能怀孕？