沈礼蕴不知道萧慎在自己的小角落里默默吃着哑巴亏，她和裴策回到席上吃饭。
她饥肠辘辘，刚扒了一口饭，还没来得及咽下去，就有乡民一窝蜂地挤上来。
大家手里都端着酒杯，似乎是想过来敬酒，但是不太好意思，你推我攘的，想要推一个大胆的上来跟官老爷开个话头。
殷士詹瞧见了，主动拿起酒杯，迎上去，“这不是在官场，不需要那么多礼节，诸位的心意我明白，大家就随意些。”
他一起身，其他官员也纷纷跟着他。
沈礼蕴也在他们这一桌，她也是大家的恩人，所以依礼，也都来敬谢她。
她只好端起酒杯，刚要仰头喝了，却被裴策拦下：“乡亲们，我夫人身体不便，我替她喝。”
“既然知州夫人不方便，那便改为，以茶代酒吧！”有人高声提议，随后附和声迭起。
沈礼蕴扛不住他们的热情，只好应下了。
这一敬就是老半天。
他们这一桌被乌泱泱的乡民围了起来，大家都要来跟他们敬酒，大家都有一腔衷肠要诉，说到伤心处，便开始抹眼泪。
沈礼蕴又情真意切地安抚他们。
她没吃几口饭，胃囊倒是被茶水灌得满满当当，没多久，胃部就有些不适。
但是碍于场面，她没提出离席，硬着头皮撑了好一会儿。
中途她提出解手更衣，离开了黑压压的人群，她终于透了一口新鲜气。
从净房出来，她有些犹豫要不要回席上：
回去？可是又得应付这么多乡民的热情。
不回去？可是她饭没吃几口，还饿着肚子呢。
一时间杵在原地，进退两难。
“胃不舒服？”云寥不知何时来到她身后，眼神担忧地看着她。
沈礼蕴一惊，后退两步，捂着自己自己胃揉了揉，赧笑：“没事。”
“既然出来了，好不容易离开，那便不要回去了，跟我去我那一席，我让婆子们给你盛些热汤和饭食，不吃饭就喝茶水，很伤胃。若是还胃疼，回头让我的医师给你瞧一瞧，开一副健胃化气的方子。”云寥说。
沈礼蕴有些心动。
“那便恭敬不如……”
话音刚落，沈礼蕴就看到裴策从不远处行来。
他昂首阔步，脚步如风。
很快来到她身边，一把牵起她的手，话却是对着云寥说：“不知道云公子同我的夫人有什么见不得人的话，要在这竹林偏僻处说，不能在人前光明正大说。”
他言辞锐利，云寥心中同样也有气：“在下确实有不方便在人前说的话，要同尊夫人说。”
裴策眸中敛起一抹精光，脸更是阴沉三分，仿佛凝了一片乌沉沉的阴云。
“裴大人贵人事繁，忙着应酬，却丝毫不在意夫人一晚上一口饭食没吃，她胃不舒服却强撑着陪大人应酬，大人似乎也并不在意。在下想让夫人去到我那一桌吃点热饭热菜，这话，确实不好在人前说，担心扫了各位大人的雅兴。”
“雅兴”二字被云寥重重咬出声，十分嘲讽。
裴策握着沈礼蕴的手，微微一顿。
有些怔然，扭头问沈礼蕴：“你胃不舒服，怎么不同我说？”
没等沈礼蕴回答，云寥便轻嘲：“我这样的外人都不好意思开口，不知道知州大人把夫人置于那样的境地，您想让她如何同你开口？她一晚上，一直用手揉自己的胃来缓解不适，我隔着老远都瞧见了，您离夫人这么近，却是一点没发现，您为人夫君，也很是称职。”
裴策刚才的阴沉之色，逐渐化成愧色。
但是眼神里坚毅的冷锐仍旧如坚冰：
“我的夫人，不劳云公子费心。”
说罢，他轻轻晃了晃沈礼蕴的手：“抱歉，现在咱们赶紧回去，吃点东西。”
说着便拉着沈礼蕴抬步边走，沈礼蕴刚走出去两步，垂在身侧的另一只手，被追上来的云寥拽住。
沈礼蕴当场石化，震惊地看着云寥拉着自己的手。
不过他碍于礼数，只是隔着她的袖摆捏住了她的手腕，并没有直接接触她的肌肤。
她像个牵线木偶，就这样被两端左右扯住，钉在中央。
裴策察觉到异样，回过头，看到沈礼蕴被云寥拉住了手，眼底顿时暴起两簇愤怒的火苗：“云寥，裴某不是什么好说话的人，若不放手，别怪我不客气。”
“刚才她已经答应，要同我回我那一席。”云寥很坚持。
裴策气笑了：“她是我的妻，为何要与你同桌共食？”
“她与你回去，你能照顾好她吗？不会又要摆起知州的架子，要她陪着你一起应酬吧？”云寥丝毫不退让。
裴策：“与你何干？你屡次干涉内子之事，不知廉耻得寸进尺，你有何居心？”
……
二人你一言我一语，沈礼蕴觉得脑瓜子嗡嗡的响。
“够了！”
她用力甩开两个人，“你们这么爱争，接着留在这里争吧，我饿了，我要吃饭。”
她怨气冲天，丢下两个大男人，独自回到了席上。
不过，这次她既没回裴策那桌，也没去云寥那一桌，而是随便挑了个桌子打算坐下。
正要自己拿碗筷盛些饭食，冬吟老远就跑过来：
“小姐！我给你盛了饭！可是怎么也没找到你的人，现在好了，赶紧来吃两口吧，这一晚上饿坏了吧？”
她一张小脸皱成一团，心疼巴巴地望着沈礼蕴。
沈礼蕴一阵无言感动，立刻给了冬吟一个大大的拥抱：“呜呜呜，还是你懂得体贴人！！”
说完她捧着冬吟端来的饭碗，埋头吃起来。
热腾的食物下肚，胃立刻温暖起来，她冰凉的四肢逐渐被温热的血液充盈，重新回暖。
能吃饭的感觉可太美妙了。
男人，情爱，哪里有吃饱饭重要？
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筵席连续三晚。
第三个夜晚，是宁祝乡交际、定情的传统节日。
这一天，乡里十八寨的青年男女，会盛装打扮，聚集在提前选出的村寨聚集，燃起篝火，载歌载舞。
吃醉了酒，小伙子看上了谁家姑娘，便大胆求爱；
姑娘家看上了那个俊俏小伙，也会红着脸送上自己亲手做的香囊，如果看对了眼，那香囊便是二人的定情信物，男子再寻个日子，回赠一个礼物，两家姻缘便就此定下，就这么简单，粗暴。
沈礼蕴听村中大娘们说起这个，不由感慨，原来姻缘还能这么直接纯粹。
有了前两个晚上的经验教训，这天沈礼蕴便学聪明了，没跟裴策凑一桌，自然也没有找云寥，而是跟村里姑娘和大婶们打成一片，跟她们一起坐到了一起。