黛玉走后，殿里重新安静下来。
皇上拿起那份奏折，又从头看了一遍。
这一次，他看得更慢，更仔细。每一个字，每一句话，都在心里反复琢磨。
强制教育。
国家出资。
男女皆可。
一技之长皆可称天赋。
这些话，随便拎出来一条，都能让那些老学究跳脚。
可皇上越看，越觉得有道理。
他想起这些年来，朝堂上那些争论——什么该重文轻武，什么该以农为本，什么该抑商贱工。
争来争去，争的都是些老掉牙的东西。
可林淡不一样。
他想的是，怎么让更多的人有用。
有用的人多了，国家自然就强了。
皇上放下奏折，站起身，走到窗前。
窗外，阳光正好，照在紫宸宫的琉璃瓦上，泛着金色的光。
他忽然想起一个问题：林淡在信里写的那些——教材怎么编，老师怎么选，学生怎么管，国家怎么出钱——都写得很细。
可有一点，他没写。
谁来管这件事？
总得有个衙门吧？总得有人负责吧？
皇上想了想，又摇了摇头。
林淡不是没想到，是故意没写。
他不想揽这个差事。
可问题是，除了他，还有谁能干得了？
皇上叹了口气，转身走回御案前，提起笔，在那份奏折的末尾批了一行字：“着林淡兼领教化使，总领倭国教化事宜。所需人员、钱粮，准其便宜行事。”
写完，他盖上御玺，看向夏守忠。
“发出去。”
夏守忠上前接过奏折，看了一眼那行批语，心里暗暗咋舌。
兼领教化使？
这可是新设的官职。
夏守忠捧着刚刚拟好的圣旨，正要退出殿门，身后忽然传来皇上的声音：“等等。”
夏守忠脚步一顿，立刻转过身来，躬着身子：“皇上。”
皇上坐在御案前，手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。他的目光落在那份刚刚批阅完的奏折上，眉头微蹙，似乎在思考什么。
夏守忠不敢出声，只是静静地等着。
过了片刻，皇上开口了：“再加一句。”
夏守忠连忙上前，重新铺开圣旨，提起笔，凝神等待。
皇上缓缓道：“告诉林淡，朕会尽快派人过去接替。三个月内，处理好交接事宜。年前，朕要看见他回来。”
夏守忠的笔尖顿了顿，随即稳稳地落下，将这句话一字不差地添在圣旨末尾。
年前？
他暗暗算了算日子。如今已是八月末，距离年关，满打满算也就四个月。从京城到倭国，光是路上就得走一个多月。林大人接到圣旨，再处理交接，再启程返京……
这时间，可紧得很。
但他什么都没说，只是恭恭敬敬地把圣旨呈给皇上过目。
皇上看了一眼，点点头：“发出去吧。”
“是。”
夏守忠捧着圣旨退出殿外，轻轻合上殿门。
殿里重新安静下来。
皇上靠回椅背，闭上眼睛。
林淡那份奏折，像一块石头投进平静的湖面，激起的涟漪一波一波地荡开，久久不能平息。
强制教育。
国家出资。
男女皆可。
一技之长皆可称天赋。
这些话在他脑海里反复盘旋，越琢磨越觉得有味道。
可琢磨着琢磨着，他忽然想到一个问题：这些法子，用在倭国可行，用在大靖呢？
倭国是战败之地，可以强制，可以推行，可以不顾反对。可大靖呢？大靖有百年根基，有规矩体统，有盘根错节的世家大族，有“万般皆下品，惟有读书高”的千年传统。
这套东西要是搬到本土，那些世家大族能答应？那些读书人能答应？那些指着私塾吃饭的先生们能答应？
皇上睁开眼，看着殿顶的藻井，目光深邃。
可如果不搬呢？
眼看着倭国推行新制，十年二十年后，倭国出来的年轻人个个识字，人人有一技之长。而大靖这边，还是老样子——读书的读书，种地的种地，各不相干。
到时候，谁强谁弱？
皇上坐直身子，拿起那份奏折，又从头看了一遍。
这一次，他看得更慢，更仔细。
林淡在奏折里写得很清楚：“欲从根本上征服一个国家、一个民族，必先从思想上改变之。”
这话是对倭国说的。
可反过来想，欲使一个国家、一个民族强盛，不也要先从思想上改变吗？
皇上沉吟良久，忽然开口：“夏守忠。”
无人应答。
他愣了一下，才想起夏守忠刚出去。
“来人。”
一个小太监快步走进来，跪地听旨。
“传刘冕进宫。”
——
刘冕正在侦部衙门里审批秘折。
八万大军的赏银，他总算是全部算清楚、发下去，这段时间累得眼睛都快瞎了。
本以为可以歇口气，结果刚回到值房，茶还没喝上一口，就听见外面有人喊：“刘大人，宫里来人了，皇上宣您即刻进宫。”
刘冕端茶盏的手一顿，脸上的表情肉眼可见地垮了下来。
他放下茶盏，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
“知道了。”
来人退下后，刘冕坐在椅子上，盯着那杯还冒着热气的茶，沉默了好一会儿。
他真的不太想进宫。
不是不敬，是真的累。
这几个月，他经手的银子少说也有几千万两。军费、赏银、粮草、军械……每一笔都要核对，每一笔都要入账，每一笔都马虎不得。
他刘冕这辈子还是第一次算这么大的账。
好不容易算完了，想着能歇几天，结果……
他叹了口气，站起身，整理了一下官袍。
“备轿。”
——
紫宸宫。
刘冕跪在御案前，低着头，心里默默祈祷：千万别是坏事，千万别是坏事，千万别是坏事。
皇上看着他，忽然笑了一声。
“刘爱卿，你这是什么表情？朕又不是要砍你的头。”
刘冕连忙道：“臣不敢。臣只是……只是近日公务繁忙，精神不济，怕在御前失仪。”
皇上“嗯”了一声，目光里带着几分同情。
“八万大军的赏银，确实够你忙的。朕听说了，你办得不错，陈尚书在朕面前夸了你好几回，说你给他分摊了不少工作。”
刘冕低头道：“臣分内之事，不敢居功。”
皇上点了点头，沉默片刻，忽然开口：“朕有一事，需要你亲自去办。”
刘冕的心往下一沉，脸上却不动声色：“臣听旨。”
皇上从御案上拿起一份奏折，递给他。
“你先看看这个。”
刘冕双手接过，展开一看，是林淡的奏折。
他的眼皮跳了一下。
林淡。
又是林淡。
怎么什么事都能跟这位扯上关系？
他深吸一口气，稳住心神，开始看奏折。
看着看着，他的眉头渐渐皱了起来。
这……有点看不懂啊……