1932年十月中旬，济南张庄机场的跑道上，一架美制客机迎着微凉秋风降落，田汾带着一行金发碧眼的美国人快步走下舷梯。
这已是他几个月内第二次横跨太平洋。上一次是为了输送航空与军工人才，这一次，则是奉了刘珍年死命令——前往美国，不惜一切代价，请回美孚石油公司最顶尖的地质、钻井、炼油团队。
田汾心里从头到尾都不看好。
全球经济大萧条愈演愈烈，石油价格跌到谷底，美孚自身都在大规模裁员减产，而全世界地质界早有公论——中国贫油，华北无油，德国人、英国人更是早早就下了结论：东亚大陆不可能存在工业级油田。
可姐夫刘珍年的话，从来都是一言九鼎。
“东营，东经北纬我给你标死，就在那里钻。”
“别人找不到，是他们瞎，你照做就行。”
田汾别无选择，只能砸下重金，以三倍薪资、全包待遇、无论是否出油都全额付款的条件，硬生生从美孚请来了整整十名骨干：首席地质师、钻井主管、测井专家、炼油工程师、设备维护主管……无一不是行业老手。
只是这些美国人，踏上中国土地时，脸上写满了敷衍与傲慢。
在他们眼里，这不过是一次东方军阀的异想天开，一趟公费旅游，一场走个过场就能拿钱的轻松差事。中国？山东？？这里能有石油？那才是上帝睡着了。
田汾看破不说破，只按照刘珍年的指示，将从天津、北平美孚仓库紧急调集的轻便钻井机、岩芯取样设备、地震探测仪、高压油管、柴油发电机组全部装车，一列专列直接开往东营。
彼时的东营，还是一片荒寂无边的黄河滩涂。
芦苇连天，盐碱遍地，泥泞难行，零星散落着几个贫苦渔村，放眼望去，天地苍茫，不见人烟。
美孚专家组下车第一眼，失望直接写在脸上。
“田，这就是我们要工作的地方？一片沼泽？”
“我敢用我二十年职业生涯打赌，这里连一滴油都不会有。”
“亚洲根本不存在真正的油田。”
田汾只是苦笑“各位，按流程作业即可，完成任务，我们就能回去。”
他自己也几乎确信，这一趟，注定是徒劳无功。
勘探作业就此展开。
美国人按部就班，却散漫懈怠，每天工作不足六小时，仪器摆得整齐，心思却全在度假、抽烟、抱怨蚊虫与潮湿。钻井一点点往下深入，50米、100米、300米、500米……取出的岩芯只有黄土、砂岩、泥层，半点儿油迹都没有。
时间一天天过去，从十月下旬，走到十一月初。
田汾的心一点点沉到底。
他甚至已经开始盘算，回去该怎么向刘珍年汇报，才能不挫伤姐夫的信心。
可他不知道，刘珍年从一开始就没有“赌”。
他知道的是历史——
脚下这片不起眼的滩涂之下，躺着未来中国第二大油田、整个渤海湾最粗壮的油脉——胜利油田。
这不是运气，是坐标。
当深度达到780米的那天，天气阴沉，冷风卷着潮气扑面而来。
美孚首席地质师霍华德已经懒得再看仪表，准备做完最后一次记录就宣布勘探结束。
可就在提钻、开阀、试压的一瞬间——
轰——！！
一股黑金色的原油夹带着地层高压，猛地从井口冲天而起，油柱高达数米，哗啦啦泼洒在滩涂上，浓烈而纯正的油香瞬间席卷全场。
黑金奔涌，势不可挡。
现场死寂三秒。
下一刻，所有美国人疯了。
“油！是高压自喷井！”
“轻质原油！顶级品质！堪比德克萨斯！”
“产量……产量太大了！这不是小油层，这是巨型油脉！”
霍华德扑在井口，双手捧着滚烫原油，浑身颤抖，声音嘶哑
“我在美孚干了二十二年，从没见过东亚有如此储量、如此压力、如此高产的油田！这是世界级大油田！”
傲慢、轻视、敷衍……
在这一刻被彻底炸得粉碎。
田汾僵在原地，大脑一片空白，许久才猛地回过神，眼泪几乎要涌出来。
姐夫是对的。
从头到尾，都是对的。
他几乎是跌撞着扑到随军电台前，双手发抖地摁下电键，向济南发出了一封足以震动中国工业史的密电：
“油井自喷，储量惊天！”
济南军政公署。
刘珍年接到电报时，正在批阅胶东兵工厂的扩产报告。
他只淡淡扫了一眼，便将电报放在一旁，脸上没有半分意外，仿佛这一切本就该如此。
“备车，去东营。”
他轻描淡写一句，却让整个公署瞬间运转起来。
刘珍年抵达东营时，油田已经被鲁军一个加强营严密戒严，井口原油依旧奔涌不止，黑金映着天光，刺眼而震撼。美孚十名专家列队等候，再无半分傲气，全部躬身致敬，眼神里充满敬畏。
他们终于明白，这位东方军阀不是胡闹，他手里握着世界地质界都不知道的终极秘密。
“将军，您……您是如何预知这里有油田的？”霍华德忍不住追问。
刘珍年站在高岗上，望着滔滔黄河汇入渤海，语气平静“运气好而已”
他不解释，只下令：立刻返回济南，谈判开发。
一场决定山东未来、乃至中国未来能源格局的会议，就此召开。
会议厅内，刘珍年端坐主位，目光沉稳，开门见山，没有半句废话。
“我只定三条底线。
第一，矿权、地权、主权，全部归山东，美孚只负责技术与设备。
第二，利润六四分成，我六，你四。
第三，我要在济南自建炼油厂，你们负责援建、出技术、出标准，成品油同样六四分。”
美孚代表起初还想讨价还价，试图五五、甚至四六。
但刘珍年寸步不让。
“这片油就在我的土地上，你们不做，我可以找壳牌、找英国、找德国。大萧条之下，你们缺的不是钱，是能翻身的优质资产。”
一句话，戳中美孚死穴。